Es sollte der letzte Besuch von Jean und Leighton Ford bei Billy Graham sein – ihrem älteren Bruder, seinem Schwager und Evangelistenkollegen.
Vor einigen Wochen reisten sie von Charlotte – wo Billy und Jean auf einem Milchviehbetrieb aufgewachsen waren – nach Montreat, wo der 99-jährige Billy seit langem in einem Haus auf einem Berggipfel lebte.
„Seine Sehkraft und sein Gehör waren nicht gut“, sagte Leighton Ford am Mittwoch, nicht lange nachdem die Nachricht vom Tod Billy Grahams bekannt wurde. „Und ich fragte mich, ob er wirklich wusste, dass wir da waren.“
Aber dann, als sie gerade gehen wollten, sagte Jean Ford, Grahams einzige überlebende Schwester, zu Billy: „Ich wünschte, ich könnte dich mit zurück nach Charlotte nehmen.“
Und Billy antwortete: „Oh, mein.“
Graham starb am Mittwoch um 7:46 Uhr morgens. Er soll neben seiner verstorbenen Frau Ruth auf dem Gelände der Billy Graham Library in Charlotte beigesetzt werden.
Sagte Leighton Ford am Mittwoch: „Jetzt kommt er nach Hause nach Charlotte.“
Anlässlich der Nachricht vom Tod ihres Bruders, so Leighton Ford, sagte Jean Ford folgendes über Billy: „Er ist da, wo er sein wollte und wo ich ihn haben wollte (in seinem fortgeschrittenen Alter).“
‚Preach the Gospel‘
Am Mittwoch erzählte Leighton Ford, der 30 Jahre lang Grahams Mitarbeiter bei der Billy Graham Evangelistic Association war, eine weitere Geschichte. Wie er und Jean vor einigen Jahren bei einem anderen Besuch in Montreat Billy dazu brachten, darüber zu sprechen, was er bei seiner Beerdigung gesagt haben wollte.
Ford fragte Billy, ob er möchte, dass seine Schwester ein paar Worte sagt.
„Es wäre mir eine große Ehre“, antwortete er.
Dann fragten sie: Was würdest du wollen, dass sie sagt?
Billy’s Antwort: „Er hat versucht, das zu tun, was er für richtig hielt.“
Sie fragten nach: Und was war das?
„Das Evangelium predigen“, sagte Billy.
Leighton und Jean Ford wurden vor 64 Jahren getraut. Und Billy Graham heiratete sie.
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk