WESTMERE, New York – Linda Brown näherte sich dem Kerzenständer in ihrer Gemeinde Christ the King in Westmere. Sie warf eine Spende in die Sammelbüchse und zündete zwei Kerzen an.
Ihr Ehemann Ed stand neben ihr, als sie ihren Kopf senkte und ein stilles Gebet sprach. Er erklärte, die beiden Kerzen seien für die Mutter seiner Frau, die vor kurzem verstorben ist, und für ihren Sohn Jason, den sie ebenfalls verloren haben.
Ed Brown sagte gegenüber The Evangelist, der Zeitung der Diözese Albany, New York, dass die Möglichkeit, eine Kerze anzuzünden, bedeute, dass „wir uns immer noch an“ geliebte Menschen erinnern, die aus diesem Leben in das nächste gegangen sind. Linda Brown stimmte zu, dass der Kerzenständer, eine neue Einrichtung in Christ the King, die von Gemeindemitgliedern gewünscht worden war, für sie hilfreich war.
„Ich denke, es ist tröstlich“, erklärte sie.
Der Akt des Anzündens von Kerzen ist eine stille, aber allgegenwärtige Tradition in der katholischen Kirche und darüber hinaus. Kerzen gibt es an behelfsmäßigen Gedenkstätten nach einer Tragödie und an offiziellen Gedenkstätten, wenn Katholiken zum Gebet zusammenkommen. Kerzen werden bei jeder Messe verwendet; in der Osternacht wird jedes Jahr eine besondere Kerze an einem neuen Feuer entzündet und ihr Licht an einzelne Kerzen weitergegeben, die von Gemeindemitgliedern gehalten werden.
Kerzenständer stehen oft versteckt in den Ecken von Kirchen, aber sie haben einen wichtigen Einfluss auf den Glauben vieler Gemeindemitglieder.
„Kerzen haben einen besonderen Platz auf unserem Glaubensweg“, sagte Lou Ann Cleary, Leiterin der Liturgie- und Musikabteilung in Christ the King. „Ich erinnere mich, wie ich als Kind mit meiner Mutter eine Kerze angezündet habe.“
Der Kerzenständer in Christ the King wurde vor kurzem hinzugefügt. Für 1 $ kann man eine zweistündige Kerze anzünden. Auf einem Schild über dem Stand steht: „Das Anzünden einer Kerze kann das Gedenken an einen geliebten Menschen oder ein Gebet an Gott symbolisieren, das wir sprechen. Wir bitten die Heiligen, mit uns und für uns zu beten, wenn wir in großer Not sind. Das Licht der Kerze verlängert unser Gebet über unsere Anwesenheit in der Kirche hinaus und zeigt unseren Wunsch, in Gottes Gegenwart zu bleiben, während wir durch unseren Tag gehen.“
Pater James Fitzmaurice, Pfarrer von Christ the King, sagte, dass Gemeindemitglieder schon seit geraumer Zeit nach einem Kerzenständer gefragt hätten.
Das Anzünden der Kerzen sei „einfach eine Art Tradition“, sagte er. „Die Leute denken an jemanden, an eine Person, wenn sie eine Kerze anzünden, oder sie sagen: ‚Oh, ich zünde eine Kerze für dich an‘, also für die Lebenden und die Verstorbenen.“
Besucher nehmen ebenfalls an der Tradition teil. Cleary erinnerte sich daran, dass ihre Schwiegertochter, als ihr Sohn und seine Frau zum ersten Mal Christ the King besuchten, sofort fragte, ob es Kerzen zum Anzünden gäbe.
„Was wir von der Kirche in Erinnerung behalten, ist, dass man hineingehen und eine Kerze anzünden kann“, sagte Cleary.
In der Pfarrei St. Mary in Albany zünden viele Gemeindemitglieder und Gäste Kerzen an, um sich an verlorene Angehörige zu erinnern oder sich mit Gott zu verbinden. Ein Gemeindemitglied der Blessed Sacrament Church in Albany sagte, sie habe im Laufe der Jahre viele Kerzen in St. Mary angezündet: „Das kann aus verschiedenen Gründen geschehen – um die heilige Mutter oder den Herrn zu ehren oder für meine Familie.“
Das Kerzenanzünden helfe ihr, sagte sie: „Oh mein Gott, ja! Ich kann nicht in einer Welt ohne Gottes Gnade leben.“
Joe Krivanek besucht die St. Mary Church in seiner Mittagspause, wenn er in der Innenstadt von Albany arbeitet. Er zündet etwa einmal pro Woche eine Kerze in der Kirche an.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass es etwas ist, das man tun sollte“, sagte er im Gedenken an seine Familie und seine Lieben.
Leo Wang von der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis in Albany zündete an einem Nachmittag ebenfalls eine Kerze in der St. Mary Church an. Er sagte, er tue dies jedes Mal, wenn er in der Kirche vorbeikommt.
„Es ist fast immer für meine Familie“, sagte er dem Evangelisten. Die Kerze „ist hier, wenn ich nicht da bin.
Eine Kerze anzuzünden, fügte Wang hinzu, „ist wie ein Eintrag in ein Gästebuch“ in einer Gemeinde: Auch wenn niemand weiß, dass er eine bestimmte Kerze angezündet hat, weiß Gott, dass er da war.
Benson ist Mitarbeiter von The Evangelist, der Zeitung der Diözese Albany.
