Between Borders

Haben Sie schon einmal ein Dokument heruntergeladen oder eine Datei von einem Freund erhalten, die dann schlecht ausgedruckt wurde? Es gibt viele mögliche Ursachen für solche Probleme: unterschiedliche Schriftarten, die dem Ersteller und dem Drucker zur Verfügung stehen; unterschiedliche Betriebssysteme und unterschiedliche Versionen desselben Betriebssystems, die die Grenzen vermeintlich plattformübergreifender Standards aufzeigen; unterschiedliche Druckermodelle, insbesondere beim Wechsel zwischen Tintenstrahl- und Laserdruckern, und so weiter.

Eine oft übersehene Ursache für Probleme sind jedoch unterschiedliche Papiergrößen. Wenn Menschen in den USA und Kanada nach einem Blatt Papier greifen, um darauf zu schreiben oder zu drucken, greifen sie wahrscheinlich nach einem Stück Papier im Format Letter (auch bekannt als US Letter), das 8,5˝ mal 11˝ misst. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, greifen Menschen überall sonst, wenn sie nach einem Blatt Papier zum Schreiben oder Drucken greifen, zu einem Blatt Papier im Format A4, das 210 mm mal 297 mm misst.

Eine schnelle Umrechnung zwischen Zoll und Millimetern zeigt, dass die beiden Größen gar nicht so unterschiedlich sind:

	Millimeter		Zoll
	Breite	Länge	Breite	Länge
A4	210.0	297.0	8.26	11.69
Letter	215.9	279.4	8.50	11.00

Und eine maßstabsgetreue Darstellung jeder Seitengröße verstärkt die Nähe der beiden Papiergrößen.

Was die Frage aufwirft, warum der Unterschied überhaupt? Wenn beide Größen willkürlich sind, warum sollte man sich die Mühe machen, einen Unterschied beizubehalten. Die Antworten sind lang und kompliziert und liegen meist außerhalb des Rahmens dieses Artikels. Im Kern läuft es jedoch auf eines hinaus: A4 ist kein willkürliches Format.

A4 Beschrieben

A4 ist Teil der ISO 216-Serie verwandter Papierformate, die allgemein als A-Serie bekannt sind. Diese Serie beginnt mit dem großen A0-Blatt, und ein kurzer Blick auf dieses große Blatt Papier zeigt, warum diese verschiedenen Blätter so groß sind, wie sie sind.

A0-Blätter sind 841 mm mal 1189 mm groß. Auch das ist scheinbar willkürlich. Multipliziert man jedoch die beiden Zahlen miteinander, wird die Sache etwas klarer: 841 * 1189 = 999.949 mm im Quadrat oder 0,999949 m im Quadrat (also etwas weniger als ein Quadratmeter Papier). Praktisch gesehen enthält ein A0-Blatt einen Quadratmeter Papier.

Warum also nicht ein 1m x 1m großes Blatt? Wegen einer anderen, nicht willkürlichen Überlegung: dem Seitenverhältnis oder dem Verhältnis zwischen der Höhe und der Breite eines jeden Blattes.

1189/841 = 1,413793103448276. Nicht besonders einprägsam, es sei denn, man ist mathematisch begabt genug, um die Ähnlichkeit mit √2 zu erkennen (die Quadratwurzel aus 2, eine irrationale Zahl, die so beginnt: 1.414213562373095). Rundet man beide Zahlen auf vier signifikante Stellen, erhält man den gleichen Wert: 1,414.

Das Seitenverhältnis eines A0-Blattes ist also, wiederum für praktische Zwecke, eins zur Quadratwurzel von zwei oder 1:√2. Und wieder höre ich die Rufe: „Na und!“

Ein Verhältnis von 1:√2 ist mehr als eine mathematische Merkwürdigkeit. Es hat keinen schicken Namen, wie der berühmte Goldene Schnitt oder der Goldene Schnitt. Es hat jedoch eine raffinierte Eigenschaft. Teilt man ein Rechteck mit den Seiten 1:√2 entlang der längsten Seite, so hat das kleinere Rechteck, das dabei entsteht, dasselbe Seitenverhältnis. (Markus Kuhn schlug in der Korrespondenz vor, dieses Verhältnis als Lichtenberg-Verhältnis zu bezeichnen, nach Professor Georg Christoph Lichtenberg, dem deutschen Aufklärer, der dieses Verhältnis 1786 erstmals als Grundlage für Papierformate vorschlug.)

Zurück zum Verhältnis (mit oder ohne Namen) und seiner raffinierten Eigenschaft: Wenn wir mit einem verdammt großen Blatt A0-Papier beginnen:

Wir können leicht und schnell alle anderen Größen der A-Reihe ableiten, indem wir sie falten oder teilen:

Weniger anschaulich ausgedrückt, ist jedes Blatt Papier der Serie A so lang, wie das nächstgrößere Blatt breit ist, und halb so breit, wie das nächstgrößere Blatt lang ist. Zum Beispiel:

Bogenname	Breite (mm)	Länge (mm)
A0	841	1189
A1	594	841
A2	420	594
A3	297	420
A4	210	297
A5	148	210
A6	105	148
A7	74	105
A8	52	75

Es gibt noch weitere Vorteile dieses Verhältnisses zwischen Papiergrößen, nicht zuletzt, wenn Sie ein bestimmtes Layout skalieren wollen. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum Fotokopierer eine Verkleinerungsoption von 71 % anbieten, brauchen Sie sich nicht mehr zu wundern: 0,71 ist ungefähr gleich (√2)/2 oder √0,5. Damit eignet sich diese Option perfekt für die Verkleinerung eines A3-Layouts auf ein A4-Blatt oder eines A4-Layouts auf ein A5-Blatt oder, was noch häufiger vorkommt, für die Verkleinerung von zwei A4-Blättern nebeneinander – z. B. in einem Journal – auf ein A4-Blatt, und zwar ohne großen Aufwand. Die ebenfalls weit verbreitete 141%-Option ist natürlich perfekt für die Vergrößerung von einem A-Serien-Blatt auf das nächste (z.B. A4 auf A3). Das Wichtigste: Da jedes Blatt das gleiche Seitenverhältnis hat, behalten die Objekte ihre relativen Formen bei: Quadrate werden nicht zu Rechtecken und Kreise nicht zu Ellipsen.

Dieses konstante Verhältnis macht es einfacher, mit Papier der A-Serie zu arbeiten als mit älteren Formaten wie Brief (13˝ x 16˝, der Ursprung der von Anwälten immer noch verwendeten „Schriftsätze“) oder Foolscap (27˝ x 17˝) und seinem buchstabenähnlichen Derivat, Foolscap Quarto (13.5˝ x 8,5˝, allgemein, wenn auch fälschlicherweise, als „Foolscap“ bezeichnet).

Wenn man eine klare Verbindung zum metrischen (oder, genauer gesagt, zum SI-) Maßsystem herstellt, ist der Anstieg der Beliebtheit von Papier der Serie A ziemlich leicht zu verstehen: Da die Welt langsam aber sicher auf das metrische System umgestellt hat, wurde Papier der Serie A immer beliebter. In Australien beispielsweise wurde das metrische System 1974 offiziell eingeführt, im selben Jahr, in dem das Papier der Serie A (und verwandte Serien wie die Serie C für Briefumschläge) zum Standard wurde.

US Letter Described

Die klare Verbindung zum metrischen System ist auch eine teilweise Erklärung für die fortgesetzte Verwendung von Papier im Letter-Format in den USA und Kanada. Die USA sind fast das einzige Land, das noch nicht auf nicht-metrische Maße umgestiegen ist, so dass die besonderen Vorteile des A4-Formats nicht so offensichtlich sind. Auch wenn die US-Papierformate so willkürlich sind, wie manchmal behauptet wird, ist es nicht unmöglich, mit ihnen zu arbeiten.

Es gibt keinen abgeleiteten Ausgangspunkt (der dem 1 Quadratmeter für A0 entspricht) für US-Papierformate, aber die beiden gängigsten Formate – Letter und Tabloid – sind Teil einer alten Norm des American National Standard Institute für technisches Zeichenpapier. Diese Norm (ANSI/ASME Y14.1) hatte fünf Papierformate, die zwischen zwei verschiedenen Seitenverhältnissen hin- und herpendelten:

Blattname	Breite (˝)	Länge (˝)	Seitenverhältnis
A (Letter)	8.5	11.0	1.294
B (Tabloid)	11.0	17.0	1.545
C	17.0	22.0	1.294
D	22.0	34.0	1.545
E	34.0	44.0	1.294

Dies ist zwar nicht so elegant und bequem wie Papier der A-Serie, aber das Vergrößern und Verkleinern bestimmter Layouts unter Beibehaltung der internen Beziehungen ist nicht besonders schwierig. Überspringen Sie einfach ein Papierformat, wenn Sie sich in eine der beiden Richtungen bewegen.

Es ist erwähnenswert, dass keines der beiden Seitenverhältnisse besondere mathematische Eigenschaften hat. Und dass es zwei Seitenverhältnisse gibt, ist nicht überraschend: Faltet man ein beliebiges Rechteck in der Hälfte, dessen Seiten nicht im Verhältnis 1:√2 stehen, so stehen die Seiten des kleineren Rechtecks in einem anderen Verhältnis zueinander. Faltet man das kleinere Rechteck erneut in der Hälfte, so hat dieses dritte Rechteck Seiten im gleichen Verhältnis wie das, mit dem man begonnen hat.

Diese einfache Eigenschaft ist der Grund, warum Rechtecke mit Seiten im Verhältnis 1:√2 so raffiniert sind: Sie sind die einzigen, bei denen die beiden Verhältnisse, die man durch Hin- und Herfalten erhält, gleichwertig und austauschbar sind.

Und die schiere Nützlichkeit dieser Austauschbarkeit ist der Grund, warum ich glaube, dass ältere Papierformate wie US Letter irgendwann verschwinden werden, sogar in den USA. Zum Beispiel erkennt die aktuelle Version der oben erwähnten ANSI-Norm – ANSI/ASME Y14.1m-1995 – die älteren Papierformate nur noch zu Legacy-Zwecken an und legt Papier der A-Serie als bevorzugten US-Standard für technische Zeichnungen fest.

Darüber hinaus wird Papier der Serie A – insbesondere A4 – meines Wissens nach langsam zur Norm an amerikanischen Colleges und Universitäten, und sei es nur, um den Studenten und Mitarbeitern das Fotokopieren von Artikeln aus (zwangsläufig A4-großen) Zeitschriften zu erleichtern.

Schließlich fordert die Globalisierung ihren Tribut: US-Firmen, die mit Behörden außerhalb der USA (vor allem der EU) Geschäfte machen, müssen Vorschläge, Angebote, Diagramme usw. auf Papier der Serie A einreichen.

Auf der Suche nach dem richtigen Dateiformat

Das ist alles schön und gut, löst aber nicht das unmittelbare Problem: Wie kann jemand, der heute Dokumente für die Verwendung in Nordamerika und dem Rest der Welt entwirft, sicherstellen, dass seine Entwürfe nicht an den Unterschieden zwischen Papier im A4- und Letter-Format scheitern?

Erstens, und unter Bezugnahme auf alle anderen oben erwähnten möglichen Problemursachen, sollten Sie keine Dokumente versenden oder verteilen, die von externen Faktoren abhängen, damit sie richtig angezeigt und gedruckt werden. Also keine Word-Dokumente, keine Quark XPress-Dokumente, keine PageMaker-Dateien, keine AppleWorks-Dateien usw.

Selbst wenn Sie sicher sind, dass die Person, die Ihre Dateien empfängt, die gleiche Version der gleichen Anwendung und alle von Ihnen verwendeten Schriftarten hat und den gleichen Drucker verwendet, kann keines dieser Dateiformate sicher über die Grenzen der Papiergröße hinweg gesendet werden. Sie scheitern an diesem letzten Punkt, weil sie immer noch von externen Faktoren abhängig sind, um angezeigt und gedruckt zu werden.

Ein Word-Dokument, das mit 25 mm Rand auf Letter-Papier formatiert ist, wird beispielsweise den darin enthaltenen Text umfließen lassen, wenn es auf einem Computer geöffnet wird, der Dokumente standardmäßig auf A4 anzeigt. Selbst ein einspaltiger Prosatext wird unter diesen Umständen erneut ausgegeben. Alles, was komplexer ist (z. B. eine Mischung aus Text und Bildern oder ein Drehbuch), wird unter solchen Bedingungen beim Empfänger mit ziemlicher Sicherheit falsch angezeigt.

(Ich würde sogar so weit gehen, vorzuschlagen, dass das Versenden von einzelnen Textdateien (d. h. eine Textdatei, die als Anhang zu einer E-Mail-Nachricht versandt wird und nicht Teil des Nachrichtentextes ist) nicht in Frage kommt, und sei es nur wegen des immer noch bestehenden Problems, welche Zeilenendung verwendet wurde, aber das ist ein anderes Problem.)

Die Liste der Dokumenttypen, die nicht versandt werden dürfen, ist ziemlich lang. Die Liste der Dokumenttypen, die gesendet werden können, ist recht kurz: rohe PostScript-Dateien und Adobe Acrobat (auch bekannt als „pdf“-Dateien)

Beide Dateiformate kodieren und fixieren die räumlichen Beziehungen zwischen einzelnen Elementen auf einer Seite. Die Erzeugung von PostScript-Rohdateien ist relativ einfach: Stellen Sie Ihren Computer so ein, dass er auf einem PostScript-fähigen Drucker druckt (auch wenn Sie keinen zur Verfügung haben), und „drucken“ Sie dann Ihr Dokument in eine Datei. Die auf diese Weise erzeugte Datei ist sicher zu versenden. Leider kann die Datei nicht auf dem Bildschirm betrachtet werden, ohne dass man sich mit dem Thema auseinandersetzen muss, und sie kann nur zuverlässig gedruckt werden, wenn man sie an einen PostScript-fähigen Drucker sendet.

Acrobat-Dateien: das Beste vom Schlechten

Das macht Acrobat-Dateien standardmäßig zur besten Option. Ich sage „standardmäßig“, weil Acrobat-Dateien für mich nicht die erste Wahl wären. Das Dateiformat ist nur halboffen, und Acrobat-Dateien sind größer, als mir lieb ist, wenn man sie mit der Menge der in ihnen kodierten Informationen vergleicht. Ein weiterer kleiner Punkt sind die Kosten

Wenn man eine Kopie von Word gekauft hat, kostet es nichts mehr, ein Word-Dokument zu erstellen. Das Gleiche gilt für andere Werkzeuge zur Dokumentenerstellung wie Quark XPress, WordPerfect, PageMaker usw.

Im Gegensatz dazu wird Acrobat nicht als Werkzeug zur Dokumentenerstellung vermarktet oder verkauft. Adobe beschreibt Acrobat als:

ein universelles Dateiformat, das alle Schriften, Formatierungen, Grafiken und Farben eines jeden Quelldokuments beibehält, unabhängig von der Anwendung und der Plattform, mit der es erstellt wurde

Grob gesagt, ist Acrobat ein Nachfolger von PostScript. Wie PostScript ist auch Acrobat eine Programmiersprache, mit der genau definiert werden kann, wo auf einer Seite Objekte platziert werden sollen. Außerdem enthält Acrobat einige gelegentlich raffinierte Werkzeuge, mit denen diese genau definierten Seiten in Formulare umgewandelt werden können, die in der Lage sind, neue Daten „on-the-fly“ zu verarbeiten.

Aus der Sicht von jemandem, der formatierte Seiten verteilen will, ist der Hauptunterschied zwischen Acrobat und PostScript der Adobe Acrobat Reader. Während Adobe für die Integration eines PostScript-Interpreters in seine Produkte Geld verlangt (einer der Gründe, warum PostScript-Drucker mehr kosten als Nicht-PostScript-Drucker), ist der Acrobat-Interpreter (d.h. der Acrobat Reader) Freeware, die heruntergeladen werden kann und im Lieferumfang fast jedes Computers oder Betriebssystems enthalten ist.

Das hört sich toll an, bis man eine Acrobat-Datei erstellen muss und feststellt, dass Adobe einfach nur seine Gebührenordnung geändert hat. PostScript-Dateien sind kostenlos zu erstellen (PostScript-Druckertreiber sind kostenlos), kosten aber Geld, um sie anzusehen (PostScript-Drucker sind teuer im Vergleich zu Nicht-PostScript-Druckern).

Acrobat-Dateien sind kostenlos anzusehen (Acrobat Reader ist kostenlos), kosten aber Geld, um sie zu erstellen (keine Adobe-eigenen Werkzeuge zur Erstellung von Acrobat-Dateien sind kostenlos).

Erstellung von Acrobat-Dateien

Adobe bietet mehrere Werkzeuge zur Erstellung von Acrobat-Dateien an, angefangen bei einem webbasierten Dienst, den Sie kostenlos testen und für 10,00 US$/Monat oder 100 US$/Jahr abonnieren können. Dieser Dienst steht nur Einwohnern der USA und Kanadas zur Verfügung.

Für den Rest von uns (und für US-Amerikaner und Kanadier, die eine Vorauszahlung einer laufenden Abonnementgebühr vorziehen) gibt es Adobe Acrobat, für das Adobe 250,00 US$ verlangt, das aber im Einzelhandel für etwa 220,00 US$ erhältlich ist.

Adobe bietet auch eine Reihe von teureren Produkten in der Acrobat-Familie an, die auf die Bedürfnisse von Unternehmens-Workflows zugeschnitten sind.

Und für die Abenteuerlustigen gibt es verschiedene Drittanbieter, die sich die halboffene Natur von Acrobat zunutze machen und Acrobat-Erstellungswerkzeuge ohne Adobes formelles Gütesiegel anbieten. Eine gute Anlaufstelle für Informationen über solche Werkzeuge ist The PDF Zone.

Dateien für Acrobat vorbereiten

So, nachdem das endgültige Dateiformat feststeht und die Werkzeuge zur Erstellung dieses Formats zur Hand sind, ist es an der Zeit, sich mit dem Layout des Dokuments zu beschäftigen.

Auf den ersten Blick scheint es relativ einfach zu sein: beschränken Sie Ihre Entwürfe und Layouts auf einen Bereich, der für beide Formate geeignet ist.

Wenn Sie ein A4- und ein Letter-Papier übereinander legen, so dass sich die oberen linken Ecken berühren, ist der Unterschied zwischen den beiden Blättern offensichtlich: Letter ist breiter als A4; A4 ist länger als Letter. Damit ein Entwurf oder ein Layout sicher auf beide Blattgrößen passt, darf es also nicht breiter als A4 und nicht länger als Letter sein. Anders ausgedrückt: Die Grenzen für ein Design oder Layout, das sicher auf beide Seitengrößen passt, sind die Breite eines A4-Blatts (210 mm oder 8,27˝) und die Länge eines Letter-Blatts (11˝ oder 279,4 mm). Leider ist es nicht ganz so einfach.

Nehmen Sie ein einzelnes A4-Blatt und verwenden Sie die Standardränder von 25 mm (etwa 1˝), die die meisten von uns bei der Erstellung von Briefen, Berichten, Artikeln und dergleichen verwenden. Der Arbeitsbereich – 160 mm mal 247 mm – liegt innerhalb der oben genannten Grenzen. Wird die Seite jedoch mit Text gefüllt, tritt ein Problem auf, wenn das Dokument an jemanden gesendet wird, der Letter verwendet. Und zwar:

Der Text passt immer noch auf ein einzelnes US-Letter-Blatt, aber er läuft über die Ränder hinaus. Wenn ein Letter-Benutzer die Datei ausdruckt, wird die Seite entweder nicht richtig gedruckt (weil ein Teil des Textes in einem nicht druckbaren Teil des Blattes platziert ist) oder auf eine zweite Seite gedruckt. Das zweite Ergebnis ist besser, aber weder das eine noch das andere ist wünschenswert, und das zweite hängt in jedem Fall von zu vielen unkontrollierbaren Variablen ab.

Um dieses Problem zu vermeiden, besteht die einzige Möglichkeit für A4-Benutzer, die Dokumente mit Letter-Benutzern austauschen, darin, ihre unteren Ränder auf 45 mm zu erhöhen. Dadurch wird sichergestellt, dass der Text auf ihren Seiten nicht in die No-Go-Zone hineinragt, wenn er von Leuten, die noch Letter verwenden, angesehen und gedruckt wird. Um es noch einmal zu verdeutlichen:

Bei der Umstellung auf das Querformat sind es die Letter-Benutzer, die die unteren Ränder anpassen müssen. Bei einem Standardrand von 25 mm auf allen Seiten gerät ein Querformat-Layout, das auf Letter-Papier gut aussieht, auf A4 in den Gefahrenbereich:

Zusätzlich 6 mm (etwa 0.2˝) zum unteren Rand hinzu, und das Problem wird vermieden:

Die oben in Miniaturform dargestellten Layouts sind bewusst einfach gehalten, aber die vorgeschlagenen Randänderungen sollten auch bei komplizierteren rasterbasierten Layouts funktionieren. Probleme können und werden jedoch bei Layouts auftreten, die um eine Mittelachse und nicht um eines der traditionellen Raster aufgebaut sind.

Ein Layout, das nur um eine Mittelachse aufgebaut ist, sollte mit entsprechenden Randanpassungen immer noch akzeptabel über die gesamte Papiergröße hinweg angezeigt und gedruckt werden können. Ein einfaches Plakat im viktorianischen Stil zum Beispiel, das im Hochformat entlang der vertikalen Achse angeordnet ist:

Bei genauer Betrachtung zeigt sich ein kleines Darstellungsproblem. Das Design ist auf dem A4-Blatt perfekt zentriert, aber auf der US-Letter-Seite etwas dezentriert. Eine unvermeidliche Folge von zwei Dingen: 1) A4 und US-Letter sind nicht gleich breit und 2) fast jedes Werkzeug zur digitalen Gestaltung und Darstellung von Daten verwendet die linke obere Ecke der Seite als Bezugspunkt, um zu bestimmen, wo Objekte auf der Seite erscheinen sollen.

Ähnliche Probleme treten bei Entwürfen auf, die um die vertikale Achse im Querformat aufgebaut sind. Wenn selbst diese kleinen visuellen Fehler nicht akzeptabel sind, bleibt nichts anderes übrig, als zwei Versionen eines Entwurfs zu erstellen (z. B. eine US-Letter- und eine A4-Version oder eine US-Tabloid- und eine A3-Version). Bei Entwürfen, die sowohl um die vertikale als auch um die horizontale Mittelachse herum aufgebaut sind, müssen in jedem Fall sowohl eine US-Version als auch eine Nicht-US-Version erstellt werden.

Das Problem von vornherein vermeiden

Wenn Ihnen das alles wie Ärger vorkommt, auf den Sie gut verzichten können, willkommen im Club. Leider gibt es derzeit nur folgende Alternativen zur Anerkennung und Lösung des Problems:

1. Ignorieren Sie es und verärgern Sie und/oder verlieren Sie die Kunden von Leuten, die eine andere Seitengröße als Sie verwenden.

2. die USA (und Kanada) davon überzeugen, ihre verschiedenen imperialen Maßsysteme aufzugeben und mit ganzem Herzen zum SI-System (oder metrischen System, um den weniger formalen Begriff zu verwenden) überzugehen.

Die meisten Menschen werden das Problem schließlich ignorieren. Für Menschen, die aus nichtkommerziellen Gründen Dokumente austauschen, ist dies nur ein ärgerlicher Lapsus, der von den Betroffenen meist verziehen oder zumindest nicht kommentiert wird.

Und trotz des Ausmaßes handelt es sich um einen häufig begangenen kommerziellen Fehler, da die Geschäftseinbußen durch die relative Größe der beiden betroffenen großen Volkswirtschaften – USA und EU – verdeckt werden. Jemand, der in einem Bereich erfolgreich tätig ist, kann den anderen ignorieren und die entgangenen Einnahmen nicht bemerken.

Was die zweite Alternative betrifft, so sehe ich trotz meines gedämpften Optimismus nicht, dass sie in naher Zukunft eintritt. Eine Umstellung per Gesetz (wie sie in Australien ab 1974 erfolgreich durchgeführt wurde) ist äußerst unwahrscheinlich, und die langsame Osmose metrischer Begriffe in das amerikanische Leben hat noch nicht das Stadium erreicht, in dem solche Maße ihre imperialen Äquivalente ersetzen.

Womit wir wieder am Anfang stehen: Wir haben es mit zwei leicht unterschiedlichen Papiergrößen zu tun und all den Unannehmlichkeiten, die sich aus den Unterschieden ergeben.