Altes Schottland

Schottland ist ein Land, das heute den nördlichen Teil Großbritanniens umfasst und die als Hebriden und Orkneys bekannten Inseln einschließt. Der Name leitet sich von dem römischen Wort „Scotti“ ab, das einen irischen Stamm bezeichnete, der in die Region eindrang und das Königreich Dal Riata gründete. Es wurde jedoch auch behauptet, dass das Land nach Scota, der Tochter eines ägyptischen Pharaos, benannt ist, die den keltischen Erimon, den Sohn von Mil, heiratete und sich in dem Land niederließ, das später als Schottland bekannt wurde.

Vor dieser Zeit war das Land nördlich des Hadrianswalls bei den Römern als Caledonia und im schottischen Gälisch als Alba bekannt. Die genaue Bedeutung dieser Namen und ihre Etymologie sind nach wie vor umstritten, obwohl „felsiges Land“ als wahrscheinlicher Kandidat für Caledonia angeboten wurde und „weiß“ die direkte Übersetzung von Alba ist. Es ist zwar klar, dass sich „Alba“ einst auf ganz Großbritannien bezog, aber die Theorie, dass es sich auf die weißen Klippen von Dover bezog, ist umstritten. Die frühen Schotten bezeichneten das Königreich der Pikten als „Alba“, und dieses Königreich im Norden Schottlands lag natürlich nicht in der Nähe von Dover in Großbritannien.

Frühzeitliche menschliche Besiedlung

Die Geschichte des alten Schottlands wird durch stehende Steine, alte Siedlungen und Grabstätten erzählt, die von den Bewohnern der Region errichtet wurden. Vor der Ankunft der Römer im Jahr 79/80 n. Chr. gibt es keine schriftliche Überlieferung über das Volk, das später als Schotten bekannt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war das Land bereits seit Tausenden von Jahren bewohnt. In den 1960er Jahren stellte der Archäologe John Mercer fest, dass die in Lussa Wood gefundenen Steinringe und die mesolithische Siedlung An Carn, beide auf der Isle of Jura in den Inneren Hebriden, die ältesten Steinstrukturen in Schottland sind und auf 7000 v. Chr. zurückgehen, wobei die saisonale Besiedlung des Gebiets mindestens bis 10 500 v. Chr. zurückreicht.

Auch auf der weiter nördlich gelegenen Insel Rum gibt es antike Stätten, die auf 7700 v. Chr. datiert wurden, und die berühmte Stätte von Crammond in der Nähe von Edinburgh wird auf 8400 v. Chr. datiert. Es gibt weitere Belege für mesolithische Siedlungen (einige davon saisonal), die auf dem nahe gelegenen Oronsay, in Kintyre, Luce Bay und weiter in Fife gefunden wurden, und die paläolithische Stätte auf der Howburn Farm in Biggar, die sicherlich ein saisonales Lager war, wird auf 12.000 v. Chr. datiert.

Die Howburn Farm ist das älteste Zeugnis menschlicher Besiedlung aus dem späten Jungpaläolithikum. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die tiefen Wälder der Region den frühen Siedlern zunächst unwirtlich erschienen. Aus Funden in Middens (antike Mülldeponien) geht hervor, dass sie sich zunächst vom Fischfang ernährten, sich dann aber weiter von der Küste entfernten, um Wild zu jagen. Belege für ihre Jagdaktivitäten sind Knochen- und Geweihreste, die an Fundorten wie Jura und Oronsay gefunden wurden. Der Fundort Howburn Farm deutet auf ein saisonales Jagdlager hin, das wiederholt von großen Gruppen aufgesucht wurde, sich aber nie zu einer dauerhaften Gemeinschaft entwickelte.

Mesolithische Fundstätten erstrecken sich von Orkney im Norden bis zu den Inneren Hebriden. Um 6000 v. Chr. benutzten die Bewohner Knochen und Geweihe als Werkzeuge. Die Ring- und Schalenabdrücke in den Steinen von An Carn und anderen Fundstätten belegen, dass sie mit solchen Werkzeugen hergestellt wurden. Auch Feuerstein war zu dieser Zeit in Gebrauch. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass die Menschen des Mesolithikums nomadische Jäger und Fischer waren, da keine Beweise für dauerhafte Siedlungen gefunden wurden, während vieles auf eine nomadische Lebensweise hindeutet, wie z. B. Abfallhaufen in der Nähe von Gebieten, die für Lagerplätze gerodet wurden.

Die Jungsteinzeit

Die Bewohner der Jungsteinzeit errichteten dauerhaftere Siedlungen, darunter das berühmte Steindorf von Skara Brae (ca. 3100 v. Chr.) und der größere Komplex, der als Ness of Brodgar (ca. 3500 v. Chr.) bekannt ist. Erstmals 1850 n. Chr. entdeckt, nachdem ein Sturm den Sand, der die Strukturen bedeckte, weggefegt hatte, galt Skara Brae als die beeindruckendste Stätte der Jungsteinzeit, bis 2003 n. Chr. die Ausgrabungen am Ness of Brodgar begannen, die sich derzeit über 2,5 Hektar erstrecken und noch immer ausgegraben werden.

Ab etwa 4000 v. Chr. bauten die Menschen der Jungsteinzeit nach dem Vorbild der früheren paläolithischen Bewohner ihre Häuser und legten ihre Höfe an der Küste an. Dennoch sollte die heutige Lage von Stätten wie Skara Brae in Meeresnähe nicht dahingehend interpretiert werden, dass alle diese Dörfer ursprünglich an der Küste gebaut wurden, da die Landerosion berücksichtigt werden muss und geologische sowie archäologische Beweise darauf hindeuten, dass diese Stätten viel weiter im Landesinneren lagen als heute.

Es wird vermutet, dass die Menschen der Jungsteinzeit über das Meer nach Schottland kamen, höchstwahrscheinlich aus Skandinavien. Die Fundstätte Knap of Howar auf der Insel Papa Westray, Orkney, wurde zwischen 3700 und 2800 v. Chr. bewohnt und gilt als das älteste Steinhaus in Nordeuropa. Seine abgelegene Lage an der Küste der Insel hat lange Zeit die Behauptung gestützt, dass die Menschen der Jungsteinzeit vom Meer her kamen, um sich an der Küste niederzulassen, aber wie bei anderen derartigen Stätten lag das Gehöft in Knap of Howar ursprünglich weiter im Landesinneren. Aufgrund von Ortsnamen und archäologischen Funden ist es fast sicher, dass die frühen Bewohner von Orkney aus Skandinavien kamen.

Diese Menschen errichteten ihre Siedlungen aus dem Material, das gerade zur Hand war, und so findet man im Norden Steinbauten wie die Ness of Brodgar und Skara Brae, während im Süden, wo es mehr Holz gab, die Gebäude aus Holz gebaut wurden (wie die Balbridie Timber Hall in Aberdeenshire). Der einzige Aspekt ihrer Siedlungen, der im ganzen Land gleich blieb, war die Errichtung von Grabstätten aus Stein. Überall in Schottland wurden Cairns, Grabhügel, Ganggräber, Kammergräber und Grabhügel entdeckt, die alle mit der Trockensteinmethode errichtet wurden (ein Stein wird ohne Mörtel eng an den anderen gesetzt und gelagert).

Die Verwendung von Stein beim Bau von Grabstätten scheint eine Fertigkeit in dieser Arbeit geschärft zu haben, die in der Errichtung von Stätten wie dem Ring of Brodgar und den Stehenden Steinen von Stenness gipfelte, beide auf Orkney und in der Nähe des Ness of Brodgar, wo riesige Monolithen errichtet wurden. Die Stätten deuten auf eine rituelle Nutzung hin, und die astronomische Ausrichtung ist klar, aber woraus die Rituale bestanden, bleibt ein Rätsel. Die Errichtung solcher Stätten hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst, diese Periode (3100-2500 v. Chr.) als megalithisch zu bezeichnen, um sie von der früheren neolithischen Periode zu unterscheiden.

Die Stätten bestehen aus einem großen, kreisförmigen Graben, der die stehenden Monolithen umgibt, mit einem äußeren Kreis von Holzpfosten, die möglicherweise ein Dach trugen oder einfach ein Mittel waren, um eine Art „Klerus“, der die Rituale durchführte, von der allgemeinen Bevölkerung, die sich draußen versammelte, zu trennen. Alle diese Theorien stützen sich auf Pfostenlöcher, die in regelmäßigen Abständen an den Fundorten gefunden wurden, und auf organisches Material, das aus der gleichen Zeit stammt wie das Aufstellen der Steine. Einzelne Monolithen mit Ring- und Kelchzeichen wurden in ganz Schottland gefunden und sind besonders häufig in der Region Aberdeenshire zu finden.

Die Bronzezeit

Um das Jahr 2500 v. Chr. begannen Einwanderer, die als Beaker People bekannt waren, an der Ostküste Schottlands anzukommen. „Beaker People“ ist eine moderne Bezeichnung für diejenigen, die die Herstellung von Töpferwaren, insbesondere von Bechern zum Trinken von Met, entwickelten. Für die Zeit vor 2500 v. Chr. gibt es keine Belege für die Verwendung von Töpferwaren in dieser Form. Außerdem war es bei den Bechervölkern weit verbreitet, ihre Toten mit Speisen, Getränken und anderen Dingen zu begraben, die sie im Jenseits benötigen würden – ein Brauch, den die Menschen der Jungsteinzeit nicht befolgten – was die Theorie einer Masseneinwanderung aus Europa und nicht einer einheimischen Entwicklung der Keramikkunst weiter untermauert.

Der nächste Migrationseinfluss führte zur so genannten Bronzezeit (ca. 2000 v. Chr.), als Bronze aus Irland nach Schottland eingeführt wurde, wo ein Überfluss an Kupfer und Zinn zu einer frühen Entwicklung der Metallverarbeitung geführt hatte. In der mittleren Bronzezeit (1400-900 v. Chr.) waren ausgefeilte Techniken zum Gießen von Werkzeugen und Waffen in Sandformen weit verbreitet, und gleichzeitig wurde die Verwendung von Stein beim Bau von Häusern durch Holz ersetzt. Häuser aus Holz beherrschten die Landschaft, und die Menschen begruben ihre Toten in Gräbern statt in Steinhaufen.

In der späten Bronzezeit (900-400 v. Chr.) stellten Handwerker in der Metallverarbeitung schöne Arbeiten her, wie die Armreifen, Amulette, Schwerter und Dirken, die in Illustrationen und Romanen über das alte Schottland so häufig abgebildet sind. Der Handel florierte in dieser Zeit, vor allem mit Skandinavien, Irland (bekannt als Hibernia) und den Stämmen im Süden, die die Römer „Britannia“ nannten.

Die keltische Wanderung

Um das Jahr 900 v. Chr. begann die keltische Wanderung aus Europa. Wer genau die Kelten waren, ist seit Jahrhunderten umstritten, aber man nimmt an, dass sie aus der Hallstatt- und La-Tene-Kultur Mitteleuropas hervorgingen, eine gemeinsame Sprache hatten und geschickt in der Eisenverarbeitung waren. Professor Sharron Gunn schreibt,

Die meisten Menschen erkennen die geschwungenen Kurven auf Schilden, Spiegeln und Schwertern, von denen bekannt ist, dass sie von keltischen Handwerkern hergestellt wurden. Seit dem 18. Jahrhundert glauben viele Menschen, dass die Kelten ihren Ursprung in Österreich & der Schweiz hatten und sich ihre Sprache und Kultur mit dem Export ihrer Eisentechnologie nach Norden, Osten, Süden und Westen verbreitete. Die Metallarbeiten der Hallstatt- und später der La-Tène-Eisenzeit galten als Markenzeichen eines keltischen Volkes. Neue Forschungen haben jedoch ergeben, dass die keltischen Sprachen und insbesondere das Gälische ihren Ursprung in Iberien haben könnten. (Celtic Guide, 9)

Die erste bekannte Verwendung des Wortes „Kelten“ zur Beschreibung dieses Volkes stammt von dem griechischen Geographen Hekateus von Milet aus dem Jahr 517 v. Chr., der behauptete, die Menschen in der Region um das heutige Marseille seien als „Keltoi“ bekannt.

Die Kelten besiedelten nach und nach Irland und zogen dann weiter nach Schottland. Dass ihre Wanderung nicht immer friedlich verlief, belegen Stätten wie Traprain Law, wo es Hinweise auf eine Schlacht gibt, bei der die Befestigung aus Holz und Stein bei so großer Hitze verbrannt wurde, dass die Steine miteinander verschmolzen. Hölzerne Häuser und Dörfer waren nun den Fackeln der Eindringlinge schutzlos ausgeliefert, und die Gemeinden schlossen sich hinter steinernen Palisaden zusammen, die im Laufe der Zeit zu Festungen wurden.

Die Kelten führten die Eisenverarbeitung in Schottland ein und brachten damit die Eisenzeit mit sich, in der die Bronze als bevorzugtes Metall abgelöst wurde. Eisengefäße, Becher, Werkzeuge und Waffen aus dieser Zeit wurden in großer Zahl gefunden und oft offenbar in aller Eile vergraben, vielleicht um sie vor einem Angriff auf das Dorf zu bewahren.

Aus Schriften aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. geht hervor, dass sich die Kelten „Cruithne“ (die Bemalten) nannten, da sie regelmäßig ihre Gesichter und Körper färbten. Im brythonischen Dialekt des Keltischen nannten sie sich „Pruithne“, was im Laufe der Zeit zu „Breatan“ und dann zu „Briton“ wurde. Als die Römer viele Jahre später in den Norden Britanniens eindrangen, nannten sie die Eingeborenen, auf die sie dort trafen, „Picti“ (bemalt) und unterschieden so das Volk, das später als Pikten bekannt wurde, von den Briten. Die Kelten etablierten in ganz Schottland ihre eigenen Bräuche und ihre eigene Kultur, indem sie den Clan mit einem einzigen Häuptling an der Spitze als Familieneinheit und eine Klassenstruktur einführten, in der Krieger an der Spitze, Priester, Barden und Händler in der Mitte und Handwerker, Bauern und Sklaven am unteren Ende standen.

Klassenstruktur und Siedlungen

Diese neue Klassenstruktur und der Konflikt zwischen den Clans um Land führten zu neuen Entwicklungen beim Bau von Häusern und Dörfern. Der Crannog war eine Holzkonstruktion, die auf einer künstlichen Insel in einem See errichtet wurde und durch einen schmalen, leicht zu verteidigenden Damm mit dem Ufer verbunden war. Viele der Halbinseln, die heute in den schottischen Seen zu sehen sind, waren einst Crannogs und sind an der sorgfältigen Felskonstruktion der Dammwege zu erkennen. Andere Bauwerke waren die Brochs (vom nordischen „Borg“ für „Fort“), Hill Forts, Duns, Souterrains und Wheelhouses.

Brochs waren aus Stein errichtete Türme (der berühmteste ist Mousa Broch auf den Shetland-Inseln), die bis zu 12 m hoch sein konnten. Sie wurden wie die Häuser der Jungsteinzeit in Trockenbauweise in einem geschwungenen, kreisförmigen Design mit hohlen Wänden und einer Haupttreppe gebaut, die vom Erdgeschoss bis zu den höheren Etagen reichte. Brochs hatten keine Fenster und nur einen Eingang, der in vielen Fällen bewacht gewesen zu sein scheint, da sich oft ein kleiner Raum direkt am Eingang befindet, was auf diesen Zweck schließen lässt. Die Decken schienen niedrig gebaut worden zu sein, um zu verhindern, dass ein Besucher seine volle Körpergröße erreichen konnte, was ihn in eine Position der Demut zwang.

Die Duns waren einfach steinerne Festungen, die an Berghängen errichtet wurden, während Souterrains unterirdische Wohnstätten waren, die man über Steintreppen in der Erde erreichte. Souterrains waren im Allgemeinen instabil, und die meisten von ihnen stürzten ein und wurden aufgegeben. Das Wheelhouse (so genannt wegen seiner radförmigen Bauweise) ist auch als Aisled Roundhouse bekannt, und es wird viel darüber diskutiert, ob es sich dabei um individuelle Wohnhäuser oder eine Art Tempel handelte, da die Bauweise aufwendig und der Wohnraum scheinbar klein war.

Das bekannteste dieser Häuser ist das Grimsay Wheelhouse auf den Uists. Das aus Stein errichtete und oft in oder an einen Hang gebaute Wheelhouse hatte wie der Broch nur einen Eingang und schien vorrangig zur Verteidigung gebaut worden zu sein (obwohl, wie viele Gelehrte im Laufe der Jahre festgestellt haben, ein Feind jedes dieser Gebäude durch Belagerung oder Rauch leicht hätte einnehmen können). Diese Gebäude waren die Hauptwohnsitze der Menschen nach der Ankunft Roms.

Die römische Invasion

Die ersten Einfälle Roms in Britannien erfolgten 55 und 54 v. Chr. durch Julius Caesar, begannen aber tatsächlich 43 v. Chr. unter Kaiser Claudius. In den Jahren 79/80 n. Chr. fiel Julius Agricola, der römische Statthalter von Britannien, in Schottland ein und drang bis 82 n. Chr. bis zu einer Linie zwischen den Flüssen Clyde und Forth vor. Nachdem er Befestigungen errichtet hatte, drang er 83 n. Chr. in Nordschottland ein und wurde vom Piktenführer Calgacus in der Schlacht bei Mons Graupius geschlagen.

Der Historiker Tacitus zeichnete die Schlacht um 98 n. Chr. in seinem Werk Agricola auf und war damit der erste, der die schottische Geschichte schriftlich festhielt. Agricolas 9. Legion mit 11.000 Mann besiegte die 30.000 Mann starke Armee des Calgacus, tötete 10.000 Pikten in der Schlacht und errang einen großen Sieg. Dennoch gelang es den Römern nicht, die Kontrolle über die Region zu behalten, und sie zogen sich auf eine Position zwischen den Flüssen Solway und Tyne zurück – eine Linie, die schließlich 122 n. Chr. durch den Hadrianswall markiert wurde.

Die Römer drangen 139 n. Chr. erneut nach Schottland vor und bezogen erneut Position zwischen den Flüssen Clyde und Forth. 142 n. Chr. bauten sie den Antoninischen Wall und errichteten Befestigungen entlang dieser Linie. Um 170 n. Chr. erwies sich die Region jedoch als zu problematisch, und sie zogen sich wieder nach Süden hinter den Hadrianswall zurück. Obwohl Kaiser Septimus Severus 208 n. Chr. eine weitere Invasion startete, war sein Versuch, das schottische Volk zu unterdrücken, nicht erfolgreicher als die vorherigen Kampagnen, und Rom zog sich schließlich 212 n. Chr. vollständig aus der nördlichen Region und 410 n. Chr. ganz aus Britannien zurück.

Vor und nach dem Rückzug Roms begannen die Schotten aus Irland, in Schottland einzumarschieren, und gründeten schließlich das Königreich Dal Riada, das sich von Nordirland bis zu den Westlichen Inseln und der Ostseite des schottischen Festlands erstreckte und Argyll einschloss. Der Name „Dal Riada“ (heute allgemein als „Dalriada“ bezeichnet) bedeutet nach Angaben des Historikers Bede „Reudas Anteil“, da „Dal“ „Teil“ oder „Anteil“ bedeutet und „Riada“ ein Personenname ist. Das Königreich Dal Riada eroberte um 500 n. Chr. die Länder, die Südschottland umfassten, und erreichte seine Blütezeit unter der Herrschaft von König Aedan mac Gabrain, der von 574 bis 608 n. Chr. regierte.

Nach der Herrschaft von mac Gabrain wurde das Königreich von Wikingerüberfällen heimgesucht, und durch Mischehen entstand eine Bevölkerung, die aus Iren, Pikten und Wikingern bestand. Die nördliche Region Schottlands wurde weiterhin von den Pikten unter einer Reihe von Königen regiert, die ihre Autonomie behielten. Die Pikten und die Schotten wurden erstmals unter der Herrschaft von Constantin, dem Sohn von Fergus (780-820 n. Chr.), vereint, der als erster Monarch der Schotten den Titel „Hochkönig“ von Schottland erhielt. Der berühmteste König, der über dieses Königreich herrschte, ist jedoch Kenneth MacAlpin (reg. 843-858 n. Chr.), der die Schotten von Dal Riada mit den Pikten des Nordens weiter vereinigte, um der erste König von Schottland zu werden und eine Blutlinie zu begründen, durch die spätere schottische Monarchen ihre Legitimität begründen sollten.

Dass es eine historische Figur namens Kenneth MacAlpin gab, ist sicher, aber seine Geschichte wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wieder ausgeschmückt, so dass er heute oft als halbe Legende betrachtet wird. Zwischen der Zeit der römischen Einfälle in Schottland und MacAlpins Herrschaft als erster König war das Christentum über Irland nach Schottland gekommen, und zwar durch die evangelische Arbeit von Ninian (dem späteren Heiligen Ninian), von dem der Historiker Bede behauptet, er sei der erste Missionar gewesen, der 397 n. Chr. in das Land kam, um das Christentum unter den Pikten während der Herrschaft des Piktenkönigs Drest I. (regierte ca.

Ninians Arbeit wurde später von St. Columba um 563 n. Chr. vollendet, der laut Legenden und seinem Biographen viele erstaunliche Taten vollbrachte, die die Pikten davon überzeugten, ihren traditionellen Glauben aufzugeben und den neuen Glauben des Christentums anzunehmen. Zu diesen Heldentaten gehörte der Sieg über ein Monster, das aus dem Fluss Ness aufstieg, um die Einwohner zu fressen; die erste schriftliche Erwähnung der Kreatur, die später als das Monster von Loch Ness bekannt wurde. Mit dem Aufkommen des Christentums nahm auch die Alphabetisierung des Klerus zu, und die ersten schriftlichen Aufzeichnungen über die Geschichte Schottlands begannen zu entstehen.