Hvis du deltager i konkurrencer og lodtrækninger, kan du blive bedt om at indtaste en UPC-kode for et produkt for at fuldføre din deltagelse. Men hvad er UPC-koder? Hvor kan du finde dem? Og er du nødt til at købe et produkt for at deltage i denne form for gavekampagner? Her er alt, hvad du har brug for at vide om UPC-stregkoder.
Hvad er definitionen af en UPC-stregkode?
UPC betyder “Universal Product Code” (universel produktkode). UPC’er er stregkodesymboler, som producenterne bruger til at identificere deres produkter elektronisk. Dette gør det muligt at scanne og spore disse produkter digitalt.
Hver UPC består af en række digitalt læsbare streger plus numre, som folk kan kontrollere.
UPC-koder gør det nemt at bogføre produkter i en købmandsbutik, spore lagerbeholdninger, genbestille lager, udskrive detaljerede kvitteringer, gøre kuponer scannbare af computere osv.
Og selv om der findes andre stregkodesystemer, er UPC-koder det mest anvendte sporingssystem i USA, Canada og mange andre lande.
Teknisk set er udtrykket “UPC-kode” forkert, da du siger “universal product code code code”, men mange mennesker bruger det alligevel. Hvis du vil være korrekt, kan du blot kalde det en UPC.
Sådan fungerer UPC-koder
En UPC-kode er en 12-cifret kode, der er unik for et bestemt produkt. Den vises på to forskellige måder: en stregkode og trykte tal.
Stregkoden er designet til, at computerscannere let kan læse den. Den består af skiftevis hvide og sorte bjælker af forskellig bredde. Hvert tal fra nul til ni svarer til et bestemt mønster af bjælker.
For eksempel vil et et-tal blive skrevet som tre bjælker, hver to længder brede, efterfulgt af en bjælke på en længde bred. Husk, at du skal tage hensyn til både de hvide og sorte bjælker, når du afkoder koden.
Stregkoden starter og slutter med en sort bjælke, en hvid bjælke og en sort bjælke, hver med en enhed i bredden. Disse kaldes startkoden og slutkoden. Mellem start- og slutkoderne findes de bjælker, der angiver tallene i koden.
Den anden del af en UPC-kode er en klartekstversion af nummeret, som er trykt i nærheden af stregkoden, så mennesker let kan læse den. Dette er f.eks. nyttigt, når en scanner ikke fungerer korrekt, og en kassedame skal indtaste koden i hånden. Det er meget hurtigere for kassedamen at indtaste nummeret i klartekst, end det ville være at forsøge at tyde koden, og ved at have det med reducerer man risikoen for at begå fejl, når man indtaster produktoplysningerne i hånden.
Hvorfor har UPC-koder 12 tal?
Den 12-cifrede UPC-kode består af tre grupper af tal med forskellige formål. I en UPC-kode for et produkt angiver de første seks tal producenten, de næste fem cifre er et varenummer, og det sidste tal er kontrolcifret.
Producentens del af UPC-koden kaldes teknisk set UPC-firmapræfikset. Det tildeles producenten, når de ansøger om en UPC-stregkode. Hver vare, som producenten sælger, begynder med dette nummer.
Den anden gruppe af tal, varenummeret, tildeles hvert enkelt produkt af producenten. F.eks. vil varenumrene for en sekspakke jordbæryoghurt, en enkelt beholder jordbæryoghurt og en enkelt blåbæryoghurt fra samme producent alle være forskellige fra hinanden.
Kontrolcifret er der for at sikre, at det rigtige nummer er blevet scannet eller indtastet i hånden. For at kontrollere, om de rigtige tal er i koden, skal du lægge alle de ulige cifre i koden sammen og gange resultatet med tre. Læg derefter alle de lige cifre sammen, og læg dem til resultatet. Det beløb, som du skal lægge til dette beløb for at opnå et multiplum af ti, skal stemme overens med kontrolcifret. Hvis ikke, er der gået noget galt.
Hvis det virker kompliceret, kan du også bruge en checksummeberegner til at kontrollere din UPC uden at skulle lave en masse matematik.
Kuponer har også UPC-koder, der kan scannes for at kontrollere, om kuponen bruges sammen med det rigtige produkt, for at spore, hvornår og hvor kuponer bruges, og for at kontrollere, om kuponen stadig er gyldig. UPC-koder for kuponer starter som regel med ciffer 5.
Læs mere fra TheBalance’s Couponing Expert: Sådan læser du UPC-koder for kuponer.
Hvorfor er UPC-koder nogle gange kortere end 12 cifre?
Det kan være svært at få plads til en 12-cifret UPC på en lille pakke. For at løse dette problem kan man komprimere nullerne i en UPC for at spare plads, hvilket resulterer i stregkoder med færre end 12 cifre. Du kan læse mere om nulkomprimerede tal på How Things Work.
Hvad der ikke er inkluderet i UPC-koder
En UPC-kode indeholder ingen prisoplysninger. Når koden scannes, tjekker en butiks computer det pågældende produkt med den aktuelle pris, der er gemt i databasen, for at bestemme produktets pris. Ellers skulle der udskrives en ny UPC-kode, hver gang en pris blev ændret, og producenten skulle også kende den pris, som butikkerne ønskede at fastsætte. Det ville være et mareridt at spore!
UPC-koder indeholder heller ikke oplysninger om, hvor et produkt er fremstillet, på trods af forskellige virale e-mails og indlæg på sociale medier, der hævder det modsatte. Man kan ikke se på visse numre i en UPC-kode og fastslå, at produktet er fremstillet i Kina eller andre lande. EIN-numre, som almindeligvis anvendes i Europa, kan indeholde disse oplysninger.
UPC-koder og konkurrencer
Firksomheder kræver nogle gange en UPC-kode fra et af deres produkter for at deltage i konkurrencer. Det betyder dog ikke, at du er nødt til at købe produktet for at deltage. Husk, at det generelt ikke er lovligt at kræve et køb for at deltage i tilfældigt udtrækkede konkurrencer, og her er grunden hertil.
Der er flere måder at deltage i disse lodtrækninger på, uden at du behøver at købe noget. Se Sådan finder du gratis UPC-koder for at få flere oplysninger om at deltage i disse former for konkurrencer uden køb.