Bernie Mac wird als einer der ganz Großen der Comedy gefeiert. Sein Talent zum Geschichtenerzählen, sein schriller Stil und sein Chicagoer Flair heben ihn von anderen Comedians seiner Zeit ab. Nach dem Erfolg der Kings Of Comedy stieg Macs Stern mit Film- und Fernsehauftritten weiter, aber die Fans bekamen nie die Chance, sein Originalmaterial in Form eines eigenen Stand-up-Specials zu sehen. Seine Tochter erklärte kürzlich, dass die Abwesenheit ihres Vaters aus der Welt der Stand-up-Comedy nur eine Frage des Timings war.
Bernie Macs Tochter sagt, dass die Tatsache, dass er kein Standup-Special veröffentlicht hat, damit zu tun hat, dass er seine Comedy-Karriere erst in einem späteren Alter begonnen hat
Eines von Macs ersten großen Standup-Specials war auf Def Comedy Jam. Ein paar Jahre später, 1998, tat er sich mit seinen Kollegen Steve Harvey, D.L. Hugely und Cedric The Entertainer für die US-Comedy-Tournee The Original Kings Of Comedy zusammen. Macs Set war bei den Fans am beliebtesten und die Tournee wurde zu einer der erfolgreichsten, was die Einnahmen in der Geschichte der Comedy angeht.
Zum Zeitpunkt des Kinostarts im Jahr 2000 hatten sowohl Hugely als auch Harvey bereits ihre eigenen halbstündigen Comedy-Specials gedreht. Cedric folgte diesem Beispiel, so dass Mac als einziger der Gruppe noch kein eigenes Special hatte. In der YouTube-Dokumentation „Comedy Hype“ wird erklärt, dass es den Verantwortlichen schwer fiel, Macs Anziehungskraft auf das Publikum zu erkennen, und dass es für ihn schwierig war, zu dieser Zeit ein eigenes Special zu bekommen.
Macs Tochter, Je’Niece McCullough, erklärte, dass die Art und Weise, wie die Comedy-Welt damals funktionierte, ihn daran hinderte, ein Special zu bekommen.
„Als er seine Comedy-Karriere begann, war Comedy nicht das, was sie heute ist. In den frühen 90er Jahren, als seine Karriere in Schwung kam, gab es noch keine Comedy-Specials von Komikern wie ihm“, sagte sie. „Man musste schon ein großer Comedian sein… Rober Townsend hatte ein Special, Sinbad hatte ein Special, Damon Wayans hatte ein Special, aber er war noch nicht auf diesem Niveau.
Sie sagte auch, dass Macs Höhepunkt erst später in seinem Leben kam.
„Den Höhepunkt seiner Karriere erreichte er erst in seinen 40ern“, sagte sie über Mac. „Ich denke, wenn er das schon in seinen Zwanzigern erreicht hätte, wäre es eine andere Geschichte.“
Trotz der Tatsache, dass er kein eigenes Comedy-Special hatte, war Bernie Macs Karriere erfolgreich und beinhaltete sogar seine eigene erfolgreiche Sitcom
Mac spielte in einer Reihe von Filmen vor und nach Kings Of Comedy, darunter Friday, Get On The Bus, The Player’s Club, Life, Ocean’s Eleven und Bad Santa.
Mac bekam 2001 seine eigene FOX-Sitcom. In der Bernie Mac Show übernahm er die elterliche Rolle für seine drei Nichten und Neffen, nachdem seine Schwester in den Entzug gegangen war. Obwohl Mac eine fiktionalisierte Version seiner selbst spielte, erinnerten viele Elemente in der Show an sein wirkliches Leben, einschließlich seiner Wurzeln in Chicago und seiner Arbeit als Entertainer.
Es war eine der ersten Sendungen, die die vierte Wand im Netz durchbrach, indem Mac direkt mit einem Kamerateam über sein Leben sprach. Die Serie lief fünf Staffeln lang, wurde mit dem NAACP Image Award ausgezeichnet und umfasste 104 Episoden.
Mac engagierte sich so sehr für den Erfolg der Serie, dass er während der Laufzeit der Serie keine Stand-up-Auftritte absolvierte. Als die Serie zu Ende ging, arbeitete Mac aktiv daran, seinen Fans das verfilmte Special zu geben, das sie sich gewünscht hatten, nachdem er fast ein Jahrzehnt lang nicht mehr aufgetreten war.
„Er war in der Planungsphase für ein Comedy-Special, er wollte es ‚The Mac Man Coming and I’m Bringing Hell With Me‘ nennen“, verriet sie. „Er wollte, dass es ein kleines, intimes Special wird. Er wollte es im Harold Washington Cultural Center in Chicago veranstalten.“
Leider starb Mac 2008 im Alter von 50 Jahren an Komplikationen einer Lungenentzündung, bevor er sein Standup-Special zu Ende bringen konnte.