Wayne Huizenga er en mand af rang. Han er den eneste person i historien, der har opbygget tre Fortune 1000-virksomheder praktisk talt fra bunden: Waste Management, Blockbuster Entertainment og AutoNation. Han er den eneste person, der har udviklet seks NYSE-noterede virksomheder.
Han ejede også Miami Dolphins indtil 2008 og er tidligere ejer af baseballholdet Florida Marlins og ishockeyholdet Panthers, hvilket gør ham til den eneste person, der nogensinde har ejet tre professionelle hold på et enkelt marked, hvoraf to har vundet nationale mesterskaber.
Starting Young
Wayne Huizenga blev født i en forstad til Chicago i 1937 og flyttede til Florida i teenageårene. Efter at hans forældre var blevet skilt, boede han hos sin mor og kørte lastbil og pumpede benzin efter skoletid og i weekenderne for at hjælpe med at dække udgifterne.
Efter et kort ophold i hæren og på college forlod Wayne Huizenga skolen for at arbejde hos en ven af familien, der ejede et skraldesamlingsfirma. I løbet af to år købte han sin egen lastbil og begyndte at arbejde for sig selv. Det voksede til sidst til Waste Management Inc.
Waste Management, Inc (WMI)
Wayne Huizenga var legendarisk for sit hårde arbejde. Da han startede, kørte han lastbilen fra kl. 2.30 om morgenen til middag og brugte derefter resten af dagen på at banke på døre og præsentere sig selv for at skaffe nye kunder.
Virksomheden voksede til 40 lastbiler lokalt og fusionerede derefter med en anden virksomhed i Chicago for at danne Waste Management Inc under Wayne Huizengas ledelse. WMI blev snart børsnoteret og brugte sin nyvundne købekraft til at opkøbe næsten 150 lokale og regionale affaldsselskaber, hvilket gjorde det til den største affaldsvirksomhed i USA.
Fra grundlæggelse til funding og finansiering
Gode iværksættere starter ikke bare virksomheder – og det vidste Wayne Huizenga kun alt for godt. Nogle gange ser de potentialet i en underudviklet virksomhed og køber den for at udvikle den. Det var det, han og to partnere gjorde i 1987 med Blockbuster.
Igennem en lignende model som WMI førte Wayne Huizenga selskabet på børsen i 1989 og indledte en hurtig vækst – fra en virksomhed til 7 millioner dollars med 19 butikker til en global virksomhed til 4 milliarder dollars med mere end 3.700 butikker i 11 lande. I 1994 blev Blockbuster solgt til Viacom for 8,4 mia. dollars i aktier.
Andre virksomheder
Efter salget af Blockbuster skabte han AutoNation, den første landsdækkende bilforhandler i USA, der nu har 370 bilforhandlere, og den første, der gik på børsen. Dernæst skabte han Extended Stay America, som voksede til 62 steder i løbet af det første år og næsten 500 hoteller, da det blev solgt i 2004.
Wayne Huizenga gik også tilbage til affaldshåndteringsområdet med oprettelsen af Republic Services, som voksede til at være det tredjestørste affaldshåndteringsselskab i USA.S., inden han fusionerede med sit første selskab, WMI.
Formlen
Nøglen til Huizengas succes er en formel, som han har bevist, hvad der virker gang på gang. Han fokuserer på serviceindustrier, som for det meste har tilbagevendende indtægter: udlejning af affaldscontainere, affaldsindsamling, videoudlejning osv. Selv med AutoNation er der ikke noget stort produktionsanlæg, og hovedvægten i modellen er lagt på kundeservice. Wayne Huizenga fokuserer først og fremmest på at finde brancher, der ikke opfylder kundernes behov. Hver af hans virksomheder har sat en ny standard for meget professionel service i sin branche.
Ikke uden kontroverser
Men Wayne Huizenga er ikke uden sine kritikere. En artikel fra 1994 i Miami New Times gravede en bunke snavs op (både faktiske og påståede), herunder en tidlig overfaldssag, hvor han havde slået en salgskandidat, der nægtede at gøre forretninger med ham (Huizenga tabte den civile retssag); han klatrede sig vej til succes på andres bekostning; forbindelser til organiseret kriminalitet; fysisk og følelsesmæssigt misbrug af sin kone; illoyal konkurrencepraksis; ulovlige politiske bidrag; og tilsidesættelse af miljølovgivningen.
Priser og anerkendelse
Men uanset skeletterne i hans skab er der ingen tvivl om Wayne Huizengas erhvervsmæssige succes. I 1992 modtog han Horatio Alger-prisen, der gives for at hædre amerikanere, der har overvundet modgang for at opnå stor succes.
Wayne Huizenga er også fem gange blevet kåret som “Årets direktør” af Financial World Magazine. Han blev af Ernst & Young udnævnt til Årets iværksætter i USA i 2004 og Årets iværksætter i verden i 2005. Han er på toppen af sit spil og viser ingen tegn på, at han snart vil sætte farten ned.