WESTMERE, New York – Linda Brown gik hen til lysestagen i sit sogn, Christ the King i Westmere. Hun smed en donation i indsamlingsbøssen og tændte to lys.
Hendes mand, Ed, stod ved siden af hende, mens hun bøjede sit hoved og sagde en stille bøn. Han forklarede, at de to lys var for hans kones mor, som for nylig gik bort, og deres søn Jason, som de også mistede.
Ed Brown fortalte til The Evangelist, avisen fra bispedømmet Albany, New York, at det at kunne tænde et lys siger, at “vi stadig husker” elskede, som er gået fra dette liv til det næste. Linda Brown var enig i, at lysestagen, en ny funktion i Christ the King, som sognebørn havde bedt om, har været nyttig for hende.
“Jeg synes, det er betryggende,” forklarede hun.
Akten at tænde stearinlys er en stille, men allestedsnærværende tradition i den katolske kirke og andre steder. Lysene dukker op ved improviserede mindesmærker efter en tragedie og ved officielle mindesmærker, når katolikker samles for at bede. Lys bruges ved hver messe; ved påskemorgen hvert år tændes et særligt lys fra et nyt bål, og dets lys sendes videre til de enkelte lys, som sognebørn holder.
Lysestager er ofte gemt væk i hjørnerne af kirker, men de har en vigtig indflydelse på mange sognebørns tro.
“Lys har en særlig plads i vores trosrejse,” siger Lou Ann Cleary, leder af liturgi og musik i Christ the King. “Da jeg var barn, kan jeg huske, at jeg gik hen og tændte et lys sammen med min mor.”
Lysestagen på Christ the King blev for nylig tilføjet. Folk kan tænde et to timers lys for 1 dollar. På et skilt over standeren står der: “At tænde et lys kan symbolisere mindet om en elsket person eller en bøn, som vi beder til Gud. Vi beder de hellige om at bede med os og for os, når vi har mest brug for det. Lysets lys forlænger vores bøn ud over vores tilstedeværelse i kirken og viser vores ønske om at forblive i Guds nærvær, mens vi går rundt i vores dag.”
Fader James Fitzmaurice, præst ved Christ the King, sagde, at sognebørn havde spurgt om at få en lysestage i længere tid.
Lysetænding er “bare en slags tradition”, sagde han. “Folk tænker på nogen, en person, når de tænder et lys, eller de siger: ‘Åh, jeg tænder et lys for dig’, så det er for de levende og afdøde.”
Besøgende deltager også i denne tradition. Cleary mindede om, at da hendes søn og hans kone besøgte Christ the King for første gang, spurgte hendes svigerdatter straks, om der var lys til at tænde.
“Det, vi husker om kirken, er, at man kan gå ind og tænde et lys,” sagde Cleary.
I St. Mary Parish i Albany tænder mange sognebørn og gæster lys for at mindes tabte kære eller for at komme i kontakt med Gud. Et sognebarn fra Blessed Sacrament Church i Albany sagde, at hun har tændt mange lys i St. Mary gennem årene: “Det kan være af mange forskellige grunde – bare for at ære den velsignede moder eller Herren eller for min familie.”
Lysetænding hjælper hende, sagde hun: “Åh, du godeste, ja! Jeg kan ikke leve i en verden uden Guds nådegaver.”
Joe Krivanek besøger St. Mary Church i sin frokostpause, mens han arbejder i centrum af Albany. Han tænder et lys ved kirken cirka en gang om ugen.
“Jeg føler bare, at det er noget at gøre” til minde om familie og kære, sagde han.
Leo Wang fra Cathedral of the Immaculate Conception i Albany tændte også et lys ved St. Mary Church en nylig eftermiddag. Han sagde, at han gør det hver gang han stopper ved kirken.
“Det er næsten altid for min familie,” sagde han til The Evangelist. Lyset “er her, når jeg ikke er her”. Jeg kan godt lide at besøge kirker, men når jeg går, er det noget her.”
At tænde et lys, tilføjede Wang, “er som at skrive under på en gæstebog” i et sogn: Selv om ingen andre vil vide, at han har tændt et bestemt lys, ved Gud, at han var der.
Benson er medarbejder på The Evangelist, avisen for bispedømmet Albany.
