En vaccine er den væske, de sprøjter ind i dig eller den aerosol, du indånder; det er et præparat af en inaktiveret mikrobe eller virus, der stimulerer et immunrespons, som hjælper dig med at beskytte dig mod sygdom. En sygeplejerske kan f.eks. sige: “Vaccinen kom i går”. Forestil dig et rør med væske.
En vaccination er den indsprøjtning, du får. Det er indførelsen af vaccinen i din krop. Du får en vaccination, når nogen indfører vaccinen til dig.
En sygeplejerske kunne sige: “Vi kan begynde at give vaccinationer nu” eller “Vi driver en vaccinationsklinik”.
I sjældne tilfælde kan ordet “vaccine” henvise til noget, der behandler sygdom
Vi tænker typisk på en vaccination som noget, der beskytter dig mod at blive syg, hvis du støder på en bakterie eller virus i fremtiden – det er sådan, influenzavaccinen virker: Det nytter ikke noget, hvis du får en vaccination, når du allerede har influenza – men lejlighedsvis bruger forskere også ordene “terapeutisk vaccine” til at beskrive en behandling, der udløser et immunrespons, efter at en person er blevet smittet med en virus eller har udviklet kræft. Forskere har f.eks. arbejdet på ebola-vacciner, der kan gøre begge dele – hjælpe folk med at modstå infektion og reagere bedre, efter at de er blevet smittet. Provenge er en terapeutisk vaccine, der er blevet godkendt til behandling af prostatakræft.
Hvorfor ordet “vaccination” er relateret til køer
Ordet “vaccination” blev første gang brugt i 1800-tallet for at henvise til indsprøjtning af koepokvirus for at give folk immunitet mod kopper, en mere alvorlig beslægtet sygdom. Faktisk kommer ordet “vaccine” fra et latinsk ord, der betyder “fra køer”. Ifølge Oxford English Dictionary var det Louis Pasteur, der populariserede brugen af udtrykket mere bredt i slutningen af 1800-tallet for at henvise til enhver formulering, der forebygger sygdom på denne måde.
Sammenfattende er vaccinen selve væsken eller præparatet, og en vaccination er den handling, der består i at administrere vaccinen.