Vincent Anthony “Vince” Guaraldi (17. juli 1928 – 6. februar 1976) var en italiensk-amerikansk jazzmusiker og pianist, kendt for sine innovative kompositioner og arrangementer og for at komponere musik til tegnefilmadaptioner af tegneserien Peanuts. Guaraldi blev født i San Francisco, Californien. Han blev uddannet fra Lincoln High School, gik på San Francisco State University og tjente som kok i hæren i Korea-krigen.
Første karriere og Grammy Award
Guaraldis første indspilning blev lavet i november 1953 med Cal Tjader og udkom i begyndelsen af 1954. Den tidlige 10 tommer LP blev kaldt The Cal Tjader Trio og indeholdt “Chopsticks Mambo”, “Vibra-Tharpe” og “Lullaby of the Leaves”. I 1955 havde Guaraldi sin egen trio med Eddie Duran og Dean Reilly. Han blev derefter genforenet med Cal Tjader i juni 1956 og var en integreret del af to store bands, som vibrafonisten samlede. Det første band spillede hovedsageligt straight jazz og bestod af Al Torre (trommer), Eugene Wright (bas) og Luis Kant (congas og bongos). Det andet band blev dannet i foråret 1958 og bestod af Al McKibbon (bas), Mongo Santamaría (congas og bongos) og Willie Bobo (trommer og timbales). Rørmændene Paul Horn og Jose “Chombo” Silva blev også føjet til gruppen til visse liveoptrædener og optagelser. Han gjorde et stort indtryk med sin optræden med Tjader på Monterey Jazz Festival i 1958.
Guaraldi forlod gruppen i begyndelsen af 1959 for at forfølge sine egne projekter på fuld tid. Han ville sandsynligvis være forblevet en velrespekteret, men mindre jazzfigur, hvis han ikke havde skrevet et originalt nummer som supplement til sine covers af Antonio Carlos Jobim/Luis Bonfá-melodier på albummet Jazz Impressions of Black Orpheus fra 1962, der var inspireret af den fransk/brasilianske film Black Orpheus, som vandt en Oscar for bedste udenlandske film. Fantasy udgav “Samba de Orpheus” som single i et forsøg på at fange den voksende bossa nova-bølge, men den var dømt til at gå sporløst ned, da radio-dj’s begyndte at vende den om og spille B-siden, Guaraldis “Cast Your Fate to the Wind”. Det var en blid, sympatisk melodi, der skilte sig ud fra alt andet i radioen og blev et græsrodshit. Den vandt også en grammy for bedste originale jazzkomposition. Mens Guaraldis “Cast Your Fate To The Wind” opnåede en beskeden succes på hitlisten som single i 1963, nåede en coverversion to år senere af den britiske gruppe Sounds Orchestral at komme på Billboard-top 10 (i foråret 1965). I modsætning til mange sangskrivere, der bliver trætte af deres største hits, havde Guaraldi aldrig noget imod at tage imod anmodninger om at spille den, når han optrådte live. “Det er som at skrive under på bagsiden af en check”, bemærkede han engang.
Kompositioner til Peanuts
Et kompilationsalbum med Guaraldis kompositioner til Peanuts
Og et andet
I sin søgen efter den helt rigtige musik til at ledsage en planlagt Peanuts-tv-dokumentarfilm, hørte Lee Mendelson (producenten af specialet) en enkelt version af “Cast Your Fate to the Wind” af Vince Guaraldis trio i radioen, mens han kørte i en taxa på Golden Gate Bridge i San Francisco, Californien. Mendelson kontaktede Ralph J. Gleason, jazz-kronikør på San Francisco Chronicle, og blev sat i kontakt med Guaraldi. Han foreslog, at Guaraldi skulle lave musik til den kommende Peanuts julespecial, og Guaraldi tog entusiastisk imod opgaven og spillede en version af det, der blev til “Linus and Lucy” over telefonen to uger senere. Soundtracket blev indspillet af Vince Guaraldi Trio, hvis øvrige medlemmer var Puzzy Firth, der var bassist i stedet for bandmedlem Fred Marshall, som var syg på det tidspunkt, og trommeslager Jerry Granelli. Guaraldi fortsatte med at komponere musik til seksten Peanuts tv-specials, plus spillefilmen A Boy Named Charlie Brown samt det uopførte tv-program af samme navn.
Død
Guaraldi døde af et hjerteanfald i en alder af 47 år den 6. februar 1976. Han blev fundet død i et værelse på Red Cottage Inn, hvor han havde slappet af mellem sættene på Butterfield’s Nightclub i Menlo Park, Californien. Guaraldi havde netop afsluttet indspilningen af soundtracket til It’s Arbor Day, Charlie Brown tidligere på eftermiddagen.
Guaraldis alt for tidlige død var et hårdt slag for hans kolleger. “Det var helt uventet”, sagde Peanuts’ administrerende producent Lee Mendelson. “På dagen for hans begravelse spillede de Charlie Brown-musikken over lydanlægget i kirken. Det var ikke en let dag; han var så ung. Det var en af de mest triste dage i mit liv. Han kom op til mit hus aftenen før og sagde, at han ikke havde haft det godt, og at han ikke vidste, hvad det var.” Peanuts-animator Bill Melendez tilføjede: “Han var en rigtig god fyr, og vi savner ham.” Det er Arbor Day, Charlie Brown demonstrerede denne hengivenhed af talentet ved at inkludere en lille hyldest i specialens credits, “For Vince.”
Efter Guaraldis død blev musikken til Peanuts-serien først komponeret af film- og tv-komponisten Ed Bogas fra San Francisco, som komponerede flere Peanuts-tv-specials og spillefilm op til begyndelsen af 1990’erne, sammen med Bogas’ kommende kone Desirée Goyette og lejlighedsvis Judy Munsen. Bogas lavede også sine egne arrangementer af Guaraldis “Linus and Lucy”-tema som en hyldest til musikeren (især i It’s Your First Kiss, Charlie Brown og What a Nightmare, Charlie Brown!).
Den forudgående reklame for The Peanuts Movie i 2015 indeholdt faktisk officielle forsikringer om, at Guaraldis kompositioner ville blive brugt i filmen. Faktisk bliver de spillet i hele filmen, f.eks. i scenen med den frosne dam, og når sangerne synger “Christmas Time is Here.”
- Vince Guaraldi på All Music Guide.
- Vince Guaraldi på Internet Movie Database.