af Susan Flantzer
af Louis-Michel van Loo; Credit – Wikipedia
Kong Christian 7. af Danmark og Norge blev født den 29. januar 1749 på Christiansborg Slot i København, Danmark. Han var den eneste overlevende søn af kong Frederik V af Danmark og Norge og hans første hustru prinsesse Louisa af Storbritannien og barnebarn af kong George II af Storbritannien. Blandt hans første fætre og kusiner var kong Georg III af Det Forenede Kongerige, Christians hustru Caroline Matilda af Wales, dronning af Danmark og Norge, og Willem V, prins af Orange. Christian blev døbt to timer efter sin fødsel. Hans gudforældre var:
- Kong Frederik V (hans far)
- Dronning enkedronning Sophie Magdalene (født Sophie Magdalene af Brandenburg-Kulmbach,
hans farmor fra faderen) - Prinsesse Louise af Danmark og Norge (hans moster fra faderen)
- Prinsesse Charlotte Amalie af Danmark og Norge (hans grandtante fra faderen)
Christian havde fire søskende:
- Prins Christian (1745 – 1747), døde i tidlig barndom
- Sophia Magdalena, dronning af Sverige (1746 – 1813), gift med kong Gustav III af Sverige, havde børn
- Wilhelmina Caroline, kurfyrstinde af Hessen (1747 – 1820), gift i 1763 med Vilhelm I, Kurfyrste af Hessen, fik børn
- Louise, prinsesse Karl af Hessen (1750 – 1831), gift med prins Karl af Hessen-Kassel, fik børn
Christian havde også en halvbror fra sin fars andet ægteskab med Juliana Maria af Braunschweig-Wolfenbüttel:
- Frederik, arveprins af Danmark (1753 – 1805), gift med Sophia Frederica af Mecklenburg-Schwerin, havde børn, herunder kong Christian 8. af Danmark
Da Christian ikke var helt to år gammel, døde hans mor dronning Louisa i en alder af 27 år som følge af komplikationer efter en abort. Året efter indgik hans far et andet ægteskab med Juliana Maria af Braunschweig-Wolfenbüttel. Christian var efter alt at dømme et intelligent barn og blev undervist i dansk, tysk og fransk. Han havde dog et nervøst temperament og blev dårligt opdraget og terroriseret af en brutal guvernør, Christian Ditlev Reventlow, greve af Reventlow.
Christian som kronprins af Louis Tocqué; Credit – Wikipedia
I 1766 overtog Christian den danske og norske trone efter sin fars tidlige død i en alder af 42 år. Da der var en forbindelse mellem de britiske og danske kongefamilier, og begge familier var protestanter, var det naturligt, at man søgte en britisk brud til Christian. Allerede før kong Frederik V’s død blev der indledt forhandlinger om et sådant ægteskab. Det foretrukne valg til en brud var i første omgang hans kusine i første række, prinsesse Louisa af Wales, datter af Christians afdøde morbror Frederik, prins af Wales, men da den danske repræsentant i London hørte om hendes dårlige helbred, blev hendes lillesøster, prinsesse Caroline Matilda af Wales, den potentielle brud. Forlovelsen blev bekendtgjort den 10. januar 1765.
Prinsesse Caroline Matilda af Wales af Francis Cotes, 1766; Credit – Wikipedia
Kong Christian 7. af Nathaniel Dance-Holland, 1768; Credit – Wikipedia
Den 1. oktober 1766 blev der afholdt et proxybryllup på St. James’s Palace i London, hvor Caroline Matildas bror kong George III trådte ind i stedet for kong Christian VII. Den femtenårige Caroline Matilda forlod snart England til Danmark med et stort kontingent af ledsagere og tjenere. Da hun passerede den danske grænse, sendte danske udsendinge hendes engelske ledsagere og tjenere tilbage og erstattede dem med danske. Caroline Matilda ankom til København den 8. november 1766 og giftede sig personligt med Christian senere samme dag i Christiansborg Slotskapel.
Et kobberstik, der forestiller den første dans mellem kong Christian 7. og dronning Caroline Mathilde af Danmark ved deres bryllup på Christiansborg Slot; Credit – Wikipedia
Caroline Matilda og Christian fik to børn, men det er sandsynligt, at Christian ikke var far til Louise Auguste.
-
- Kong Frederik 6. af Danmark og Norge (1768 – 1839), gift med prinsesse Marie af Hessen-Kassel, havde afkom, men de eneste overlevende børn var to døtre
- Prinsesse Louise Auguste (1771 – 1843), gift med Friedrich Christian 2, hertug af Slesvig-Holsten-Sønderborg-Augustenburg, havde børn, bl.a. Caroline Amalie, dronninggemal til kong Christian 8. af Danmark
Stik af den nyfødte kronprins Frederik med sin mor, dronning Caroline Matilda; Credit – Wikipedia
Prinsesse Louise Auguste som barn. Pastel af H.P. Sturz, 1771; Credit – Wikipedia
Det stod hurtigt klart, at Christian ikke var helt normal. Det er ukendt, om Christians psykiske sygdom skyldtes greven af Reventlows brutale behandling, mulig porfyri, som han havde arvet fra sin mor fra Hannover, eller skizofreni. Christians opførsel gik over i udskejelser, især i form af seksuel promiskuitet. Han erklærede offentligt, at han ikke kunne elske Caroline Matilda, fordi det var “umoderne at elske sin kone”. Hans symptomer omfattede paranoia, selvmutilering og hallucinationer. Christian vandrede rundt i Københavns gader og besøgte byens værtshuse og bordeller sammen med sin yndlingsgreve Frederik Vilhelm Conrad Holck. Det blev tydeligere og tydeligere, at Christian ikke kunne udfylde sin rolle som konge.
I maj 1768 tog Christian på en lang rundrejse i Europa, herunder ophold i Altona (nu i Tyskland, dengang i Danmark), Paris og London. Rejsen var blevet arrangeret, fordi man mente, at nye miljøer kunne ændre Christians adfærd. Det var på denne rejse, at han stiftede bekendtskab med lægen Johann Friedrich Struensee. Struensee var den første person, der forstod, at Christian var alvorligt syg. Da Christian kom hjem fra rejsen, ledsagede Struensee ham og blev ansat som Christians personlige læge. Struensee kunne håndtere Christians ustabilitet, hvilket var en stor lettelse for kongens rådgivere, og Christian udviklede tillid til ham.
Johann Friedrich Struensee; Credit – Wikipedia
På grund af Christians tillid til ham, fik Struensee politisk magt. I 1770 blev Struensee forespørgselsmester og minister i det kongelige kabinet. Han blev også elsker af den dårligt behandlede Caroline Matilda, hvis ægteskab var mindre tilfredsstillende. Da Caroline Matilda fødte sin datter Louise Auguste, var ingen i tvivl om, at Struensee var far til prinsessen, som fik det lidet flatterende øgenavn la petite Struensee, selv om Christian VII officielt anerkendte hende som sin datter. Til sidst manøvrerede enkedronning Juliana Maria et kup, der skulle medføre Struensees fald og miskreditere Caroline Matilda.
Tidligt om morgenen den 17. januar 1772 blev Christian efter et bal i hofteatret på Christiansborg Slot vækket og tvunget til at underskrive ordrer om anholdelse af Struensee, hans ven grev Enevold Brandt og Caroline Matilda. Caroline Matilda blev straks ført til Kronberg Slot i Helsingør, Danmark, udødeliggjort som Helsingør i William Shakespeares skuespil Hamlet, for at afvente sin skæbne. Hun fik lov til at beholde sin datter hos sig, men den fireårige kronprins Frederik blev hos sin far. Da han hørte om Caroline Matildas anholdelse, tilstod Struensee sit forhold til hende, og til sidst tilstod Caroline Matilda også. Struensee og Brandt blev dømt til døden, og begge blev brutalt henrettet. I overværelse af tusindvis af mennesker blev deres højre hånd først skåret af, derefter blev deres kroppe knust på hjulet, og til sidst blev de halshugget.
Johann Friedrich Struensee og hans kammerat Brandt bliver halshugget i København den 28. april 1772; Credit – Wikipedia
Caroline Matilda og Christians ægteskab blev opløst den 6. april 1772. Hun mistede sin titel som dronning og blev tvangsmæssigt adskilt fra sine børn, som hun aldrig så igen. Caroline Matilda var ikke helt 20 år gammel. Oprindeligt var det besluttet, at Caroline Matilda skulle holdes i forvaring på livstid på Aalborghus Slot i Aalborg, Danmark, men hendes bror kong Georg III greb ind. Kong Georg III sendte Sir Robert Murray Keith, en britisk diplomat, for at forhandle om hendes løsladelse fra dansk fængsel. Den 28. maj 1772 blev Caroline Matilda sendt til Celle i sin brors kongerige Hannover og levede resten af sit liv på Celle Slot.
Celle Slot; Photo Credit – Wikipedia
Caroline Matildas medgift blev genoprettet, og hun kunne leve i komfort, men hun savnede sine børn forfærdeligt meget. Hendes fængselsophold skulle ikke vare længe. Caroline Matilda døde af “en fordærvet feber og ondt i halsen”, sandsynligvis skarlagensfeber, den 10. maj 1775, i en alder af 23 år. Hun blev begravet i Stadtkirche St. Marien i Celle ved siden af sin oldemor Sophie Dorothea af Celle, der led en lignende skæbne.
Caroline Matildas historie blev fortalt i flere romaner, herunder Norah Lofts Den sidste dronning (1969) og Per Olov Enquists Den kongelige læges besøg (1999), samt i den danske film En kongelig affære (2012). Stella Tillyard behandler også Caroline Matildas affære i sin fagbog En kongelig affære: George III and His Scandalous Siblings (2006). Kong George III’s seks døtre havde en meget beskyttet opvækst, og de tilbragte det meste af deres tid sammen med deres forældre og hinanden. Levevilkårene for kong George III’s døtre kom til at blive kendt som “nonneklosteret”. Ingen af døtrene fik lov til at gifte sig i den alder, hvor de fleste prinsesser ville gifte sig, og kun tre af de seks døtre blev nogensinde gift. Måske skyldtes denne overbeskyttelse af kong Georg III’s døtre det, der skete med hans søster Caroline Matilda, da hun giftede sig med kong Christian VII af Danmark.
Efter Struensees fald genindsatte Christians stedmor enkedronning Juliana Marie og hendes søn, Christians halvbror, arveprins Frederik, statsrådet. Christian var kun nominelt konge fra 1772 og fremefter. Mellem 1772 og 1784 blev Danmark regeret af enkedronning Juliana Marie, arveprins Frederik og kabinetssekretær Ove Høegh-Guldberg. Fra 1784 regerede Christians søn, den kommende kong Frederik 6., permanent som regentprins.
Christian 6. af Jens Juel, 1782; Credit – Wikipedia
Christian levede isoleret med en vicevært. Når han opførte sig for voldsomt, blev han låst inde på sit værelse eller bundet til sin stol. Hans eneste kontakt med regeringen var, når han skulle underskrive “Christian Rex” på formelle papirer. Den 13. marts 1808 døde kong Christian VII i Rendsburg i Slesvig (dengang i Danmark, nu i Tyskland) af et slagtilfælde i en alder af 59 år. Han blev begravet i Frederik V’s kapel i Roskilde Domkirke i Roskilde i Roskilde.
Kong Christian VII’s grav – Foto af Susan Flantzer, august 2011
Kongedømme Danmark Ressourcer på Unofficial Royalty
- Kongedømme Danmark Index
- Danske ordener og hædersbevisninger
- Danske kongelige gravsteder: Huset Oldenburg, 1448 – 1863
- Danske kongelige gravsteder: Huset Oldenburg, 1448 – 1863
- Danske kongelige gravsteder: House of Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, 1863 – nutid
- Danske kongelige dåb
- Danske kongelige datoer
- Danske kongelige FAQs
- Danske kongelige residenser
- Danske kongelige residenser
- Danske Kongelige bryllupper
- Successionslinje til den danske trone
- Profiler for det danske kongehus
Citerede værker
“Christian VII af Danmark.” Wikipedia. N.p.: Wikipedia: Wikimedia Foundation, 31. aug. 2016. Web. 24. sept. 2016.
“Christian 7.” Wikipedia. N.p.: Wikimedia Foundation, 16. feb. 2013. Web. 24. sept. 2016.
Susan. “Caroline Matilda af Wales, dronning af Danmark og Norge.” Britiske kongelige. Unofficial Royalty, 27. okt. 2016. Web. 24 Sept. 2016.