Undertrykkelse er en forsvarsmekanisme, der specifikt er rettet mod affekter, og som har til hensigt at fjerne dem fra bevidstheden uden at tillade, at de kommer ind i det ubevidste igen.
Begrebet “undertrykkelse” i sin bredeste betydning blev brugt af Sigmund Freud (1900a) til at beskrive en bevidst mekanisme, der har til formål at fjerne uønsket psykisk indhold fra bevidstheden. Forskellen mellem undertrykkelse og fortrængning (1915d) ligger i det forhold, at sidstnævnte forsvarsmekanisme er ubevidst, og under dens indflydelse bliver eller forbliver det fortrængte indhold ubevidst. Undertrykkelse beskæftiger sig hovedsageligt med de “ideelle repræsentanter” for driften/instinktet, som adskiller sig ved at de kan forblive ubevidste. I Freuds tidlige teoridannelse om affekter undertrykkes affekter imidlertid og overgår ikke til det ubevidste.
I hele metapsykologien er denne skelnen mellem undertrykkelse og fortrængning imidlertid ikke helt så klar: “Vi ved også, at det at undertrykke udviklingen af affekter er fortrængningens sande mål, og at dens arbejde er ufuldstændigt, hvis dette mål ikke nås” (1915e, s. 178). I denne passage fra “Det ubevidste” fremstår undertrykkelsen af affekt som en specifik form for undertrykkelse, der har til formål at udrydde affekt fra bevidstheden. I samme essay afsætter Freud desuden et kapitel til “ubevidste følelser”, hvor affekter begynder at finde en bestemt position inden for det ubevidste.
Denne opfattelse af “ubevidste følelser” blev gradvist uddybet, og i “The Ego and The Id” (1923b) skrev Freud: når det drejer sig om følelser, “falder Pcs. her ud – og følelser er enten bevidste eller ubevidste” (1923b, s. 23). Med indførelsen af den anden topografi bliver de af Freud beskrevne affekter typisk til komplekser. En ubevidst følelse af skyld, angst som signal, sorg, sorg, sorg osv. er alle affekter, der artikuleres gennem forskellige fantasier, især omkring tabet af objektet. Det signal af angst, som truslen om tabet af moderen udgør for barnet, er det paradigmatiske eksempel på denne nye opfattelse af affekter, der er tæt forbundet med fantasier (fra Freuds anden teori om angst). Da affekter og repræsentation således anses for at være tæt forbundet med fantasier, er forsvarsmekanismerne i forbindelse med affekter ikke differentieret på nogen særlig måde, og som følge heraf er det sandsynligt, at selve affekterne også bliver ubevidste.
Melanie Klein, som fra starten havde overtaget Freuds anden angstteori, anså affekter for at være underlagt de samme afværgemekanismer som fantasier. Angsten blev imidlertid meget hurtigt central i hendes teknik; således har fortolkning f.eks. uundgåeligt indflydelse på subjektets fantasier i analysen, når angsten er på sit højeste. Efterhånden som hendes teoretiske system udviklede sig, kom affekter gradvist til at indtage en afgørende plads i det mentale livs funktion (1948). I en opfattelse, der er knyttet til “positionerne” af de to generelle organisationsformer for det psykiske liv, udgør typen af angst, enten paranoid eller depressiv, et nøglebegreb ved siden af objektets modalitet, om den er partiel eller total, og ved siden af forsvarsmekanismer, om de er psykotiske eller neurotiske.
Den type forsvarsmekanisme, som jeget kan ty til, er afhængig af intensiteten af den depressive angst, der afsløres gennem de fantasier, der manifesterer den. Når de er for intense – i sorg, men først og fremmest i skyldfølelse – kommer de til udtryk i fantasier, der involverer katastrofal ødelæggelse af genstande. Egoet bliver nødt til at mobilisere ekstreme og endog psykotiske forsvarsmekanismer. Mellem disse vil massiv fornægtelse angribe, meget specifikt, disse depressive affekter for at tilintetgøre og slette dem; men andre psykotiske forsvarsmekanismer som opsplitning, projektiv identifikation eller projektion bidrager også til deres udryddelse. Desuden vil deres handling give anledning til andre affekter, især forfølgelsesangst. Hvor den depressive angst ikke er for ekstrem, og i tilfælde hvor betydelige fantasier om skade, død (og dermed tab af genstande) er fremherskende, tillader en mere eller mindre intens fornægtelse en lindring eller endog omdannelse af disse bekymringer, ved hjælp af obsessive forsvarsmekanismer, til deres modsætning – eufori. Hvor den depressive angst er begrænset, og hvor fantasier om tabet af kærlighedsobjektet og udelukkelse dominerer, åbner den depressive konfliktsituation vejen for den neurotiske problematik, og de konfliktfyldte affekter undertrykkes.
Når undertrykkelsen af affekter, den neurotiske forsvarsmekanisme par excellence, bliver mere omfattende, synes dens virkning at være tættere på desavoueringens. Analysen af alvorlige neurotiske lidelser med alvorlige depressive konflikter afslører vekselvirkningen mellem disse to forsvarsmåder i behandlingen af de konfliktfyldte affekter: undertrykkelse og fornægtelse. Når undertrykkelsen af konfliktfyldte affekter er for kraftig, synes det intense pres på det undertrykte indhold mod individets indre verden at omdanne de aspekter af den ydre verden, der vækker eller minder om disse affekter, til fornægtelse.
Alain de Mijolla
Se også: Undertrykkelse.
Bibliografi
Freud, Sigmund. (1915e). Det ubevidste. SE, 14: 159-204.
–. (1923b). Jeget og id’et. SE, 19: 1-66.
Videre læsning
Werman, D.S. (1983). Undertrykkelse som et forsvar. Journal of the American Psychoanalytic Association, 31(S), 405-415.