Im letzten Newsletter haben wir über Depressionen bei älteren Menschen gesprochen, aber wir haben eine andere der häufigsten Emotionen in der alternden Bevölkerung noch nicht angesprochen – die Wut. Natürlich kann Wut ein Symptom von Depressionen sein, oder eher eine verdeckte Emotion, um Gefühle zu verbergen, die dazu führen, dass sich ein ohnehin schon verletzlicher alter Mensch noch hilfloser fühlt, aber oft ist sie einfach eine Manifestation des Alterungsprozesses selbst.
Unabhängig von der Ursache kann Wut jedoch unglaublich schädlich für den Pflegeprozess sein und ihren Tribut nicht nur für den alten Menschen, sondern auch für die Pflegeperson und die Angehörigen sowie die Beziehung zwischen ihnen fordern. Es ist nicht immer leicht, liebevoll und verständnisvoll mit jemandem umzugehen, der wegen scheinbarer Kleinigkeiten zu Wutausbrüchen neigt.
Der Schlüssel zum Umgang mit der Wut älterer Menschen liegt darin, zu verstehen, woher sie kommt und warum sie existiert. Warum sind unsere älteren Angehörigen wütend? Woher kommt das Klischee des schrulligen, nörgelnden älteren Menschen?
Ein Spaziergang in den Schuhen eines anderen
Sagen wir, Sie sind älter; Sie sind 85. Vielleicht gehörten Sie zu den unternehmungslustigen Amerikanern, die auch nach dem Rentenalter noch arbeiten, aber die Kraft des Willens kann jemanden nicht ewig im Berufsleben halten; Sie sind schließlich vor 12 Jahren, mit 73 Jahren, in den Ruhestand gegangen. Sie haben sich einige Jahre lang freiwillig engagiert, bis Sie nicht mehr die Kraft dazu hatten, und jetzt stellen Sie fest, dass sich Ihre Selbstdefinition drastisch verändert hat – oder sogar verschwunden ist. Vorher waren Sie Anwalt, Lehrer oder Blumenhändler. Dann waren Sie ein Freiwilliger. Und was sind Sie jetzt?
Hinzu kommt, dass Ihre Gesundheit immer mehr schwindet. Sie behaupten vielleicht, dass Ihr Gehör nicht nachlässt, aber Sie müssen die Leute häufiger als früher bitten, Dinge zu wiederholen. Vielleicht haben Sie eine neue Hüfte oder einen Herzschrittmacher; vielleicht haben Sie Glück und sind von Alzheimer, Herzinsuffizienz, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung oder einer anderen ernsten Krankheit verschont geblieben, die Sie einiger alter Freunde beraubt hat. Selbst in diesem Fall stellen Sie fest, dass Sie viel leichter müde werden, dass Sie oft frieren, obwohl Sie wissen, dass Sie das nicht sollten, und dass selbst einfache alltägliche Aufgaben, die Sie früher ohne weiteres erledigen konnten, zu schmerzenden Gelenken führen. Sie stellen fest, dass Sie nachts mehrmals aufstehen müssen, um sich zu erleichtern, und dass Sie dabei nicht mehr so sicher auf den Beinen sind, so dass Sie sich Sorgen machen, zu stürzen (und sich dabei möglicherweise Ihre andere Hüfte zu verletzen). Hinzu kommt, dass Sie immer häufiger Dinge vergessen. Ist das ein Anzeichen für eine bevorstehende Demenz?
Ihr Arzt hat Ihnen Tabletten verschrieben, um Ihren Cholesterinspiegel zu regulieren, Ihre Arthritis zu lindern und zahlreiche Krankheiten abzuwehren. Sie ernähren sich gesund und nehmen Vitamine zu sich, um Ihren Körper in Topform zu halten, aber es scheint Ihnen immer wieder zu misslingen. Nach einem Unfall, bei dem Sie nachts mit dem Auto gefahren sind, haben Sie schließlich dem Wunsch Ihrer Kinder nachgegeben und Ihren Führerschein und Ihr Auto abgegeben.
Natürlich hat Sie dieser Schritt in die Sicherheit noch mehr isoliert als zuvor. Sie müssen darauf warten, dass eines der Kinder oder vielleicht ein Nachbar Sie zum Supermarkt bringt, oder sich Ihre Lebensmittel und Rezepte liefern lässt. Vielleicht haben Sie auch Glück und Ihr Ehepartner ist bei guter Gesundheit. Aber Ihre Eltern, Tanten und Onkel sind schon lange tot, Ihre Geschwister und Cousins und Cousinen fallen den Krankheiten zum Opfer, die Sie vermieden haben, und selbst Ihre Kinder leiden im mittleren Alter immer mehr. Sie erkennen mehr Namen in den Todesanzeigen als in den Hochzeitsanzeigen.
Eine natürliche Reaktion
Wie wir in dem Artikel über Altersdepressionen im letzten Rundbrief besprochen haben, sind solche negativen Gefühle nicht ungewöhnlich – und wie wir an dem obigen Beispiel sehen können, sind sie auch nicht unvernünftig. Auch wenn es möglich ist, ein erfülltes und glückliches Leben zu führen, selbst wenn der Ruhestand und das Älterwerden einsetzen, gibt es viele Gründe, warum sich unsere älteren Angehörigen niedergeschlagen fühlen.
Für die meisten Menschen bedeutet Depression einfach nur „Traurigkeit“, aber in Wirklichkeit entspringt Depression einem Gefühl der Hilflosigkeit, des Feststeckens. Wenn wir das Gefühl haben, in einer Sackgasse zu stecken oder nicht in der Lage zu sein, die Dinge zu ändern, die uns beunruhigen, werden manche Menschen traurig oder apathisch – das, was die meisten meinen, wenn sie „depressiv“ sagen. Manche Menschen reagieren aber auch mit erhöhter Reizbarkeit oder entwickeln ein ungewöhnlich kurzes Temperament.
Wie können Sie mit diesem Ärger umgehen? Denken Sie daran, dass Ihr älterer Angehöriger große Veränderungen in seinem Leben durchmacht, von denen viele unangenehm sind. Versuchen Sie, ruhig zu reagieren, und schlagen oder schreien Sie einen älteren Menschen (oder überhaupt jemanden) nicht an, wenn er gereizt oder wütend ist. Helfen Sie Ihrem Senior, etwas zu finden, in das er seine Zeit und Energie investieren kann, um seine Gereiztheit zu lindern; helfen Sie ihm, seine Selbstdefinition wiederzufinden oder eine neue zu schaffen!
Wenn Wut natürlich mit einem anderen Gesundheitsproblem einhergeht, wie z. B. Demenz – „Sundowning“ ist eine Aggression und Verwirrung, die bei Alzheimer-Patienten häufig am späten Nachmittag und Abend auftritt – reicht es nicht immer aus, ihnen Alternativen und Verständnis anzubieten. Denken Sie daran, einen Arzt zu konsultieren, wenn Sie sich Sorgen um das Wohlergehen Ihres älteren Angehörigen machen.