En forladt landsby i nærheden af Tjernobyl, 2001
Relaterede links
- International Atomic Energy Agency Website
- The 2011 Nuclear Crisis in Japan
- World Nuclear Associationens hjemmeside
- Nukleare og kemiske ulykker
- Profil af Ukraine
Indkørsel til forureningszonen omkring Tjernobyl, 2006
Fotokreditter: Slawojar
30 år efter den værste atomkatastrofe i historien er Tjernobyl, et tidligere kulturelt centrum, blevet en forladt by i det nordlige Ukraine. Pripyat, byen, der blev grundlagt i 1970 for at huse arbejderne på det nærliggende kernekraftværk i Tjernobyl, beskrives nu også som en død by. I de næste 300 år vil området være forurenet og stort set øde, men før april 1986 var Tjernobyl beboet af 14.000 indbyggere.
Et kulturcenter
Tjernobyl er et ukrainsk ord for bægerlav, et almindeligt navn for en urteagtig plante. Der findes en alternativ etymologi om, at Tjernobyl blev opkaldt efter en kombination af ordene chornyi og byllia, som bogstaveligt talt betyder “sort græs” eller “sorte stængler”. I det 13. århundrede var byen en kronby i Litauens storhertugdømmet Litauens kronby. I 1569 blev provinsen, der huser Tjernobyl, en del af Kongeriget Polen. Da Rusland, Preussen og Østrig opløste Polen gennem en række delinger, blev Tjernobyl en del af det russiske imperium i 1793. I sidste halvdel af det 18. århundrede blev Tjernobyl et vigtigt center for chassidisk jødedom; den jødiske befolkning led dog meget i begyndelsen af 1900-tallet, da mange jøder blev dræbt af De Sorte Hundreds, en ultranationalistisk bevægelse i Rusland. Under den polsk-sovjetiske krig i 1919-1920 blev byen først indtaget af den polske hær og derefter af den røde hær. Tjernobyl blev indlemmet i den ukrainske sovjetiske socialistiske republik i 1921. Kernekraftværket i Tjernobyl blev taget i brug af regeringen i 1977.
Katastrofe
Den 26. april 1986 steg en strømudgang under en systemtest. Man forsøgte at foretage en nødafbrydelse, men strømmen steg endnu mere, hvilket førte til en eksplosion i reaktor nr. 4 kl. 1.23 om natten. To arbejdere døde øjeblikkeligt. Ved yderligere eksplosioner og en brand blev der frigivet stærkt radioaktivt materiale i atmosfæren. Udledningen af radioaktivt nedfald i Tjernobyl var 400 hundrede gange større end ved atombomben på Hiroshima. Både mekaniske fejl og menneskelige fejl blev nævnt som årsagerne til katastrofen.
Pripyat havde på tidspunktet for katastrofen 49.400 indbyggere. Mere end 24 timer efter den første eksplosion blev beordret beboerne til at evakuere, men på dette tidspunkt havde mange af dem allerede pådraget sig forskellige grader af stråleforgiftning. De fik at vide, at evakueringen ikke ville vare længe, og at de skulle efterlade deres personlige ejendele. De fleste af disse beboere vendte dog aldrig tilbage
og deres ejendele er der stadig i dag, minder om liv, der blev afbrudt
og for altid ændret.
Zone for fremmedgørelse
Store mængder radioaktivt materiale blev udsendt i luften i 10 dage. En stor indeslutningsstruktur, kendt som “sarkofagen”, blev bygget for at opsamle materialerne. Strukturen fangede omkring 200 tons nukleart brændsel og affald, der var smeltet gennem gulvet og hærdet. Den 14. maj var omkring 116 000 mennesker, som boede inden for en radius af 19 miles fra atomkraftværket, blevet flyttet. I juli 1986 var der 28 dødsfald som følge af strålingseksponering. I de følgende år flyttede 220.000 flere mennesker til mindre forurenede områder, og der blev oprettet en 19-mile zone af fremmedgørelse. Mange bosatte sig i Slavutych, en by, der kort efter katastrofen blev bygget til kraftværksarbejdere og deres familier. Den dag i dag er det strengt forbudt at drive forretnings- eller boligaktiviteter i zonen, bortset fra overvågning af kraftværket og installationer til undersøgelse af den nukleare sikkerhed. Omkring 3.000 arbejdere er i øjeblikket ansat i den fremmedgjorte zone, men de bor der ikke. Arbejderne overvåges regelmæssigt for stråling og kan kun arbejde et begrænset antal vagter om ugen. Der er brug for arbejdstagerne på stedet, fordi de resterende tre reaktorer, selv om de ikke længere er i drift, stadig indeholder nukleart brændsel, som skal overvåges. Stedet skal være ryddet senest i 2065.
En del beboere, primært ældre, nægtede at evakuere området eller vendte ulovligt tilbage. De ca. 500, der stadig bor der i dag, bor i huse med skilte, hvorpå der står: “Ejeren af dette hus bor her.”
Guidede ture
Der tilbydes rundvisninger i zonen. SoloEast Travel booker f.eks. både private og planlagte gruppeture. Turene, der koster 140-160 dollars (eksklusive gebyret for obligatorisk forsikring), omfatter et stop i nærheden af den røde skov, en visning af reaktor nr. 4 (fra en afstand på 100 meter) og et besøg i Pripyat. Ved turens afslutning skal alle testes for stråling.
Affekterne vil vare i 300 år
De 200 tons hærdet atombrændsel og affald er fortsat så radioaktive, at forskere selv i dag ikke kan nærme sig dem. Nogle radioaktive grundstoffer i atombrændsel henfalder hurtigt; cæsium har dog en halveringstid på 30 år, og strontium har en halveringstid på 29 år. Ifølge videnskabelige skøn tager det 10 til 13 halveringstider, før økonomisk aktivitet og liv kan vende tilbage til et kontamineret område. Det betyder, at det samlede område, der blev forurenet af Tjernobyl-katastrofen – 15.000 kvadratkilometer – vil være påvirket i de næste 300 år. I 2014 vil en mere sikker indespærringsstruktur blive færdiggjort som erstatning for den hastigt byggede sarkofag. Den nye struktur, en 18.000 tons tung metalbue, vil dække både reaktor nr. 4 og strukturen fra 1986.
Hvad vi har lært
Tjernobylforummet blev grundlagt i 2003 for at vurdere de miljømæssige konsekvenser og sundhedsmæssige virkninger af katastrofen. I 2005 udgav forummet en rapport med titlen: “Chernobyl’s legacy: Health, Environmental, and Socio-Economic Impacts” (Tjernobyls arv: Sundheds-, miljømæssige og socioøkonomiske konsekvenser). Rapporten bekræfter, at 28 nødhjælpsarbejdere døde af akut strålingssyndrom, og at 15 patienter senere døde af kræft i skjoldbruskkirtlen. Rapporten anslår også, at de kræftdødsfald, der er en direkte følge af ulykken, kan nå op på i alt 4.000 blandt de 600.000 arbejdere, som blev udsat for den største eksponering under oprydningen efter katastrofen. Desuden er der blevet rapporteret 4.000 tilfælde af kræft i skjoldbruskkirtlen, hovedsagelig fra personer, der var børn, som boede i området på ulykkestidspunktet. Forskerne mener, at børnene blev påvirket af at drikke mælk fra forurenede køer. Jod 131, et andet radioaktivt grundstof, kan fortyndes meget hurtigt i luften, men hvis det aflejres på græs, der ædes af køer, opkoncentrerer køerne det igen i deres mælk. Jod 131, som optages i kroppens skjoldbruskkirtel, kan forårsage kræft. Dette var måske den største lærestreg fra katastrofen.
På grund af Tjernobyl-katastrofen ved vi nu, at man skal teste græs, jord og mælk for stråling i nærheden af atomkraftværker. Desuden blev der ikke beordret evakuering af Tjernobyl-området før mere end 24 timer efter ulykken. De japanske myndigheder evakuerede 200.000 mennesker fra Fukushima-området inden for få timer efter den første alarm efter nedsmeltningen i marts 2011. Fejlene og omfanget af katastrofen i Tjernobyl har lært verden, hvordan man skal håndtere de kort- og langsigtede virkninger af nukleart nedfald på kort og lang sigt.