10 wichtige Fakten über den Panamakanal, die jeder kennen sollte

„Haben Sie jemals den Panamakanal durchquert?“ Eine von vielen Fragen, die uns Seefahrern im Umgang mit Landratten begegnen, wenn diese klug genug sind, keine Fragen wie „Wo schlafen Sie nachts auf dem Schiff?“ zu stellen.

Der Panamakanal ist vielleicht eine der bemerkenswertesten Ingenieursleistungen, die je von der gesamten Menschheit erdacht wurden. Seine schiere Größe erzählt eine schöne Geschichte über menschliche Ausdauer, Entschlossenheit und Leistung.

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Als Seefahrer sind wir privilegiert und können den Panamakanal aus nächster Nähe erleben, wenn wir ihn durchfahren. Daher wäre es nicht falsch zu erwähnen, dass es für uns Seeleute eine Art moralische Verpflichtung ist, ein paar komplizierte Fakten über den Kanal zu kennen.

Werfen wir einen Blick auf zehn wichtige Fakten über den Panamakanal:

Wer hat den Panamakanal gebaut?

Jeder weiß, dass der Panamakanal von den Vereinigten Staaten von Amerika gebaut wurde, aber nur sehr wenige wissen, dass die Arbeit in Wirklichkeit von den Franzosen begonnen wurde. Es war Ferdinand de Lesseps, ein französischer Diplomat, der 1881 mit den Arbeiten begann. Die Arbeiten mussten 1894 eingestellt werden, weil Gelbfieber und Malaria schätzungsweise 22.000 Arbeitern das Leben kosteten und die Ausgaben von fast 287 Millionen Dollar Ferdinand de Lesseps in den Ruin trieben.

Die verbliebenen Arbeiten wurden 1904 von den Amerikanern in Angriff genommen, nachdem sie Panama geholfen hatten, sich von dem einstigen „Großkolumbien“ abzutreten. Unter der fähigen Leitung von John Frank Stevens und später Major George Washington Goethals als Chefingenieur gelang es ihnen, die Arbeiten innerhalb von 10 Jahren abzuschließen. Am 15. August 1914, volle zwei Jahre vor dem Zieljahr 1916, wurde der Panamakanal offiziell eingeweiht.

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Welches war das erste Schiff, das den Panamakanal durchquerte?

Das erste Schiff, das den Panamakanal durchquerte, war laut Aufzeichnungen die SS Ancon. Sie war ein Fracht- und Passagierschiff unter amerikanischer Flagge, das der Boston Steam Ship Company gehörte. Sie war etwa 150 Meter lang, hatte eine Breite von 18 Metern, eine Bruttoregistertonne von etwa 9600 und einen Tiefgang von etwa 8,8 Metern. Sie spielte eine sehr wichtige Rolle beim Bau des Kanals, indem sie Arbeiter, Baumaterial und vor allem große Mengen Zement für den Bau des Panamakanals von New York nach Panama transportierte.

3. Wie viel Zeit spart man bei der Durchfahrt durch den Panamakanal?

Der Panamakanal wurde erstmals von Karl V., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und König von Spanien, im Jahr 1534 erdacht. Er war davon überzeugt, dass ein Kanal über die Landenge von Panama die Entfernung zwischen Spanien und Peru erheblich verkürzen würde, was Spanien einen militärischen Vorteil gegenüber den Portugiesen verschaffen würde. Obwohl es fast vier Jahrhunderte dauerte, bis sein Traum Wirklichkeit wurde, hat der Panamakanal seit seiner Einweihung die Seestrecke vom Atlantik zum Pazifik und umgekehrt um enorme 8000 Seemeilen (ungefähr) verkürzt. Wenn wir mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 15 Knoten segeln, dauert es 22 lange Tage!

Im Gegensatz dazu dauert die Durchquerung des Panamakanals nur etwa 8 bis 10 Stunden. Der Panamakanal spart nicht nur Geld und Zeit für die Schiffseigner und -betreiber, sondern hilft auch dabei, große Mengen an CO2-Emissionen einzusparen und so der Schifffahrtsindustrie zu helfen, ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern.

Infografik Fakten zum Panamakanal:

Wie viel kostet die Durchfahrt durch den Panamakanal?

Die Behörden des Panamakanals berechnen die Mautgebühren mit Hilfe eines Systems namens Panama Canal Universal Measurement System (PC/UMS), das auf dem internationalen Standard der Schiffsvermessung basiert, der durch das Internationale Schiffsvermessungsübereinkommen von 1969 festgelegt wurde.

Um die Netto-Kanaltonnage zu bestimmen, wird eine mathematische Formel zur Berechnung des Gesamtvolumens des Schiffs angewendet. Eine Netto-Kanaltonnage entspricht 100 Kubikfuß Rauminhalt. Je nachdem, ob das Schiff beladen oder mit Ballast beladen ist, wird dann der entsprechende Satz angewendet. Kriegsschiffe und andere Hilfsschiffe der Marine werden auf der Grundlage ihrer Verdrängungstonnage berechnet. Eine Verdrängungstonne entspricht einer langen Tonne oder 35 Kubikfuß Salzwasser.

In der Praxis zahlt ein typisches IMO-Chemikalientankschiff des Typs III mit rund 50.000 DWT in beladenem Zustand rund 135.000 USD an Mautgebühren, während ein LNG-Tanker der Neo-Panamax-Größe mit 83.000 DWT in beladenem Zustand rund 260.000 USD an Mautgebühren zahlt. Den geringsten Betrag an Mautgebühren zahlte Richard Halliburton im Jahr 1928 in Höhe von 0,36 USD für die Durchfahrt durch den Kanal.

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5. Wie funktionieren die Schleusen am Panamakanal und warum gibt es sie überhaupt?

Es gibt insgesamt zwölf Schleusen im Panamakanalsystem. Von der Pazifik-Einfahrt in den Kanal ist die erste Schleusenreihe als Miraflores-Schleusen bekannt. Es handelt sich um eine zweistufige Schleuse, die Schiffe 54 Fuß über dem mittleren Meeresspiegel hebt oder senkt. Dann kommen die Pedro-Miguel-Schleusen.

Es handelt sich um eine einstufige Schleuse, die Schiffe 31 Fuß über den mittleren Meeresspiegel hebt oder senkt. Die Pedro-Miguel-Schleusen führen dann über den Culebra Cut zum Gatun-See. Die letzte Schleuse ist als Gatun-Schleuse bekannt. Es handelt sich um eine dreistufige Schleuse, die Schiffe bis zu 85 Fuß über den mittleren Meeresspiegel hebt oder senkt und zum Atlantischen Ozean führt. Alle drei Schleusen sind paarweise angeordnet, so dass zumindest im Prinzip sichergestellt ist, dass die Schiffe in entgegengesetzter Richtung passieren können.

Der Hauptzweck dieser Schleusen besteht darin, zu verhindern, dass der Gatun-See in den Atlantik oder den Pazifik abfließt. Dadurch wird sichergestellt, dass jederzeit genügend Tiefgang für die Durchfahrt von Schiffen vorhanden ist.

Schleusen funktionieren nach dem Grundprinzip der Schwerkraft und des Auftriebs. Der Höhenunterschied zwischen dem Gatun-See und dem pazifischen & atlantischen Ozean führt dazu, dass das Wasser die Schleusen überflutet und durch Durchlässe entleert. Riesige Ventile kontrollieren den Wasserfluss. Das gesamte System wird von einem Kontrollzentrum gesteuert, das sich an den jeweiligen Schleusentoren befindet. Wenn die Schleusentore geflutet werden, steigt das Schiff, das sich im Schleusentor befindet, mit dem steigenden Wasserstand an und fährt dann in das nächste Schleusentor, um weiter zu steigen. Die gleiche Technik wird verwendet, um das Schiff zu senken, indem die Schleusentore geleert werden.

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Welcher maximale Tiefgang ist für die Durchfahrt durch den Panamakanal zulässig?

Jedes Jahr gibt die ACP (Autoridad del Canal de Panamá) oder Panamakanal-Behörde eine Bekanntmachung heraus, in der die Größe und der Tiefgang von Schiffen, die den Panamakanal passieren wollen, angegeben sind. Da seit dem 26. Juni 2016 neue Schleusen für den gewerblichen Verkehr geöffnet sind, gelten für Schiffe, die alte und neue Schleusen passieren, unterschiedliche Anforderungen. Die alten Schleusen werden als Panamax-Schleusen bezeichnet, während die neuen Schleusen als Neo-Panamax-Schleusen bezeichnet werden.

Welche Vorbereitungen sind vor der Durchfahrt durch den Panamakanal erforderlich?

Es ist bekannt, dass der Panamakanal eine der wichtigsten Wasserstraßen der Welt ist. Um eine sichere Durchfahrt der Schiffe zu gewährleisten, gibt es sehr strenge Vorschriften, die das gesamte Transitsystem des Panamakanals kontrollieren. Die Durchfahrt durch den Kanal sollte über den Agenten gebucht werden, der auch die Liste der Vorab-Ankunftsdokumente übermittelt. Diese Dokumente sind für die Abfertigung des Schiffes bei der Ankunft erforderlich.

Schiffe, die an den atlantischen oder pazifischen Ankerplätzen ankommen, müssen den Port Entry Coordinator (PEC) in Cristobal oder Flamenco auf VHF-Kanal 12 kontaktieren, bevor die Entwicklung stattfindet. Bei der Ankunft am atlantischen oder pazifischen Ankerplatz gehen die Inspektoren der Panamakanalbehörde (ACP) an Bord des Schiffes, um eine Inspektion vor der Durchfahrt durchzuführen. Es ist wichtig, dass die gesamte Brückenausrüstung, die Ruderanlage, die Verankerungswinden und die dazugehörige Ausrüstung, die Hauptmaschine und verschiedene andere Hilfsmaschinen in gutem Zustand sind, um Verzögerungen oder Zurückweisungen während der ACP-Inspektion zu vermeiden.

Bildnachweis: micanaldepanama.com

Der Panamakanal liegt in einem ECA-Gebiet (Emission Control Area), so dass je nach Schiffstyp vor der Durchfahrt ein Wechsel von HFO (Heavy Fuel Oil) auf LSMGO (Low Sulphur Marine Gas Oil) erforderlich sein kann. Die Schiffsbesatzung sollte auch mit dem PCSOPEP (Panama Canal Ship Board Oil Pollution Emergency Plan) vertraut sein. Eine PCSOPEP-Benachrichtigungsübung und eine Ölverschmutzungsübung gemäß PCSOPEP sollten ebenfalls vor der Ankunft durchgeführt werden.

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8. Navigation im Panamakanal und seine Herausforderungen

Die Navigation im Panamakanal kann eine Herausforderung sein. Obwohl die Lotsen des Panamakanals für ihre gründliche Professionalität und geschickte Navigation bekannt sind, liegt die Verantwortung für eine sichere Navigation beim Kapitän und der Mannschaft des Schiffes.

Besondere Vorsicht ist geboten, wenn sich ein Schiff in der Schleuse befindet und das verschlossene Tor geöffnet ist. Der plötzliche Wasserschwall erzeugt einen Effekt, den die einheimischen Lotsen den „Hydraulischen Effekt“ nennen, der das Schiff nach achtern drückt und die volle Leistung der Hauptmaschine erfordert, um die Position zu halten. Während dieser Zeit sollte der diensthabende Offizier der vorderen und hinteren Station in ständiger Verbindung mit der Brücke stehen und über den Zustand der von den Maultieren geführten Leinen informieren.

Der andere Abschnitt, in dem besondere Vorsicht geboten ist, ist der „Culebra Cut“, der offiziell auch als „Gaillard Cut“ bekannt ist. Dies ist ein schmaler Abschnitt des Panamakanals, der die kontinentale Wasserscheide in Panama durchschneidet. Der scharfe Schnitt und die enge Durchfahrt machen die Durchfahrt schwierig und herausfordernd.

Ehrenlotsen

Interessanterweise ernennt die Panamakanalbehörde (ACP) einige Ehrenlotsen, in der Regel Kapitäne, die 100 Durchfahrten durch den Panamakanal erfolgreich abgeschlossen haben. Zuletzt erhielt Kapitän Sonjoy Sen von WWL (Wallenius Wilhelmsen Gruppe) 2015 die Ehrenlotsenlizenz für den Panamakanal.

Commodore Ronald Warwick, Kapitän bei Cunard Liners, der die RMS Queen Marry II kommandiert hat, wurde von der Panamakanalbehörde (ACP) zum Ehrenlotsen des Panamakanals ernannt, weil er den Panamakanal mehr als 50 Mal durchquert hat.

Konkurrenten des Panamakanals

Obwohl der Panamakanal derzeit der einzige Kanal zwischen dem Pazifik und dem Atlantik ist, gibt es auch einen Vorschlag für einen weiteren Kanal, der durch Nicaragua verlaufen würde. Er soll als Nicaragua-Kanal bezeichnet werden.

Bereits 2006 kündigte der Präsident von Nicaragua, Enrique Balaños, seine Absicht an, diesen Kanal zu bauen. Im Jahr 2012 unterzeichneten die nicaraguanische Regierung und die Hongkong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND Group) eine Absichtserklärung, in der die HKND Group das gesamte Projekt finanzieren und nach dessen Fertigstellung betreiben sollte.

Die Hongkong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND Group) ging jedoch nach den chinesischen Börsenturbulenzen 2015/16 in Konkurs. Dies und die Proteste von lokalen und Umweltaktivisten haben das Projekt in die Knie gezwungen. Trotzdem setzt sich die aktuelle nicaraguanische Regierung für den Bau des Kanals ein. Sollte dieses Projekt jemals Wirklichkeit werden, könnte es dem Panamakanal ernsthafte Konkurrenz machen.

Wenn man über den Panamakanal liest, bekommt man nur einen kleinen Einblick in dieses großartige Stück eines technischen Wunderwerks. Seine wahre Schönheit kann man nur erfassen und spüren, wenn man ihn tatsächlich durchfährt. Wir hoffen, dass alle Seefahrerkollegen ihn mindestens einmal im Leben durchsegeln und den Panamakanal in seiner ganzen Pracht erleben werden.

Kennen Sie weitere Panamakanal-Fakten, die dieser Liste hinzugefügt werden können?

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