10 Life Lessons to Excel in Your 30s

Vor ein paar Wochen bin ich 30 geworden. Im Vorfeld meines Geburtstages habe ich einen Beitrag darüber geschrieben, welche Lektionen ich in meinen 20ern gelernt habe.

Aber diesmal habe ich etwas anderes gemacht. Ich schickte eine E-Mail an meine Abonnenten (hier abonnieren) und fragte Leser ab 37 Jahren, welche Ratschläge und Lebenslektionen sie ihren 30-jährigen Ichs geben würden. Die Idee war, dass ich die Lebenserfahrung meiner älteren Leser sammle und einen weiteren Artikel auf der Grundlage ihrer kollektiven Weisheit schreibe.

Die Ergebnisse waren spektakulär. Ich erhielt über 600 Antworten, von denen viele mehr als eine Seite lang waren. Ich habe gut drei Tage gebraucht, um sie alle durchzulesen, und die Qualität der Einsichten, die die Leute geschickt haben, hat mich umgehauen.

Zuallererst also ein herzliches Dankeschön an alle, die dazu beigetragen haben, diesen Artikel zu verfassen.

Bei der Durchsicht der E-Mails hat mich am meisten überrascht, wie einheitlich einige der Ratschläge waren. Dieselben 5-6 Ratschläge tauchten in verschiedenen Formen in buchstäblich Hunderten von E-Mails immer und immer wieder auf. Es scheint, als gäbe es wirklich ein paar Kernlektionen, die für dieses Jahrzehnt Ihres Lebens besonders relevant sind.

Nachfolgend finden Sie 10 der häufigsten Lebenslektionen, die in allen 600 E-Mails vorkommen. Der größte Teil des Artikels besteht aus Dutzenden von Zitaten, die von Lesern stammen. Ich hoffe, dass er Ihnen genauso viel Spaß macht wie mir.

Beginnen Sie jetzt mit dem Sparen für den Ruhestand, nicht später

„Ich habe meine 20er Jahre leichtsinnig verbracht, aber mit 30 sollte man einen großen finanziellen Schritt machen. Die Ruhestandsplanung ist nichts, was man aufschieben sollte. Es ist wichtig, langweilige Dinge wie Versicherungen, 401ks & Hypotheken zu verstehen, denn das alles liegt jetzt auf deinen Schultern. Bilden Sie sich weiter.“ (Kash, 41)

Der häufigste Ratschlag – so häufig, dass in fast jeder einzelnen E-Mail zumindest etwas darüber stand – war, sein finanzielles Haus in Ordnung zu bringen und mit dem Sparen für den Ruhestand zu beginnen… heute.

Es gab ein paar Kategorien, in die dieser Ratschlag fiel:

• Machen Sie es zu Ihrer obersten Priorität, alle Ihre Schulden so schnell wie möglich zu tilgen.
• Legen Sie einen „Notfallfonds“ an – es gab tonnenweise Horrorgeschichten über Menschen, die durch Gesundheitsprobleme, Gerichtsverfahren, Scheidungen, schlechte Geschäftsabschlüsse usw. finanziell ruiniert wurden.
• Sparen Sie einen Teil jedes Gehaltsschecks, vorzugsweise in eine 401k, eine IRA oder zumindest ein Sparkonto.
• Geben Sie nicht leichtfertig Geld aus. Kaufen Sie kein Haus, wenn Sie es sich nicht leisten können, eine gute Hypothek mit guten Zinsen zu bekommen.
• Investieren Sie nicht in etwas, das Sie nicht verstehen. Trauen Sie Börsenmaklern nicht.

Ein Leser sagte: „Wenn Sie mehr als 10% Ihres Bruttojahresgehalts verschuldet sind, ist das ein großes Warnsignal. Hören Sie auf, Geld auszugeben, zahlen Sie Ihre Schulden ab und beginnen Sie zu sparen.“ Ein anderer schrieb: „Ich hätte mehr Geld für einen Notfallfonds gespart, weil unerwartete Ausgaben mein Budget wirklich sprengen. Ich hätte mir mehr Gedanken über meine Altersvorsorge gemacht, denn jetzt sieht meine ziemlich klein aus.“

Und dann waren da noch die Leser, die durch ihre Unfähigkeit, in ihren 30ern zu sparen, völlig am Ende waren. Eine Leserin namens Jodi wünschte sich, sie hätte schon mit 30 angefangen, 10 % von jedem Gehaltsscheck zu sparen. Ihre Karriere hat sich zum Schlechten gewendet, und jetzt sitzt sie mit 57 Jahren fest und lebt immer noch von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. Eine andere Frau, 62 Jahre alt, hat nicht gespart, weil ihr Mann mehr verdiente als sie. Später ließen sie sich scheiden, und schon bald bekam sie gesundheitliche Probleme, die das gesamte Geld aus der Scheidungsvereinbarung aufbrauchten. Auch sie lebt jetzt von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck und wartet langsam auf den Tag, an dem die Sozialversicherung in Kraft tritt. Ein anderer Mann erzählte, dass er von seinem Sohn finanziell unterstützt werden muss. Er hatte nicht gespart und verlor beim Crash 2008 unerwartet seinen Job.

Der Punkt war klar: früh sparen und so viel wie möglich.1 Eine Frau mailte mir, dass sie in ihren 30ern mit zwei Kindern einen Niedriglohnjob hatte und es trotzdem schaffte, jedes Jahr etwas Geld in einen Rentenfonds zu stecken. Weil sie früh angefangen und klug investiert hat, ist sie jetzt in ihren 50ern und zum ersten Mal in ihrem Leben finanziell stabil. Ihr Standpunkt (und meiner): Es ist immer möglich. Man muss es nur tun.

Fangen Sie jetzt an, sich um Ihre Gesundheit zu kümmern, nicht erst später

„Die Akzeptanz des Alters in Ihrem Kopf liegt 10 bis 15 Jahre hinter der Alterung Ihres Körpers zurück. Ihre Gesundheit wird schneller altern, als Sie denken, aber Sie werden es kaum bemerken, nicht zuletzt, weil Sie es nicht wollen.“ (Tom, 55)

Wir alle wissen, dass wir uns um unsere Gesundheit kümmern müssen. Wir alle wissen, dass wir uns besser ernähren, besser schlafen, mehr Sport treiben und bla, bla, bla.2,3 Aber genau wie bei der Altersvorsorge war die Antwort der älteren Leser laut und einstimmig: Werde gesund und bleibe jetzt gesund.

So viele Leute haben das gesagt, dass ich mir nicht einmal die Mühe machen werde, andere zu zitieren. Die Argumente waren fast alle gleich: Die Art und Weise, wie Sie Ihren Körper behandeln, hat einen kumulativen Effekt; es ist nicht so, dass Ihr Körper plötzlich in einem Jahr zusammenbricht, er hat die ganze Zeit über abgebaut, ohne dass Sie es bemerkt haben. Dies ist das Jahrzehnt, in dem wir diesen Abbau verlangsamen müssen.

Und das war nicht nur der typische mütterliche Rat, Gemüse zu essen. Es waren E-Mails von Krebsüberlebenden, Herzinfarktüberlebenden, Schlaganfallüberlebenden, Menschen mit Diabetes und Blutdruckproblemen, Gelenkproblemen und chronischen Schmerzen. Sie alle sagten dasselbe: „Wenn ich zurückgehen könnte, würde ich anfangen, besser zu essen und Sport zu treiben, und ich würde nicht aufhören. Ich habe damals Ausreden gefunden. Aber ich hatte keine Ahnung.“

Verbringen Sie keine Zeit mit Menschen, die Sie nicht gut behandeln

„Lernen Sie, „Nein“ zu sagen zu Menschen, Aktivitäten und Verpflichtungen, die keinen Wert für Ihr Leben haben.“ (Hayley, 37)

Nach der Aufforderung, sich um Ihre Gesundheit und Ihre Finanzen zu kümmern, war der häufigste Ratschlag von Menschen, die auf ihr 30-jähriges Ich zurückblicken, ein interessanter: Sie würden zurückgehen und stärkere Grenzen in ihrem Leben durchsetzen und ihre Zeit besseren Menschen widmen.4 „Gesunde Grenzen zu setzen ist eines der liebevollsten Dinge, die man für sich selbst oder eine andere Person tun kann.“ (Kristen, 43)

Was bedeutet das konkret?

„Dulde keine Menschen, die dich nicht gut behandeln. Punkt. Tolerieren Sie sie nicht aus finanziellen Gründen. Tolerieren Sie sie nicht aus emotionalen Gründen. Tolerieren Sie sie nicht um der Kinder willen oder aus Bequemlichkeit.“ (Jane, 52)

„Gib dich nicht mit mittelmäßigen Freunden, Jobs, Liebe, Beziehungen und Leben zufrieden.“ (Sean, 43)

„Halte dich von unglücklichen Menschen fern… sie werden dich verzehren, dich auslaugen.“ (Gabriella, 43)

„Umgib dich mit Menschen, die dich zu einer besseren Version deiner selbst machen, die deine besten Seiten zum Vorschein bringen, die dich lieben und akzeptieren.“ (Xochie)

Menschen haben typischerweise Probleme mit Grenzen, weil es ihnen schwerfällt, die Gefühle eines anderen zu verletzen, oder weil sie sich in dem Wunsch verfangen, die andere Person zu ändern oder sie dazu zu bringen, sie so zu behandeln, wie sie selbst behandelt werden möchten. Das funktioniert nie. Tatsächlich macht es die Situation oft noch schlimmer. Wie ein Leser weise sagte: „Egoismus und Eigennutz sind zwei verschiedene Dinge. Manchmal muss man grausam sein, um freundlich zu sein.“

Wenn wir in unseren Zwanzigern sind, ist die Welt so offen für Möglichkeiten und wir haben so wenig Erfahrung, dass wir uns an die Menschen klammern, die wir treffen, selbst wenn sie nichts getan haben, um unsere Anhänglichkeit zu verdienen. Aber mit 30 haben wir gelernt, dass gute Beziehungen schwer zu bekommen sind, dass es keinen Mangel an Menschen gibt, die man kennen lernen kann, und an Freunden, die man gewinnen kann, und dass es keinen Grund gibt, unsere Zeit mit Menschen zu verschwenden, die uns auf unserem Lebensweg nicht weiterhelfen.

Sei gut zu den Menschen, die dir wichtig sind

„Zeige dich mit und für deine Freunde. Du bist wichtig, und deine Anwesenheit ist wichtig.“ (Jessica, 40)

Umgekehrt rieten viele Leser dazu, sich mehr Zeit für die Freunde und Familienmitglieder zu nehmen, die wir in unser Leben lassen.

„Ich glaube, manchmal habe ich einige Beziehungen als selbstverständlich angesehen, und wenn diese Person nicht mehr da ist, ist sie weg. Je älter man wird, desto mehr passiert leider, und das betrifft dann auch die, die einem am nächsten stehen.“ (Ed, 45)

„Schätzen Sie die, die Ihnen nahe stehen. Du kannst Geld und Jobs zurückbekommen, aber du kannst niemals Zeit zurückbekommen.“ (Anne, 41)

„Tragödien passieren in jedermanns Leben, in jedermanns Familien- und Freundeskreis. Sei die Person, auf die andere zählen können, wenn es passiert. Ich denke, dass zwischen 30 und 40 das Jahrzehnt ist, in dem eine Menge Scheiße passiert, von der man dachte, dass sie einem selbst oder denen, die man liebt, nie passieren würde. Eltern sterben, Ehepartner sterben, Babys werden tot geboren, Freunde lassen sich scheiden, Ehepartner gehen fremd… die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Jemandem durch diese Zeiten zu helfen, indem man einfach da ist, zuhört und nicht urteilt, ist eine Ehre und wird Ihre Beziehungen auf eine Weise vertiefen, die Sie sich wahrscheinlich noch gar nicht vorstellen können.“ (Rebecca, 40)

Du kannst nicht alles haben; konzentriere dich darauf, ein paar Dinge wirklich gut zu machen

„Alles im Leben ist ein Kompromiss. Du gibst eine Sache auf, um eine andere zu bekommen, und du kannst nicht alles haben. Akzeptiere das.“ (Eldri, 60)

In unseren 20ern haben wir eine Menge Träume. Wir glauben, dass wir alle Zeit der Welt haben. Ich selbst erinnere mich, dass ich die Illusion hatte, meine Website würde meine erste Karriere von vielen sein. Ich wusste nicht, dass ich fast ein ganzes Jahrzehnt brauchte, um überhaupt kompetent darin zu werden. Und jetzt, wo ich kompetent bin und einen großen Vorteil habe und liebe, was ich tue, warum sollte ich das jemals gegen eine andere Karriere eintauschen?

„Mit einem Wort: Konzentration. Man kann einfach mehr im Leben erreichen, wenn man sich auf eine Sache konzentriert und sie wirklich gut macht. Konzentriere dich mehr.“ (Ericson, 49)

Ein anderer Leser: „Ich würde mir sagen, dass ich mich auf ein oder zwei Ziele/Aspirationen/Träume konzentrieren und wirklich darauf hinarbeiten sollte. Lasst euch nicht ablenken.“ Und ein anderer: „Man muss akzeptieren, dass man nicht alles machen kann. Es erfordert viele Opfer, um etwas Besonderes im Leben zu erreichen.“

Ein paar Leser merkten an, dass die meisten Menschen ihre Karrieren willkürlich in ihren späten Teenagerjahren oder Anfang 20 wählen, und wie bei vielen unserer Entscheidungen in diesem Alter sind es oft falsche Entscheidungen. Es dauert Jahre, bis man herausfindet, was man gut kann und was man gerne tut. Aber es ist besser, sich auf unsere primären Stärken zu konzentrieren und diese im Laufe des Lebens zu maximieren, als etwas anderes nur halbherzig zu tun.

„Ich würde meinem 30-jährigen Ich sagen, dass ich die Meinung anderer Leute beiseite lassen und meine natürlichen Stärken und meine Leidenschaften herausfinden sollte, und dann mein Leben um diese herum aufbauen sollte.“ (Sara, 58)

Für manche Menschen bedeutet das, große Risiken einzugehen, selbst in ihren 30ern und darüber hinaus. Es kann bedeuten, eine Karriere aufzugeben, die sie ein Jahrzehnt lang aufgebaut haben, und auf Geld zu verzichten, für das sie hart gearbeitet und an das sie sich gewöhnt haben. Das bringt uns zu…

Don’t Be Afraid of Taking Risks, You Can Still Change

„Auch wenn die meisten glauben, dass sie mit 30 ihre Karriere schon im Griff haben sollten, ist es nie zu spät für einen Neustart. Die Menschen, die ich in diesem Jahrzehnt am meisten bedauert habe, sind diejenigen, die in einer Sache bleiben, von der sie wissen, dass sie nicht richtig ist. Es ist ein so einfaches Jahrzehnt, in dem sich die Tage in Wochen und Jahre verwandeln, nur um dann mit 40 Jahren mit einer Midlife-Crisis aufzuwachen, weil man ein Problem nicht angegangen ist, von dem man 10 Jahre zuvor wusste, aber nicht gehandelt hat.“ (Richard, 41)

„Am meisten bedauere ich fast ausschließlich Dinge, die ich *nicht* getan habe.“ (Sam, 47)

Viele Leser kommentierten, dass die Gesellschaft uns sagt, dass wir mit 30 alles „im Griff“ haben sollten – unsere berufliche Situation, unsere Dating-/Ehe-Situation, unsere finanzielle Situation und so weiter. Aber das ist nicht wahr. Dutzende von Lesern baten mich, mich von diesen gesellschaftlichen Erwartungen an das Erwachsensein“ nicht davon abhalten zu lassen, ein paar größere Risiken einzugehen und neu anzufangen. Wie jemand auf meiner Facebook-Seite antwortete: „

„Ich werde bald 41 und würde meinem 30-jährigen Ich sagen, dass man sein Leben nicht an ein Ideal anpassen muss, an das man nicht glaubt. Lebe dein Leben, lass es nicht dich leben. Hab keine Angst davor, alles niederzureißen, wenn es sein muss, du hast die Kraft, alles wieder aufzubauen.“ (Lisa, 41)

Mehrere Leser berichteten, dass sie in ihren Dreißigern größere berufliche Veränderungen vorgenommen haben und dass es ihnen dadurch besser ging. Einer gab einen lukrativen Job als Militäringenieur auf, um Lehrer zu werden. Zwanzig Jahre später bezeichnete er dies als eine der besten Entscheidungen seines Lebens. Als ich meiner Mutter diese Frage stellte, lautete ihre Antwort: „Ich wünschte, ich wäre bereit gewesen, etwas mehr über den Tellerrand zu schauen. Dein Vater und ich dachten, wir müssten A, B und C machen, aber im Nachhinein stelle ich fest, dass wir das gar nicht mussten; wir waren sehr engstirnig in unserem Denken und in unserem Lebensstil, und das bereue ich irgendwie.“

„Weniger Angst. Weniger Angst. Weniger Angst. Ich werde nächstes Jahr 50 Jahre alt, und diese Lektion lerne ich gerade. Mit 30 war die Angst eine so schädliche Triebkraft in meinem Leben. Sie wirkte sich auf meine Ehe, meine Karriere und mein Selbstbild auf eine äußerst negative Weise aus. Ich war schuldig für: Angenommene Gespräche, die andere über mich führen könnten. Zu denken, dass ich versagen könnte. Ich habe mich gefragt, wie das Ergebnis aussehen könnte. Wenn ich es noch einmal tun könnte, würde ich mehr riskieren.“ (Aida, 49)

Du musst dich weiterentwickeln

„Du hast zwei Werte, die du nie wieder zurückbekommst, wenn du sie einmal verloren hast: deinen Körper und deinen Geist. Die meisten Menschen hören in ihren 20ern auf zu wachsen und an sich zu arbeiten. Die meisten Menschen in ihren 30ern sind zu beschäftigt, um sich um ihre Selbstverbesserung zu kümmern. Aber wenn du zu den wenigen gehörst, die sich weiterbilden, ihr Denken weiterentwickeln und sich um ihre geistige und körperliche Gesundheit kümmern, wirst du mit 40 der Meute um Lichtjahre voraus sein.“ (Stan, 48)

Daraus folgt, dass man, wenn man sich in seinen 30ern noch verändern kann – und sollte -, auch weiterhin daran arbeiten muss, sich zu verbessern und zu wachsen.5,6 Viele Leser erzählten, dass die Entscheidung, in ihren 30ern noch einmal zur Schule zu gehen und einen Abschluss zu machen, zu den nützlichsten Dingen gehörte, die sie je getan hatten. Andere erzählten, dass sie zusätzliche Seminare und Kurse besuchten, um sich einen Vorsprung zu verschaffen. Andere gründeten ihre ersten Unternehmen oder zogen in neue Länder. Wieder andere begaben sich in Therapie oder begannen eine Meditationspraxis.

Wie Warren Buffett einmal sagte, ist die größte Investition, die ein junger Mensch tätigen kann, die in seine eigene Bildung, in seinen eigenen Geist. Denn Geld kommt und geht. Beziehungen kommen und gehen. Aber was man einmal gelernt hat, bleibt für immer.

„Das oberste Ziel sollte sein, ein besserer Mensch, Partner, Elternteil, Freund, Kollege usw. zu werden – mit anderen Worten, als Individuum zu wachsen.“ (Aimilia, 39)

Niemand weiß (noch), was er tut, gewöhne dich daran

„Wenn du nicht schon tot bist – geistig, emotional und sozial – kannst du dein Leben nicht 5 Jahre in die Zukunft voraussehen. Es wird sich nicht so entwickeln, wie Sie es erwarten. Also hören Sie damit auf. Hören Sie auf, anzunehmen, dass Sie weit vorausplanen können, hören Sie auf, sich darüber Gedanken zu machen, was jetzt gerade passiert, weil es sich sowieso ändern wird, und überwinden Sie das Problem der Kontrolle über die Richtung Ihres Lebens. Weil das so ist, können Sie glücklicherweise noch mehr Chancen ergreifen und nichts verlieren; Sie können nicht verlieren, was Sie nie hatten. Außerdem sind die meisten Verlustgefühle ohnehin nur in deinem Kopf – auf lange Sicht spielen nur wenige eine Rolle.“ (Thomas, 56)

In meinem Artikel über das, was ich in meinen Zwanzigern gelernt habe, lautete eine meiner Lektionen: „Niemand weiß, was er tut“, und das war eine gute Nachricht. Nun, den Leuten über 40 zufolge gilt das auch noch in den 30ern und, wie es scheint, für immer; und es ist auch für immer eine gute Nachricht.

„Das meiste von dem, was du jetzt für wichtig hältst, wird dir in 10 oder 20 Jahren unwichtig erscheinen, und das ist okay. Das nennt man Wachstum. Versuchen Sie nur, sich selbst nicht immer so ernst zu nehmen und offen dafür zu sein.“ (Simon, 57)

„Obwohl man sich in den letzten zehn Jahren irgendwie unbesiegbar gefühlt hat, weiß man wirklich nicht, was passieren wird, und die anderen auch nicht, egal wie selbstbewusst sie reden. Das ist zwar beunruhigend für diejenigen, die sich an Beständigkeit oder Sicherheit klammern, aber es ist wirklich befreiend, wenn man die Wahrheit begreift, dass sich die Dinge immer ändern. Zum Schluss: Es mag Zeiten geben, die wirklich traurig sind. Betäuben Sie den Schmerz nicht und vermeiden Sie ihn nicht. Traurigkeit gehört zum Leben eines jeden Menschen und ist die Folge eines offenen und leidenschaftlichen Herzens. Ehre das. Seien Sie vor allem nett zu sich selbst und zu anderen, denn es ist eine so brillante und schöne Reise, die immer besser wird.“ (Prue, 38)

„Ich bin 44. Ich würde mein 30-jähriges Ich daran erinnern, dass meine 30er Jahre mit 40 genauso voll von dummen Sachen sein würden, anderen Sachen, aber immer noch dummen Sachen… Also, 30-jähriges Ich, steig nicht auf dein hohes Ross. Du weißt immer noch nicht alles. Und das ist auch gut so.“ (Shirley, 44)

Investiere in deine Familie; es lohnt sich

„Verbringe mehr Zeit mit deinen Eltern. Es ist eine andere Beziehung, wenn du erwachsen bist, und es liegt an dir, wie du deine Interaktionen neu definierst. Sie werden dich immer als ihr Kind sehen, bis du es schaffst, dass sie dich als deinen eigenen Mann sehen. Jeder wird alt. Jeder stirbt. Nutze die Zeit, die dir noch bleibt, um die Dinge in Ordnung zu bringen und deine Familie zu genießen.“ (Kash, 41)

Ich war überwältigt von der Anzahl der Antworten zum Thema Familie und der Kraft dieser Antworten. Familie ist für mich das große neue relevante Thema in diesem Jahrzehnt, weil man es von beiden Seiten zu spüren bekommt. Deine Eltern sind alt und du musst dir Gedanken darüber machen, wie deine Beziehung zu ihnen als selbständiger Erwachsener funktionieren soll. Und dann musst du auch darüber nachdenken, wie du eine eigene Familie gründen kannst.

Einig waren sich alle, dass du deine Probleme mit deinen Eltern überwinden und einen Weg finden musst, damit es mit ihnen funktioniert. Ein Leser schrieb: „Du bist jetzt zu alt, um deinen Eltern die Schuld für deine eigenen Unzulänglichkeiten zu geben. Mit 20 konntest du damit durchkommen, da warst du gerade erst aus dem Haus. Mit 30 bist du erwachsen. Ganz im Ernst. Mach weiter.“

Aber dann ist da noch die Frage, die jeden 30-Jährigen plagt: Baby oder nicht Baby?

„Du hast nicht die Zeit. Du hast nicht das Geld. Du musst erst deine Karriere perfektionieren. Sie werden dein Leben beenden, wie du es kennst. Ach, halt die Klappe… Kinder sind großartig. Sie machen dich in jeder Hinsicht besser. Sie treiben dich an deine Grenzen. Sie machen dich glücklich. Du solltest das Kinderkriegen nicht aufschieben. Wenn Sie 30 sind, ist es jetzt an der Zeit, sich darüber klar zu werden. Du wirst es nie bereuen.“ (Kevin, 38)

„Es ist nie der ‚richtige Zeitpunkt‘ für Kinder, denn man hat keine Ahnung, worauf man sich einlässt, bis man eins hat. Wenn man eine gute Ehe und ein gutes Umfeld hat, um sie großzuziehen, sollte man sie lieber früher als später bekommen, dann kann man mehr von ihnen genießen.“ (Cindy, 45)

„Alle meine vorgefassten Meinungen darüber, wie ein Eheleben aussieht, waren falsch. Wenn man nicht schon verheiratet war, sind es alle. Vor allem, wenn man Kinder hat. Versuchen Sie, offen für die Erfahrung zu bleiben und sich als Person weiterzuentwickeln; Ihre Ehe ist es wert, und Ihr Glück hängt genauso sehr von Ihrer Fähigkeit ab, sich zu verändern und anzupassen wie alles andere. Ich hatte nicht vor, Kinder zu bekommen. Aus rein egoistischer Sicht war das die dümmste Entscheidung von allen. Kinder sind das erfüllendste, herausforderndste und anstrengendste Unterfangen, das man je unternehmen kann. Niemals.“ (Rich, 44)

Der Konsens über die Ehe schien zu sein, dass sie es wert ist, vorausgesetzt, man hat eine gesunde Beziehung mit der richtigen Person. Wenn nicht, sollte man in die andere Richtung laufen (siehe #3).

Interessanterweise bekam ich aber auch eine Reihe von E-Mails wie die folgende:

„Was ich jetzt im Vergleich zu vor 10-13 Jahren weiß, ist einfach Folgendes… Bars, Frauen, Strände, ein Drink nach dem anderen, Clubs, Flaschenservice, Reisen in verschiedene Städte, weil ich keine andere Verantwortung als die Arbeit hatte, usw… Ich würde jede Erinnerung an dieses Leben gegen eine gute Frau eintauschen, die tatsächlich in mich verliebt ist… und vielleicht eine Familie. Ich würde hinzufügen, dass man nicht vergessen sollte, erwachsen zu werden, eine Familie zu gründen und Verantwortung zu übernehmen, abgesehen vom Erfolg im Beruf. Ich habe immer noch ein bisschen Spaß… aber manchmal, wenn ich ausgehe, fühle ich mich wie der Typ, der nach seinem Abschluss immer wieder in die Highschool zurückkehrt (man denke an Matthew McConaugheys Figur in Dazed and Confused). Überall sehe ich verliebte Menschen und Verabredungen. „Jeder“ in meinem Alter ist inzwischen in seiner ersten oder zweiten Ehe! Dauersingle zu sein, hört sich für alle meine verheirateten Freunde toll an, aber das ist nicht die Art, wie man sein Leben leben sollte.“ (Anonym, 43)

„Ich hätte mir selbst gesagt, dass ich aufhören soll, ständig nach dem nächstbesten Ding zu suchen, und ich hätte die Beziehungen zu schätzen gewusst, die ich mit einigen guten, aufrichtigen Männern hatte, die sich wirklich um mich sorgten. Jetzt bin ich immer allein und es fühlt sich zu spät an.“ (Fara, 38)

Auf der anderen Seite gab es eine kleine Handvoll E-Mails, die die andere Seite der Medaille vertraten:

„Fühle dich nicht unter Druck gesetzt, zu heiraten oder Kinder zu haben, wenn du das nicht willst. Was eine Person glücklich macht, macht nicht jeden glücklich. Ich habe mich entschieden, Single und kinderlos zu bleiben, und ich lebe immer noch ein glückliches und erfülltes Leben. Tu, was sich für dich richtig anfühlt.“ (Anonym, 40)

Abschluss: Es scheint, dass die Familie zwar nicht unbedingt notwendig ist, um ein glückliches und erfülltes Leben zu führen, aber die meisten Menschen haben festgestellt, dass sich die Familie immer lohnt, vorausgesetzt, die Beziehungen sind gesund und nicht giftig und/oder missbräuchlich.

Sein Sie nett zu sich selbst, respektieren Sie sich

„Seien Sie ein bisschen egoistisch und tun Sie jeden Tag etwas für sich, einmal im Monat etwas anderes und jedes Jahr etwas Spektakuläres.“ (Nancy, 60)

Dieser Punkt stand selten im Mittelpunkt einer E-Mail, aber er war in irgendeiner Form in fast allen E-Mails präsent: Behandle dich selbst besser.7 Fast jeder sagte dies in der einen oder anderen Form. „Es gibt niemanden, der sich auch nur einen Bruchteil dessen, was du tust, um dein Leben kümmert oder darüber nachdenkt“, begann ein Leser, und „das Leben ist hart, also lerne jetzt, dich selbst zu lieben, später ist es schwieriger“, schloss ein anderer Leser.

Oder wie Renee, 40, es kurz und bündig formulierte: „Sei nett zu dir selbst.“

Viele Leser schlossen das alte Klischee ein: „Kümmere dich nicht um Kleinigkeiten; und das sind fast alles Kleinigkeiten.“ Eldri, 60, sagte weise: „Wenn Sie mit einem vermeintlichen Problem konfrontiert werden, fragen Sie sich: ‚Ist das in fünf oder zehn Jahren noch wichtig?‘ Wenn nicht, denken Sie ein paar Minuten darüber nach und lassen Sie es dann los. Es scheint, als hätten sich viele Leser auf die subtile Lebenslektion konzentriert, das Leben einfach so zu akzeptieren, wie es ist, mit allen Warzen und allem.

Das bringt mich zum letzten Zitat von Martin, 58 Jahre alt:

„Als ich vierzig wurde, sagte mir mein Vater, dass ich meine vierziger Jahre genießen würde, weil man in seinen Zwanzigern denkt, dass man weiß, was los ist, in seinen Dreißigern erkennt man, dass man es wahrscheinlich nicht weiß, und in seinen Vierzigern kann man sich entspannen und die Dinge einfach akzeptieren. Ich bin 58 und er hatte Recht.“

Danke an alle, die dazu beigetragen haben.