The Weezer Discography Explored (or, Albums Ranked)

Weezer er mit yndlingsband. Hvorfor ja, jeg var en angste hvide nørdede teenager, hvordan gættede du det!?!! Uanset den populære og/eller ikke så venlige snak omkring gruppen, synes jeg, at den musik, de har skabt, og Rivers Cuomos geniale sangskrivning, er uudslettelige mærker af en bestemt form for pop-influeret rock, der taler mest til mig. Weezer har mere til fælles med The Beach Boys end Nirvana, på trods af at 90’er-grupperne ofte bliver slået sammen på alternativ rockradio. Udviklingen af Weezers lyd, som den er brækket gennem Cuomo’s mærkelige livsrejse, er en anden overbevisende facet af bandets historie; ironisk nok synes jeg, at han som næsten 50-årig ægtemand og far har indprentet ungdommelig sjov i sine sange som aldrig før. Jeg kunne tale om Weezer i timevis (jeg burde stadig nå at starte den Weezer-podcast, som jeg har tænkt på i årevis), men det, jeg har skrevet her i dag, er en udforskning af gruppens diskografi. Det er en finere måde at sige, at jeg har rangeret alle 12 af Weezers vigtigste studiealbums … med, håber jeg, en vis brugbar kontekst.

ÆNDRING 2/1/2019: Tilføjede TEAL ALBUM til listen som nr. 13, og flyttede HURLEY fra nr. 5 til nr. 8 og DEATH TO FALSE METAL fra nr. 9 til nr. 7. Det har naturligvis flyttet nogle andre ting rundt, og nogle kopier er blevet justeret i overensstemmelse hermed. Desuden har jeg en Weezer-tatovering nu. Uh oh.

ÆNDRING 13/3/2019: Tilføjede BLACK ALBUM til listen som den nye #10.

ÆNDRING 2/3/2021: Tilføjet OK HUMAN til listen som den nye #11.

#15 – WEEZER (TEAL ALBUM)

Favorit nummer: “Mr. Blue Sky”

TEAL ALBUM var en overraskende udgivelse i januar 2019, kun to måneder før BLACK ALBUM var planlagt til udgivelse. Og Cuomo sagde dengang, at bandet allerede havde lagt de grundlæggende numre til deres næste album efter det, der foreløbigt fik titlen MASTERPIECE! Men TEAL ALBUM var overraskende på en anden måde: det var et coveralbum. Ligesom mange af Weezers ting (udødeliggjort i en nylig SATURDAY NIGHT LIVE-sketch), var det temmelig deleligt. Et cover som “No Scrubs” blev rost og slæbt i lige høj grad (måske endda slæbt lidt mere), og pladens 80’er-tastiske æstetik trak en masse kommentarer, der beskyldte Weezer for at være et forvasket dad rock coverband. Jeg mener, tag det roligt folkens. Men der er da en pointe: Det er det værste Weezer-album. Jeg elsker ikke super meget 80’er-poprock, og bandet spiller de fleste af coverne ret lige ud. Det er stadig Weezer, og sangene er stadig iørefaldende, og jeg bør påpege, at jeg godt kan lide albummet. Men sammenlignet med alt deres originale materiale, synker det bare til bunds. Det er et sjovt, overraskende eksperiment med nogle perler, som den førnævnte “No Scrubs” og ELO-coveret “Mr. Blue Sky”, men TEAL ALBUM kan bare ikke hamle op med selv de fremragende numre fra GREEN ALBUM.

#14 – WEEZER (GREEN ALBUM)

Favorit nummer: “Island in the Sun”

Woah, jeg tror ikke, at jeg var klar over, hvor 2001 coveret til GREEN ALBUM er. Anyways. Det er lidt underligt at starte med GREEN ALBUM, fordi det kræver en smule forklaring på, hvad der skete med bandet efterINKERTON (1996). I bund og grund var det sådan, at den mere risikable lyd og de mere risikable tekster, som Cuomo følte, at han investerede en masse personlige følelser og energi i, ikke gav pote i kølvandet på den store succes med BLUE ALBUM (1994). Han trak sig tilbage, tog tilbage til Harvard, hang ud i Boston; der er en masse mærkelige historier og en del dramatik i den femårige pause mellem PINKERTON og GREEN ALBUM, men det er nok at sige, at bassisten Matt Sharp forlod bandet og blev erstattet af Mikey Welsh. Welsh var kun med i bandet i GREEN ALBUM, og han døde desværre som 40-årig i 2011, men han er bestemt ikke skyld i GREEN ALBUMs svaghed. Trods alle mine “studier” af Weezer, er jeg ikke helt sikker på, hvad problemet med pladen er. Hele lyden af albummet føles bare så… intetsigende. Jeg tror Cuomo kursuskorrigerede lidt for hårdt efter den tungere lyd på PINKERTON til en glansfuld poplyd. Desværre lyder det ikke glittet, men bare, ja, kedeligt. Når alt dette er sagt, er GREEN ALBUM stadig et ret sjovt lyt, og det er passende kort. “Island in the Sun” er et af de mest genkendelige Weezer-numre, og det er der en god grund til. Det er bare et umiddelbart afslappende og letløbende nummer, der sætter mig i en god stemning. Albummet er ikke stødende på nogen måde, men det er heller ikke rigtig spændende.

#13 – MALADROIT (2002)

Favorit nummer: “

Og så ser det ud til, at Cuomo endnu engang korrigerede kursen. Den “heavy metal-influerede” MALADROIT er bestemt hårdere end GREEN ALBUM, men det er ikke udelukkende derfor, at den er bedre. Hooksene på MALADROIT er langt mere fængende, og der er en diversificering af lyden på albummet, som GREEN ALBUM ikke formåede at skabe. Disse to album er blandt de få Weezer-plader, der kan betragtes som “ensartede”, uanset om det er mellem deres respektive numre eller indbyrdes. Overproduktion kan være synderen, især når man tænker på, hvor opløftende den rå lyd på BLUE ALBUM og PINKERTON er. Under alle omstændigheder er der nogle gode standout tracks på MALADROIT. “Keep Fishin'” er et virkelig sjovt nummer (og en fantastisk video med The Muppets), men “Burndt Jamb” er en stor stilistisk afvigelse fra resten af albummet, og faktisk fra meget af Weezers diskografi indtil dette tidspunkt. Letheden i sangen minder mig om indie singer-songwriter-lyden fra de tidlige 2000’ere, men guitarriffet og trommebeatet giver den mere liv, end meget af den bevægelse nogensinde har haft. Og da det jo er MALADROIT, går det selvfølgelig stadig til sidst over i guitarrock. Det er dog et godt lille intermezzo lige før den bageste halvdel af albummet, der trækker ind i det “ensartede” område, som jeg beskrev tidligere. Lidt mere end marginalt bedre end GREEN ALBUM, men MALADROIT hæmmes af en klar optagethed af at forpligte sig til salgbar lyd.

#12 – RADITUDE (2009)

Favorit nummer: “

RADITUDE er nok det mest udskældte Weezer-album. Og måske med god grund. Det lyriske indhold er fjollet og reduktivt, og collab-tracket med Lil Wayne, “Can’t Stop Partying”, er nok den værste Weezer-sang (ikke udelukkende på grund af Lil Wayne, skal jeg pointere). Cuomos akustiske solo-version på ALONE II: THE HOME RECORDINGS OF RIVERS CUOMO (2008) er dog ret god. Men Cuomo og, for første gang, eksterne sangskrivere har forfattet nogle fantastiske popkroge. Jeg er ked af det, men det er sandt. “Trippin’ Down the Freeway” er fængende som bare fanden, og “Put Me Back Together” er en god langsom sang. Men i sidste ende er RADITUDE et sjovt album, som jeg synes viste Cuomos tidligste ønsker om at være en popstjerne, som han forfinede til guld på EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END og især WEEZER (WHITE ALBUM).

#11 – OK HUMAN (2021)

Favorit nummer: “

Weezer har elsket at overraske alle på det seneste. Efter at have udskudt VAN WEEZER til maj 2021 fra maj 2020 på grund af COVID-19-pandemien, gik de bare videre og annoncerede et nyt album og udgav det et par uger senere. OK HUMAN var tilsyneladende undervejs endnu før, eller i hvert fald i forbindelse med VAN WEEZER, men det er tilsyneladende i en helt anden ånd (tilsyneladende, for jeg har tydeligvis ikke hørt VAN WEEZER endnu). Det er dog et sikkert bud, at den strygerbaserede lyd på OK HUMAN er ude af trit med den 80’er-rock-influerede VAN WEEZER, men under alle omstændigheder er dette album, der refererer til Radioheads OK COMPUTER (1997), virkelig godt. Som en henvisning til den vedvarende isolation, som COVID har medført, i hvert fald i markedsføringen, blev dette album lavet med analogt udstyr og, som nævnt, en hel strygersektion. Det er svævende og smukt, og det er forstærket af ekstremt gode pophooks, som især har været til stede siden WHITE ALBUM. Hvis der er en grund til, at det ikke er højere på denne liste, er det måske undervældende recency bias; men tag ikke fejl, OK HUMAN er et virkelig fedt, sjovt og rørende lyt.

#10 – WEEZER (BLACK ALBUM)

Favorit nummer: “Can’t Knock the Hustle”

Det længe ventede BLACK ALBUM blev udgivet den 1. marts 2019, lidt over en måned efter den overraskende udgivelse af TEAL ALBUM. Og på trods af dens navn og nogle af diskussionerne omkring dens afsløring er pladen ikke helt så “mørk”, som jeg havde forventet, at den ville være. BLACK ALBUM er bestemt en fortsættelse af den dansante, poppede lyd specifikt a la PACIFIC DAYDREAM, filtreret gennem en slags utilpasset/angstfuld vokalføring fra Cuomo og forvrænget instrumentering. Det er Weezers første album med “eksplicitte” sange, og det kommer med en vis grad af selvbevidst eksperimentering, men BLACK ALBUM er ikke et dyk ned i mørket, som coveret antyder. Det er dog et fantastisk strejftog ind i en eklektisk, elektronisk lyd, der distancerer bandet yderligere fra den guitarorienterede rock, som de blev så rost for at genopfinde for sig selv med EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END. I sidste ende er langt de fleste af sangene dog bare ikke … fængende nok, formoder jeg. Som antydet er det lidt af et middelmådigt Weezer-album, som jeg meget vel kan komme til at elske som tiden går.

#9 – WEEZER (RED ALBUM)

Favorit nummer: “The Angel and the One”

To af mine yndlingssange fra Weezer, og faktisk alle tiders sange, er på RED ALBUM. “Heart Songs” og “The Angel and the One” er smukke ballader, som oftest giver mig kuldegysninger. Desværre er alt andet på albummet lidt lunkent. Dette markerede første gang Cuomo åbnede op for sangskrivning og leadvokalopgaver til bandmedlemmerne Brian Bell, Scott Shriner og Patrick Wilson; de har hver især deres eget nummer på albummet. Jeg elsker gutterne, men desværre er disse sange helt klart de dårligste på albummet. Cuomo’s egne numre bærer den poplyd og de “overfladiske” tekster, der ville blomstre fuldt ud på RADITUDE og dominere bandets lyd indtil EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END. Men de har ikke engang rigtig de hooks, der ville holde de fleste andre Weezer-plader op gennem midten og slutningen af 2000’erne. Undtagelsen er “Pork and Beans”, som er en fin sang, og den eklektiske “The Greatest Man that Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn)” er en virkelig interessant og sjov sang. Sangen har “segmenter”, der emulerer et bestemt band eller en bestemt stil, og det er en underlig rutsjebanetur og en cool nyhed. I sidste ende er størstedelen af numrene på albummet dog lidt svære at komme igennem; RED ALBUM er så højt, som det er, på grund af den rene skønhed i “Heart Songs” og “The Angel and the One.”

#8 – HURLEY (2010)

Favoritnummer: “Unspoken”

HURLEY havde ligesom RADITUDE sangskrivere uden for bandet. HURLEY er, i modsætning til RADITUDE, en fed poprock-plade. Den føles stadig som et forsøg på at “komme til de unge”, men de popmelodier, det resulterer i, er det hele værd. Hvis RADITUDE var et album befolket af en ung drengs eller teenagers ideer om at leve skørt og have det sjovt, er HURLEY den optimistiske, men angste indie-teenagereaktion. Det betyder dog ikke, at sangene er mørke, tværtimod. Teksterne er bare en smule mere… kække følelsesladede. Uanset hvad. HURLEY har stadig masser af rørende linjer, som f.eks. i “Unbroken”, “Memories” og “Ruling Me”. Der er endda nogle selvbevidste, sjove numre i form af “Where’s My Sex?” (oprindeligt “Where’s My Socks?”), “Smart Girls” og “Time Flies”. HURLEY er i bund og grund det bedste album i det, jeg vil betragte som Weezers tredje overgang (af deres nuværende fire), et iørefaldende album fuld af kraftfulde melodier og pophymner.

#7 – DEATH TO FALSE METAL (2010)

Favorit nummer: “

Min medtagelse af DEATH TO FALSE METAL er lidt underlig, fordi det ikke ofte regnes som et “kanonisk” studiealbum. Det er i bund og grund et kompilationsalbum med tidligere uudgivne Weezer-numre, men Cuomo har selv sagt, at det “logisk nok følger HURLEY”. Bandets mangeårige ven og historiker Karl Koch beskriver det dog som et “specielt” album. I sidste ende synes jeg, at det er et helt album med sange, der aldrig var blevet hørt før, så jeg klassificerer det som et helt nyt album. Under alle omstændigheder føles DEATH TO FALSE METAL ligesom RADITUDE som et forsøg på at ramme pophitlisterne, på trods af at numrene ikke er tidssvarende. Sangenes tekstmæssige indhold er kun en smule mindre krumspringende, men mit yndlingsspor, “I’m a Robot”, er lovlig morsomt. Der er bedre vendinger på hele pladen, og det, der løftede RADITUDE for mig (de poppede hooks), er forbedret i DEATH TO FALSE METAL. Det er et virkelig interessant levn; jeg er nødt til at spekulere på, om de numre, den pakkede, var et forsøg på at størkne den popbaserede lyd, som bandet arbejdede med på det tidspunkt.

#6 – PACIFIC DAYDREAM (2017)

Favorit nummer: “

At lytte til PACIFIC DAYDREAM var en interessant oplevelse for mig. Det var Weezers opfølger til WEEZER (WHITE ALBUM), et fænomenalt album, der var … ja, jeg skal nok fortælle dig, hvor fantastisk det var senere. Men det var heller ikke det “Black Album”, som var blevet teaset siden udgivelsen af WHITE ALBUM (og faktisk er Cuomo vendt tilbage til at tease det på Twitter). I stedet var det en slags fortsættelse af den sommerpoplyd, som bandet virkelig havde gravet sig ned i med deres tidligere plade. Og den er virkelig god … men ikke lige så god som WHITE ALBUM. Og alene ved den sammenligning bliver den slået et par pladser ned. Et andet element her er måske den tid, jeg har brugt med albummet. Jeg har ikke lyttet til dens numre nær så mange gange som jeg har lyttet til bogstaveligt talt alle andre Weezer-sange, herunder WHITE ALBUM, som jeg spillede på repeat i nok omkring seks måneder, efter at det udkom. Den første halvdel af albummet er en fantastisk række bangers (er det, hvad de unge kalder dem?), men anden halvdel er markant svagere, simpelthen ikke så stærk med popkrogene og produktionen. Stort set alle andre album højere oppe på denne liste er en meget mere “komplet” oplevelse, med en ret ensartet kvalitet på tværs af numrene, og det er for det meste derfor, at PACIFIC DAYDREAM ligger i midten af pakken.

#5 – MAKE BELIEVE (2005)

Favorit nummer: “Perfect Situation”

MAKE BELIEVE er en vigtig overgangsplade for Weezer, da de gik fra deres pop-influerede værk fra begyndelsen af 2000’erne til deres værk fra slutningen af 2000’erne, hvor de var på deres kritiske lavpunkt. Det massive, fjollede hit “Beverly Hills” havde naturligvis skygger af dette. Hvor meget Weezer-fans end forsøger at tillægge sangen en form for ironi, så handler den i virkeligheden bare om, hvor meget Cuomo ønskede at være en del af den kultur. Det er fint nok; sangen er utrolig catchy, irriterende til tider. Men resten af albummet er lidt mere nuanceret, med andre lette beats som “My Best Friend” og “The Other Way” kilet ind mellem klangfulde, “store” sange som “Perfect Situation”, torturerede numre som “Hold Me” og den hårde lyd, der minder om MALADROIT med “We Are All on Drugs”. MAKE BELIEVE er interessant, fordi den er så eklektisk, og lige så meget som jeg troede, at den var middelmådig, er jeg nu klar over, at det bare er en stor række solide sange. Den er undervurderet. Og for pokker, det cover er endnu mere 2005 end GREEN ALBUMs er 2001.

#4 – EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END (2014)

Favorit nummer: “

Dette var det album, som alle udråbte som Weezers “tilbagevenden”. Udover at det var deres første album i fire år (bandets længste periode mellem albummene udover den dramatiske pause fra 1996 til 2001), værdsatte mange albummet for dets tilbagevenden til en mere guitar- og rockorienteret lyd, der går tilbage til bandets to første album. Og jeg var en af dem, selv om jeg ikke rigtig havde troet, at bandet var gået nogen steder hen. Under alle omstændigheder er EWBAITE et utroligt album, noget, der føltes helt nyt for Weezer, samtidig med at det forbliver tro mod bandets rødder. Den første single, “Back to the Shack”, proklamerede, at de nyere bestræbelser måske var misvisende (selv om jeg nød dem), hvilket gjorde det klart, at EWBAITE ville blive et anderledes bæst. Dette er et varmt album, produceret af Ric Ocasek, og det vender tilbage til den rå, poprockede lyd, der gjorde Weezer så berømte. Men det er tydeligt, at Cuomo stadig havde lært noget af bandets udskældte periode. Han fortsatte med at arbejde med sangskrivere udefra, og han indgød sine popambitioner og -indflydelser lige under overfladen af den mere umiddelbare tilbagevenden til guitarrocken, som kommer til udtryk i de tre glimrende sidste nær-instrumentale numre på albummet. “Go Away”, et samarbejde med Best Coast’s Bethany Cosentino, er en fantastisk popduelduet. Dette er et album fuld af vindere; hver sang har et godt hook. Og set i bakspejlet har det helt sikkert sat gang i en fascinerende ny fase af Weezers karriere, som rivaliserede med dens begyndende højdepunkt.

#3 – PINKERTON (1996)

Favorit nummer: “

Jeg tror, at den almindeligt accepterede opfattelse af Weezers diskografi er, at de to første album, PINKERTON og BLUE ALBUM, er deres bedste. Og indtil WHITE ALBUM mente jeg det også. Under alle omstændigheder er PINKERTON en nedstigning i en ung Rivers Cuomo’s usikkerhed, svagheder og seksuelle frustration (og mærkværdigheder). På den måde er det et vidnesbyrd om 1990’ernes alternative rockbevægelse, men også en musikalsk syntese af punk- og heavy metalfølsomhed og pop-DNA. Den er ikke ulig BLUE ALBUM på denne måde, men set i bakspejlet lænede BLUE ALBUM sig en smule mere over mod popsiden. PINKERTON går mørkere. Den berygtede, ufærdige SONGS FROM THE BLACK HOLE og Cuomo’s egen trækning ned i sit eget sorte hul efter den relative fiasko med den meget personlige PINKERTON er blot nogle af de overleveringer, der er forbundet med pladen. Mens senere albums helt klart ville omhandle Cuomo’s liv på et eller andet tidspunkt, er PINKERTON unik i sin status som et manifest for Cuomo’s synspunkt; mange senere sange er skrevet ud fra en anden karakter. Det er en almindelig misforståelse, at sangskrivere udelukkende skriver ud fra deres erfaringer, men med PINKERTON, endnu mere end med BLUE ALBUM, behandlede Cuomo sig selv som emne. Men PINKERTON er ikke et svært at lytte til; faktisk er det stadig et sjovt, 90’er-alternativ rockalbum. “El Scorcho” er et sprælsk nummer, og “The Good Life” er en optimistisk, om end frustreret, hymne. Men angsten er ægte, fra den tvivlsomme, men smerteligt ægte “Across the Sea” til “Tired of Sex”. PINKERTON er et mesterværk, ingen tvivl om det, men bare lidt mindre tilgængeligt end de to næste album på denne liste.

#2 – WEEZER (WHITE ALBUM)

Favorit nummer: “

Så fantastisk som EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END var og er, så føltes WHITE ALBUM for mig som Weezers sande tilbagevenden. Med det mener jeg, at jeg følte det sus af spænding og forelskelse, som jeg havde følt, da jeg lyttede til BLUE ALBUM for første gang, den følelse af opdagelse, der talte direkte til min sjæl. Det lyder som en overdrivelse, men god musik kan skabe forbindelse på en måde, som intet andet medie gør. Og WHITE ALBUM er en næsten perfekt samling af musik, en ode til den californiske sommer ved stranden, let og luftig og sjov. Det får mig til at føle mig godt tilpas at lytte til WHITE ALBUM, at svælge i solen i de melodiske, poppede kompositioner og mindes en enklere tid … på trods af, at albummet udkom i en svær tid i mit liv. Hver eneste sang på dette album er værd at afspille igen og igen, ingen mere end “Jacked Up”, et flimrende, men anstrengt nummer, der desværre er beklageligvis kort. “Thank God for Girls” er en vanvittig afstikker for bandet (på en god måde) og “Summer Elaine and Drunk Dori” tvinger mig til at synge med, selvom jeg ikke kender ordene super godt. EWBAITE signalerede, at der var noget nyt under opsejling med Weezer, men WHITE ALBUM drev tanken om, at vi nu har at gøre med et band, der har løftet sig til et nyt plan.

#1 – WEEZER (BLUE ALBUM)

Favorit nummer: Øhm…alle sammen? Hvad med “My Name Is Jonas” eller “Say It Ain’t So”? Åh shit, ja, “Buddy Holly”. Okay, fint, “Only in Dreams.”

Men selvfølgelig. WHITE ALBUM er næsten perfekt, men BLUE ALBUM er perfekt. Hver gang jeg lytter til det, er jeg i ærefrygt over, hvor utroligt et album det er, for slet ikke at tale om et debutalbum. Det er så musikalsk avanceret og råt, over the top og iørefaldende, men alligevel underspillet, og så i harmoni med neuroserne hos den teenager, jeg engang var. En almindelig kritik af albummet er, at det er umodent. Duh. BLUE ALBUM undersøger ligesom PINKERTON, men i mindre grad, Cuomo’s problemstillinger og tankegang ved hjælp af grunge-influerede Beach Boys-hyldester. Hver eneste sang på denne plade er værd at analysere og forstå, men endnu vigtigere, en plads på de fleste playlister over de bedste alternative rocknumre gennem tiderne. BLUE ALBUM er mit yndlingsalbum gennem tiderne, fra mit yndlingsband gennem tiderne, og jeg har svært ved at sætte ord på, hvor meget jeg elsker det. Det er nok at sige, at det aldrig føles forkert at flygte ind i det. Kun når jeg reflekterer over det, må jeg undre mig over, hvordan alting kunne gå op i en højere enhed og tillade Rivers Cuomo, Matt Sharp, Brian Bell og Patrick Wilson (og Jason Cropper) at mødes under ledelse af The Cars’ Ric Ocasek, ikke mindst, og lave musik som denne.

Nyd en lille Spotify-playliste med yndlingsnumre for hvert album her.