Vieles von dem, was wir über die Notlage der amerikanischen Frauen hören, ist falsch. Einige falsche Tatsachen sind so oft wiederholt worden, dass sie sich einer kritischen Analyse fast entziehen. Obwohl sie unbegründet sind, bilden sie die Grundlage für Debatten im Kongress, die Inspiration für neue Gesetze und den Schwerpunkt von College-Programmen. Hier sind fünf der populärsten Mythen, die von allen zurückgewiesen werden sollten, die sich wirklich für die Verbesserung der Lebensumstände von Frauen einsetzen:
MYTHOS 1: Frauen machen die Hälfte der Weltbevölkerung aus, arbeiten zwei Drittel der Weltarbeitszeit, erhalten 10 % des Welteinkommens und besitzen weniger als 1 % des Welteigentums.
FACTS: Dieses Ungerechtigkeitskonfekt wird regelmäßig von Lobbygruppen, der Weltbank, Oxfam und den Vereinten Nationen zitiert. Es ist ein reines Märchen. Vor mehr als 15 Jahren wiesen die Expertinnen für Gender und Entwicklung an der Universität Sussex, Sally Baden und Anne Marie Goetz, die Behauptung zurück: „Die Zahl wurde von einer Mitarbeiterin der UNO erfunden, weil sie ihr das Ausmaß der geschlechtsspezifischen Ungleichheit zu jener Zeit zu repräsentieren schien“. Aber es gibt keinen Beweis dafür, dass diese Zahl jemals korrekt war, und sie ist es sicherlich auch heute nicht.
Genaue Zahlen gibt es nicht, aber kein seriöser Wirtschaftswissenschaftler glaubt, dass Frauen nur 10 % des Welteinkommens verdienen oder nur 1 % des Eigentums besitzen. Wie ein Kritiker in einer ausgezeichneten Entlarvung in The Atlantic feststellte, „verdienen US-Frauen heute allein 5,4 Prozent des Welteinkommens.“ In afrikanischen Ländern, in denen Frauen weit weniger Fortschritte gemacht haben als ihre westlichen und asiatischen Kolleginnen, fand die Yale-Ökonomin Cheryl Doss heraus, dass der Anteil der Frauen am Landbesitz zwischen 11 % im Senegal und 54 % in Ruanda und Burundi liegt. Doss warnt, dass es kontraproduktiv ist, unbelegte Statistiken für die Interessenvertretung zu verwenden“. Schlechte Daten untergraben nicht nur die Glaubwürdigkeit, sondern behindern auch den Fortschritt, weil sie es unmöglich machen, Veränderungen zu messen.
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MYTHOS 2: Zwischen 100.000 und 300.000 Mädchen werden jedes Jahr in den Vereinigten Staaten in die sexuelle Sklaverei gezwungen.
FACTS: Diese sensationelle Behauptung ist ein Lieblingsthema von Politikern, Prominenten und Journalisten. Ashton Kutcher und Demi Moore haben sie zu einer Causa célèbre gemacht. Sowohl Konservative als auch liberale Reformer setzen sie ein. Der ehemalige Präsident Jimmy Carter sagte kürzlich, dass die sexuelle Versklavung von Mädchen in den USA heute schlimmer sei als die amerikanische Sklaverei im 19. Jahrhundert.
Die Quelle für diese Zahl ist ein Bericht der Soziologen Richard Estes und Neil Alan Weiner von der University of Pennsylvania aus dem Jahr 2001 über die sexuelle Ausbeutung von Kindern. Ihre Schätzung von 100.000-300.000 bezog sich jedoch auf Kinder, die von Ausbeutung bedroht sind, und nicht auf tatsächliche Opfer. Als drei Reporter der Village Voice Estes nach der Zahl der Kinder befragten, die jedes Jahr entführt und in die sexuelle Sklaverei gezwungen werden, antwortete er: „Wir sprechen hier von ein paar Hundert Menschen“. Und in dieser Zahl sind wahrscheinlich viele Jungen enthalten: Eine 2008 durchgeführte Zählung von minderjährigen Prostituierten in New York City ergab, dass fast die Hälfte männlich ist. Ein paar Hundert Kinder sind immer noch ein paar Hundert zu viel, aber eine tausendfache Aufblähung ihrer Zahl wird ihnen nicht helfen.
MYTHOS 3: In den Vereinigten Staaten tun 22%-35% der Frauen, die die Notaufnahme eines Krankenhauses aufsuchen, dies wegen häuslicher Gewalt.
FACTS: Diese Behauptung ist in zahllosen Informationsblättern, Büchern und Artikeln erschienen – zum Beispiel im führenden Lehrbuch über Gewalt in der Familie, Domestic Violence Law, und im Penguin Atlas of Women in the World. Der Penguin-Atlas verwendet die Zahl der Notaufnahmen, um zu rechtfertigen, dass die USA in Bezug auf Gewalt in der Familie mit Uganda und Haiti gleichgestellt sind.
Was ist die Quelle? Der Atlas gibt keine Primärquelle an, aber der Herausgeber von Domestic Violence Law zitiert eine Studie des Justizministeriums von 1997 sowie einen Beitrag auf der Website der Centers for Disease Control von 2009. Das Justizministerium und die CDC beziehen sich jedoch nicht auf die 40 Millionen Frauen, die jährlich die Notaufnahmen aufsuchen, sondern auf die jährlich etwa 550.000 Frauen, die wegen gewaltbedingter Verletzungen“ in die Notaufnahmen kommen. Von diesen wurden etwa 37 % von Intimpartnern angegriffen. Es ist also nicht so, dass 22 % bis 35 % der Frauen, die die Notaufnahme aufsuchen, wegen häuslicher Gewalt dort sind. Die korrekte Zahl ist weniger als die Hälfte von 1 %.
MYTHOS 4: Jede fünfte Frau im College wird sexuell angegriffen.
FACTS: Diese aufrührerische Zahl ist heute überall in den Medien zu finden. Journalisten, Senatoren und sogar Präsident Obama zitieren sie routinemäßig. Kann es wahr sein, dass der amerikanische College-Campus einer der gefährlichsten Orte der Welt für Frauen ist?
Die Zahl von einem Fünftel basiert auf der Campus Sexual Assault Study, die vom National Institute of Justice in Auftrag gegeben und von 2005 bis 2007 durchgeführt wurde. Zwei prominente Kriminologen, James Alan Fox von der Northeastern University und Richard Moran vom Mount Holyoke College, haben auf die Schwächen der Studie hingewiesen:
„Die geschätzte Rate von 19 % sexueller Übergriffe unter College-Frauen basiert auf einer Umfrage an zwei großen Vier-Jahres-Universitäten, die möglicherweise nicht genau die Colleges unserer Nation insgesamt widerspiegelt. Außerdem wies die Umfrage eine hohe Antwortausfallquote auf, so dass es durchaus möglich ist, dass diejenigen, die Opfer geworden waren, den Fragebogen eher ausfüllten, was zu einer überhöhten Prävalenzzahl führte.“
Fox und Moran weisen auch darauf hin, dass die Studie eine zu weit gefasste Definition von sexueller Nötigung verwendete. Die Befragten wurden als Opfer sexueller Übergriffe gezählt, wenn sie einem „versuchten Zwangskuss“ ausgesetzt waren oder im Rausch intime Begegnungen hatten.
Die Befürworter der Zahl von einem Fünftel werden entgegnen, dass die Ergebnisse von anderen Studien wiederholt wurden. Aber diese Studien weisen alle oder einige der gleichen Mängel auf. Sexuelle Übergriffe auf dem Campus sind ein ernstes Problem, das nicht durch statistische Spielereien gelöst werden kann.
MYTHOS 5: Frauen verdienen 77 Cent für jeden Dollar, den ein Mann verdient – für die gleiche Arbeit.
FACTS: Egal, wie oft diese Behauptung des Lohngefälles von Wirtschaftswissenschaftlern entschieden widerlegt wird, sie kommt immer wieder auf. Die Quintessenz: Das geschlechtsspezifische Lohngefälle von 23 Cent ist einfach der Unterschied zwischen dem Durchschnittsverdienst aller vollzeitbeschäftigten Männer und Frauen. Er berücksichtigt nicht die Unterschiede in Bezug auf Beruf, Position, Ausbildung, Dauer der Beschäftigung oder Wochenarbeitszeit. Wenn solche relevanten Faktoren berücksichtigt werden, verringert sich das Lohngefälle bis zum Verschwinden.
Lohngefälle-Aktivisten sagen, dass Frauen mit dem gleichen Hintergrund und den gleichen Jobs wie Männer immer noch weniger verdienen. Aber sie lassen dabei immer entscheidende Variablen außer Acht. Aktivistengruppen wie die National Organization for Women haben eine Ausweichposition: dass die Bildungs- und Berufswahl von Frauen nicht wirklich frei ist – sie wird von starken sexistischen Stereotypen bestimmt. Nach dieser Auffassung ist die Tendenz der Frauen, sich aus dem Berufsleben zurückzuziehen, um Kinder zu erziehen oder in Bereiche wie Kleinkinderziehung und Psychologie zu gehen, anstatt besser bezahlte Berufe wie Erdöltechnik zu ergreifen, ein Beweis für anhaltenden gesellschaftlichen Zwang. Hier liegt das Problem: Amerikanische Frauen gehören zu den am besten informierten und selbstbestimmtesten Menschen der Welt. Zu behaupten, dass sie durch Kräfte, die sich ihrer Kontrolle entziehen, in ihren Lebensentscheidungen manipuliert werden, ist realitätsfremd und obendrein erniedrigend.
MYTHOS 6: Männer sind das privilegierte Geschlecht
FACTS: Keines der beiden Geschlechter hat das bessere Geschäft. Das moderne Leben ist eine komplizierte Mischung aus Belastungen und Vorteilen – für jedes Geschlecht. Man nimmt an, dass Frauen die Habenichtse sind, weil eine massive Lobby sich dem Beweis widmet, dass es der Venus schlechter geht als dem Mars. Die Gebrechen des Mars bleiben unbemerkt. Betrachten wir also ein paar davon.
Wenn es darum geht, bei der Arbeit zerquetscht, verstümmelt, durch Stromschlag getötet oder verstümmelt zu werden, sind Männer deutlich im Nachteil. Die meisten halsbrecherischen, tödlich gefährlichen Berufe – Dachdecker, Holzfäller, Hilfsarbeiter und Bergarbeiter, um nur einige zu nennen – werden von Männern ausgeübt. Das Arbeitsministerium berichtet, dass jedes Jahr fast 5.000 amerikanische Arbeiter bei Arbeitsunfällen sterben. Neunzig Prozent, mehr als 4.400, SIND männlich. Wir werden oft daran erinnert, dass nur 24 Frauen CEOs der Fortune 500 sind. Aber was ist mit den unglücklichen 4.400?
Eine über die High School hinausgehende Ausbildung wurde als „der Pass zum amerikanischen Traum“ bezeichnet. Zunehmend haben Frauen diesen Pass, Männer nicht. Von der ersten Klasse an leisten unsere Schulen eine bessere Arbeit bei der Ausbildung von Mädchen. Frauen erwerben heute die Mehrheit der Associate-, Bachelor-, Master- und Doktortitel, und ihr Anteil an den Hochschulabschlüssen steigt fast jedes Jahr. Das intersektionelle Narrativ sagt uns, dass Männer – vor allem die weißen – die Gruppe sind, die am meisten für ihre Privilegien büßen muss. Jüngste Regierungsdaten zeigen jedoch, dass hispanische und indianische Frauen heute mit größerer Wahrscheinlichkeit ein College besuchen als weiße Männer.
Betrachten wir abschließend die Mutter aller geschlechtsspezifischen Unterschiede: die Lebenserwartung. Im Durchschnitt leben Frauen etwa fünf Jahre länger als Männer. Die Zahlen werden noch deutlicher, wenn man die Rasse und die ethnische Zugehörigkeit berücksichtigt. In den USA können hispanische und asiatische Frauen damit rechnen, 88 bzw. 85 Jahre alt zu werden. Bei weißen und schwarzen Männern liegt das Alter bei 76 bzw. 72 Jahren.
Die heutige Frauenlobby geht von einer falschen Logik aus: Dort, wo es Männern besser geht als Frauen, ist das ungerecht. Wo es Frauen besser geht – das ist das Leben.
Endgültiges Urteil: Wenn Mars seine Privilegien überprüfen muss, dann muss das auch Venus tun.
Warum haben diese leichtsinnigen Behauptungen so viel Anziehungskraft und Durchhaltevermögen? Zum einen gibt es eine Menge statistischer Analphabeten unter Journalisten, feministischen Akademikern und politischen Führern. Es gibt auch eine bewundernswerte menschliche Tendenz, Frauen zu beschützen – Geschichten über die Ausbeutung von Frauen werden gerne geglaubt, und wer Skepsis äußert, riskiert, als gleichgültig gegenüber dem Leiden der Frauen dazustehen. Schließlich verlassen sich Heerscharen von Befürwortern auf „Killer-Statistiken“, um ihrer Sache Nachdruck zu verleihen. Doch diese Statistiken verwischen die Unterscheidung zwischen schwerwiegenden und weniger schwerwiegenden Problemen und lenken die knappen Ressourcen in die falsche Richtung. Außerdem fördern sie Bigotterie. Die Vorstellung, dass amerikanische Männer jährlich mehr als 100.000 Mädchen versklaven, Millionen von Frauen in die Notaufnahme schicken, eine Vergewaltigungskultur aufrechterhalten und Frauen um ihr rechtmäßiges Gehalt betrügen, erzeugt Groll bei den wahren Gläubigen und Verachtung bei denjenigen, die sonst wohlwollende Verbündete wären.
Mein Rat an die Frauenrechtler: Nehmt die Wahrheit zurück.
Christina Hoff Sommers, eine ehemalige Philosophieprofessorin, ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am American Enterprise Institute. Sie ist Autorin mehrerer Bücher, darunter Who Stole Feminism und The War Against Boys, und Gastgeberin eines wöchentlichen Videoblogs, The Factual Feminist. Folgen Sie ihr unter @CHSommers.
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