Togrejser fra Toledo, Ohio til Grand Canyon er et eventyr, der er sin destination værdig. Amtrak får dig det meste af vejen dertil, men de sidste 65 miles er med veterantogsvogn, og der er også en 10 minutters bustur. En næsten 40 timers togtur er ikke for alle, men i dette tilfælde holder det gamle ordsprog ikke stik: Det er både rejsen og destinationen, der tæller på denne tur.
Ruten
Rejsende afgår fra Toledo tidligt om morgenen og tager en fire timer og 20 minutter lang tur med enten Capitol Limited eller Lake Shore Limited til Chicago. Lake Shore-toget afgår en time senere end Capitol-toget og ankommer en time senere. Passagererne har derefter ca. fem timers ophold i Chicago, inden de stiger om bord på Southwest Chief-toget til Williams Junction, Arizona, hvorfra turen varer 32 timer. Toget har et par korte mellemlandinger i Kansas City og Albuquerque. Passagerer, der stiger af i Williams Junction, tager en kort bustur til Williams, hvor toget til Grand Canyon afgår næste morgen.
Overnatningsmuligheder i Williams
Der er mange kædehoteller i Williams på grund af nærheden til den sydlige kant af Grand Canyon National Park. Grand Canyon Railway driver et luksushotel to blokke fra jernbanestationen, der er designet til at ligne det store hotel, der engang prydede stedet. Hotellet tilbyder pakker, der omfatter værelser i både Williams og nationalparken, måltider og rejser med Grand Canyon Railway. To campingpladser ligger i gåafstand fra stationen.
Muligheder på Southwest Chief
Passagerer skal foretage reservationer på Southwest Chief til enten buspladser eller en sovevogn. Rejsepladserne er udstyret med store sæder, der kan lægges tilbage, så man kan sove, skødbakker, stikkontakter og individuel belysning. Togvogne er udstyret med badefaciliteter. Søvnvogne har to sæder, et lille bord, lys, en topkøjeseng og et stort vindue. Sovevogne har små brusere og drikkestationer, og alle måltider er dækket af billettens pris. Southwest Chief er en superliner med øvre og nedre sovepladser, og i en Sightseer Lounge er der udsigt over den høje ørken. Der kan fås komplette måltider i toget, og i en snackvogn serveres sandwiches og drikkevarer. Af og til går der tolke om bord på toget for at pege på seværdigheder eller historiske steder.
Stationerne
Toledo, Ohios Amtrak-station er åben om natten, men lukket om eftermiddagen og tidligt om aftenen, når der ikke ankommer eller afgår tog. Langtidsparkering, der patruljeres af politibetjente, er tilgængelig på den anden side af gaden, og stationen har et lukket venteområde. Union Station i Chicago er åben fra tidlig morgen til midnat. Stationen har en lounge for sovevognspassagerer, et venteværelse for buspassagerer og et område med indchecket bagage. Williams Junction har ingen faciliteter, men passagererne stiger straks over i busser for turen til Williams, en historisk remise, der blev bygget i 1908 af Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad. Grand Canyon Depot, der ligger ved rejsens slutning, er en del af parkens National Park Historic District.
Grand Canyon Railway
Grand Canyon Railway åbnede først i begyndelsen af det 20. århundrede, før der fandtes asfalterede veje til kløften, der endnu ikke var udpeget som nationalpark. Efter en afbrydelse af tjenesten i begyndelsen af 1968 begyndte toget at transportere passagerer igen i 1989. Gamle lokomotiver trækker historisk rullende materiel, og passagererne kan vælge at rejse på vognklasse, første klasse, i udsigtskuplen eller på luksusklasse. Den 65-mile lange tur tager to timer og 15 minutter.