Călătorind pe calea ferată de la Toledo, Ohio la Marele Canion este o aventură demnă de destinația sa. Amtrak te duce în cea mai mare parte a drumului, dar ultimele 65 de mile se parcurg cu un vagon de tren de epocă și există și o călătorie de 10 minute cu autobuzul. O călătorie cu trenul de aproape 40 de ore nu este pentru toată lumea, dar în acest caz vechea zicală nu se adeverește: în această călătorie contează atât călătoria, cât și destinația.
Traseul
Călătorii pleacă din Toledo dimineața devreme și călătoresc timp de patru ore și 20 de minute fie cu Capitol Limited, fie cu Lake Shore Limited spre Chicago. Lake Shore pleacă cu o oră mai târziu decât Capitol și ajunge cu o oră mai târziu. Pasagerii au apoi o escală de aproximativ cinci ore în Chicago înainte de a se urca la bordul Southwest Chief pentru o călătorie de 32 de ore până la Williams Junction, Arizona. Trenul are câteva escale scurte în Kansas City și Albuquerque. Pasagerii care debarcă în Williams Junction fac o scurtă călătorie cu autobuzul până în Williams, de unde trenul spre Marele Canion pleacă în dimineața următoare.
Înnoptări în Williams
Există multe lanțuri hoteliere în Williams datorită apropierii sale de marginea de sud a Parcului Național Grand Canyon. Grand Canyon Railway operează un hotel de lux la două străzi de gară, proiectat să semene cu marele hotel care a împodobit odată locația. Hotelul oferă pachete care includ camere atât în Williams, cât și în parcul național, mese și călătorii cu Grand Canyon Railway. Două terenuri de campare se află la mică distanță de mers pe jos de gară.
Amenzi pe Southwest Chief
Pasagerii trebuie să facă rezervări pe Southwest Chief fie pentru un loc în vagon sau în vagon de dormit. Scaunele de la Coach dispun de scaune mari care se înclină pentru dormit, tăvițe pentru poale, prize electrice și iluminat individual. Vagoanele sunt dotate cu grupuri sanitare. Vagoanele de dormit au două scaune, o masă mică, lumini, o cușetă superioară și o fereastră mare. Vagoanele de dormit au dușuri mici și stații de băuturi, iar toate mesele sunt acoperite de prețul biletului. Southwest Chief este un superliner, cu spații de cazare superioare și inferioare, iar un Sightseer Lounge oferă priveliști ale deșertului înalt. În tren sunt disponibile mese complete, iar un vagon de gustări servește sandvișuri și băuturi. Ocazional, interpreți urcă la bordul trenului pentru a indica obiective turistice sau locuri istorice.
Gările
Gara Amtrak din Toledo, Ohio, este deschisă peste noapte, dar este închisă în timpul după-amiezii și seara devreme, când nu sosesc sau pleacă niciun tren. Parcarea pe termen lung, patrulată de ofițeri de poliție, este disponibilă peste drum, iar stația are o zonă de așteptare închisă. Union Station din Chicago este deschisă de dimineața devreme până la miezul nopții. Stația are un salon pentru pasagerii din vagoanele de dormit, o sală de așteptare pentru pasagerii din autocare și o zonă pentru bagaje înregistrate. Williams Junction nu are facilități, dar pasagerii se transferă imediat în autobuze pentru călătoria spre Williams, un depou istoric construit în 1908 de către Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad. Grand Canyon Depot, aflat la sfârșitul călătoriei, face parte din districtul istoric al parcului național al parcului.
Grand Canyon Railway
Grand Canyon Railway a fost deschis pentru prima dată la începutul secolului al XX-lea, înainte de a exista drumuri asfaltate către canion, care nu fusese încă desemnat parc național. După o întrerupere a serviciului începând cu 1968, trenul a reînceput să transporte pasageri în 1989. Locomotivele de epocă trag materialul rulant istoric, iar pasagerii optează să călătorească la clasa de vagoane, la clasa întâi, în domul de observație sau la clasa salon de lux. Călătoria de 65 de mile durează două ore și 15 minute.