Bonds, Barry 1964-

Barry Bonds

1964-

Professionaler Baseballspieler

Am 7. August 2007 wurde der Outfielder Barry Bonds zum größten Homerun-Schläger des professionellen Baseballs aller Zeiten, doch wird er oft als einer der großen Helden des Spiels vernachlässigt. Bonds hält die beiden größten Power-Rekorde im Baseball: Mit seinem 756. Homerun in der Mitte der Saison 2007 übertraf er den Home-Run-Rekord von Hank Aaron für die gesamte Spielzeit, und 2001 stellte er mit 73 Homeruns den Rekord für eine Saison auf. Bonds ist natürlich mehr als ein Slugger: Er ist siebenmaliger Most Valuable Player und der einzige Baseballspieler, der die MVP-Auszeichnung seiner Liga mehr als dreimal gewonnen hat. Bonds gewann alle seine MVP-Auszeichnungen in der National League, für die Pittsburgh Pirates und die San Francisco Giants. Trotz dieser Auszeichnungen wurde Bonds, als er sich Aarons Rekord näherte, von Kontroversen verfolgt. Grund dafür war ein anhaltender Skandal, bei dem ein Bundesgericht seinen langjährigen Trainer wegen der Abgabe von Steroiden an Profisportler anklagte. Viele Baseball-Puristen behaupten, dass Bonds Schlagkraft das Ergebnis der Einnahme von Steroiden ist und dass jeder seiner Rekorde mit dem gefürchteten Sternchen versehen werden sollte, um die Legitimität seiner Leistungen in Frage zu stellen.

Bonds, der Sohn des ehemaligen Major-League-Spielers Bobby Bonds, hat die meiste Zeit seines Lebens in den großen Ligen verbracht. Er betrachtet Baseball als Job – mit seinen eigenen Tücken und Freuden – und tut wenig, um sein persönliches Image zu verbessern. Man hat ihn als unkooperativ, arrogant und egoistisch bezeichnet. Er hat sich offen mit Mannschaftskameraden, Managern und vor allem Reportern gestritten, die ihn zu Interviews drängen wollten. Sein Image hat, vor allem nachdem der Steroidkonsum 2005 für Schlagzeilen sorgte, so sehr gelitten, dass er auf der Straße zu einem beliebten Ziel für Fanbeschimpfungen wurde – und gelegentlich auch für Schimpfworte von Mitspielern. Nichts hat Bonds dazu bewogen, toleranter oder gelassener zu werden. Er verweist auf seine Offensivzahlen, seine acht Gold-Glove-Auszeichnungen für Feldspieler und seine MVP-Auszeichnungen und sagt, dass diese für sich selbst sprechen. „Ich bin kein Medienmensch“, sagte er dem San Francisco Examiner. „Ich mag es nicht, immer die gleichen Fragen zu beantworten. Ich spiele einfach gerne Baseball. Der ganze andere Kram interessiert mich nicht. Ich lehne eine Menge Interviews ab. Dies sind die Vereinigten Staaten von Amerika. Ich habe die Freiheit der Wahl. Es sind zwei verschiedene Jobs – die Medien glücklich zu machen und sich selbst und seine Familie glücklich zu machen. Das ist zu viel für einen Mann.“

Wenn Bonds anderswo unbeliebt ist, ist er in San Francisco beliebt. Seit er 1993 zu den Giants kam, hat er dazu beigetragen, den Verein zu verändern. Im Jahr 2002 nahmen die Giants zum ersten Mal seit 1990 wieder an der World Series teil und unterlagen den Anaheim Angels in sieben Spielen. Der Korrespondent des Philadelphia Inquirer, Sam Carchidi, schrieb, dass Bonds dazu beigetragen hat, eine Mannschaft zu beleben, die beinahe die Stadt verlassen hätte.

Bestimmt für die großen Ligen

Man könnte sagen, dass Barry Lamar Bonds ein Familienunternehmen geerbt hat. Geboren am 24. Juli 1964 in Riverside, Kalifornien, ist er der älteste Sohn des Baseball-Stars Bobby Bonds und der Patensohn des Hall of Famer Willie Mays. Während andere Jungen in seinem Alter sehnsüchtig von der Tribüne aus zusahen, zottelte er mit seinem Vater und Mays im Candlestick Park im Außenfeld nach Flyballs. „Ich war zu jung, um mit ihnen zu schlagen“, sagte Bonds gegenüber Sports Illustrated, „aber ich konnte mit ihnen auf dem Feld mithalten.“

Bonds Vater kam 1968 zu den Giants und spielte dort bis 1974. Zu Beginn seiner Karriere wurde Bobby Bonds als Nachfolger von Willie Mays gehandelt, zumal die beiden Männer so gut befreundet waren. Leider konnte Bobby die Erwartungen von Fans und Medien nie erfüllen. Obwohl er in derselben Saison fünfmal 30 Homeruns schlug und 30 Bases stahl, konnten seine Leistungen die Kritiker nie zufrieden stellen. Zu seinen anderen Teams gehörten die New York Yankees, die California Angels, die Chicago White Sox, die Texas Rangers und die Cleveland Indians.

Im San Francisco Examiner schrieb Larry Stone: „Die Bonds … wissen, wie es ist, nie genug zu leisten, um die Fans und die Medien zufrieden zu stellen. Bobby sollte der nächste Willie Mays werden. Barry sollte der nächste Bobby Bonds werden… Bei beiden ging es immer um das Potenzial und darum, dass es nicht ausgeschöpft wurde.“ Barry Bonds schien diese Meinung zu teilen, als er von Sports Illustrated über seinen Vater befragt wurde. „Niemand zollt meinem Vater Anerkennung für das, was er geleistet hat, und sie wollen mich in dieselbe Kategorie stecken“, sagte er. „Er hat fünfmal die 30-30 geschafft, und sie sagen, er sei nie der Spieler geworden, der er hätte werden sollen. Niemand sonst hat fünfmal 30-30 geschafft. Niemand. Null. Also ist es mir egal, ob sie mich mögen oder nicht mögen. Es ist mir egal.“

Der ältere Bonds war ein absoluter Konkurrent, der seine Kinder gerne zu Höchstleistungen anspornte. Noch bevor er zur Schule ging, konnte der junge Barry einen Wiffle-Ball so hart schlagen, dass er Glas zerbrach. Er begeisterte sich auf natürliche Weise für Baseball und lernte von seinem Vater sowie von den Trainern seiner High School und seines Colleges. Als Schüler der Serra High School in San Mateo, Kalifornien, spielte er Baseball, Basketball und Football. Als er 1982 seinen Abschluss machte, wurde ihm ein Vertrag mit dem ehemaligen Team seines Vaters, den San Francisco Giants, angeboten. Das Geld war beträchtlich – 75.000 Dollar -, aber Bonds verlangte mehr. Das Angebot wurde zurückgezogen, und Bonds ging stattdessen aufs College.

An der Arizona State University spielte Bonds unter Trainer Jim Brock Baseball. Das Talent des jungen Outfielders war von Anfang an offensichtlich, und in seinem Juniorjahr wurde er dreimal hintereinander in das All-Pac-10-Team gewählt. Als Junior schlug er 23 Homeruns und erzielte einen Karrieredurchschnitt von .347. 1985 wurde er in das Sporting News All-American Team gewählt. Brock erinnerte sich in Sports Illustrated an seine Zeit als Trainer von Bonds: „Ich mochte Barry Bonds verdammt gern. Leider habe ich nie einen Teamkollegen gesehen, der sich für ihn interessierte. Das lag auch daran, dass er unhöflich, rücksichtslos und egozentrisch war. Er prahlte mit dem Geld, das er ablehnte, und er schwärmte von seinem Vater. Ich glaube nicht, dass er jemals herausgefunden hat, wie man die Leute dazu bringt, ihn zu mögen.“

Auf einen Blick …

Geboren als Barry Lamar Bonds am 24. Juli 1964 in Riverside, CA; Sohn von Bobby (einem professionellen Baseballspieler und Trainer) und Patricia (Howard) Bonds; verheiratet mit Sun (geschieden); verheiratet mit Liz; Kinder: (mit Sun) Nikolai, Shikari, (mit Liz) Aisha Lynn. Ausbildung: Besuch der Arizona State University, 1982-85.

Karriere: Professioneller Baseballspieler, 1985-. Pittsburgh Pirates, Outfielder, 1986-92; San Francisco Giants, Outfielder, 1993-.

Auszeichnungen : National League Most Valuable Player, 1990, 1992, 1993, 2001, 2002, 2003, 2004; Rawlings Gold Glove Awards, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1996, 1997, 1998; Jim Thorpe Pro Sports Award, 1993; Silver Slugger Award, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1996, 1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004; AP Male Athlete of the Year, 2001; Hank Aaron Award, 2001, 2002, 2004.

Adressen: Büro-c/o San Francisco Giants, AT&T Park, 24 Willie Mays Plaza, San Francisco, CA 94107.

Drafted by the Pirates

Bonds wurde 1985 erneut gedraftet, als die Pittsburgh Pirates ihn als sechsten Pick in der ersten Runde wählten. Bonds wurde in die Minor Leagues geschickt, wo er für die Prince William (Virginia) Pirates in der Carolina League spielte. Dort erzielte er eine Schlagzahl von .299, schlug 13 Homeruns und wurde im Juli zum Spieler des Monats gewählt. In der folgenden Saison spielte er auf Hawaii, wo er in nur 44 Spielen .311 Schläge erzielte, bevor er nach Pittsburgh berufen wurde. Alles in allem verbrachte Bonds weniger als zwei Jahre in den Minor Leagues. Er war gerade 21 Jahre alt, als er zu den Pittsburgh Pirates wechselte.

Bonds wurde schnell zum Starting Center Fielder und Leadoff Hitter der Pirates. An seinem zweiten Tag im Team schlug er ein Double, und weniger als eine Woche später hatte er seinen ersten Homerun. Am Jahresende war er der beste Rookie der National League in Bezug auf Homeruns, Runs Batted In, Stolen Bases und Walks. Die Verantwortlichen in Pittsburgh freuten sich – man hoffte, dass Bonds dem Team helfen könnte, wieder um die Playoffs zu kämpfen.

1987 wurde Bonds ins linke Feld versetzt und in der Schlagreihenfolge an die fünfte Stelle gerückt, weil er in alle Felder schlagen konnte. Sein Schlagdurchschnitt stieg auf .261, er schlug 25 Homeruns und stahl 32 Bases. Im darauffolgenden Jahr sorgte eine Knieverletzung dafür, dass seine Zahl der gestohlenen Basen sank, aber sein Durchschnitt (.283) und seine Zahl der Homeruns (24) blieben unverändert.

Bonds kam 1990 zu seinem Recht, als er zum ersten Mal als wertvollster Spieler der National League ausgezeichnet wurde. Er schlug 32 Homeruns und stahl 52 Bases – was ihn zu weiteren Vergleichen mit seinem Vater veranlasste – und er führte die National League mit einem Slugging-Prozentsatz von .565 an. Vor allem dank Bonds wurden die Pirates Erster in der National League East, obwohl die Cincinnati Reds sie in der National League Championship Series besiegten.

Persönlichkeit entfremdet Verbündete

Im Jahr 1990 sagte Pirates-Manager Jim Leyland zu Sports Illustrated: „Barry ist an dem Punkt in seiner Karriere, an dem er sein sollte. Wenn er sich so verhält, wie er es kann, wird er für Jahre ein beständiger Star sein.“ Das „wenn“ in Leylands Kommentar war wichtig. Leyland erkannte Bonds‘ Talent, fand aber auch, dass der junge Star temperamentvoll und unsensibel gegenüber seinen Teamkollegen war. Nachdem er den MVP-Preis gewonnen hatte, beantragte Bonds ein Gehaltsschiedsverfahren. Er wollte eine größere Gehaltserhöhung, als die Pirates bereit waren, ihm zu geben. Er verlor.

Nachdem die Pirates 1990 die NLCS verloren hatten, spitzte sich die Lage zu. Bonds schloss sich einer Gruppe anderer Starspieler auf einer Goodwill-Tour durch Japan an. Der Reporter der Associated Press, Alan Robinson, behauptete, Bonds habe ein Spiel vorzeitig abgebrochen und dann seine japanischen Gastgeber beleidigt, indem er während einer Zeremonie nach dem Spiel ein symbolisches Geschenk wegwarf. Der Ärger folgte Bonds zurück in die Vereinigten Staaten. Während des Frühjahrstrainings 1991 in Florida lieferte er sich einen heftigen Streit mit Leyland und Pirates-Trainer Bill Virdon, nachdem er sich geweigert hatte, für Fotos zu posieren.

Bonds und Leyland versöhnten sich, und wieder einmal erreichte das Team die Meisterschaftsserie der Liga – dieses Mal unterlag es den Atlanta Braves – und Bonds erzielte in der Saison 1991 eine Trefferquote von .292. Bonds verpasste die Wahl zum MVP der Liga erneut nur knapp und wurde Zweiter hinter Terry Pendleton von Atlanta. 1992 erhielt Bonds seine zweite MVP-Auszeichnung und ein Jahr mit .311 Schlägen und 34 Homeruns, obwohl die Pirates in einem NLCS-Rückspiel gegen die Braves erneut die World Series verpassten, als Atlanta im neunten Inning drei Runs erzielte.

Ging Vater zu den Giants

Es ist besonders selten, dass ein Team seinen wertvollsten Spieler tauscht. Fast jeder Verein wird alles versuchen, um einen solchen Star bei Laune zu halten. Die Pirates bemühten sich kaum um Bonds, als er am Ende der Saison 1992 ein freier Spieler wurde. Es war im Grunde eine ausgemachte Sache, dass Bonds das Team verlassen würde, und jeder hat entsprechend gehandelt. Im Herbst 1992 sah es eine Zeit lang so aus, als würde Bonds bei den New York Yankees unterschreiben. Dann, im Dezember, erhielt er ein verlockenderes Angebot.

Die San Francisco Giants waren nur knapp einem Verkauf entgangen und nach St. Petersburg, Florida, geschickt worden. In San Francisco tauchten neue Eigentümer auf, die aus einem fünftplatzierten Team einen ernsthaften Konkurrenten machen wollten. Der neue Eigentümer/Präsident, Peter Magowan, sah in Bonds den begehrtesten freien Spieler auf dem Markt. Magowan bot Bonds einen Vertrag an, der ihn zum bestbezahlten Spieler im Baseball machen würde. Dann versüßte der Präsident den Deal, indem er Bonds‘ Vater Bobby als Hitting Coach der Giants einstellte. Magowan erkannte Barrys eigenbrötlerische Persönlichkeit und bot dem Star sogar an, ihn in einer privaten Hotelsuite unterzubringen, wenn er unterwegs war. Bonds‘ Durchschnittsgehalt für ein Jahr des Sechsjahresvertrags war höher als das, was sein Vater und sein Patenonkel in ihrer gesamten Karriere verdienten.

Zusammen halten Bobby und Barry Bonds den Major-League-Rekord für Homeruns von Vätern und Söhnen. Bis zum Tod des älteren Bonds im August 2003 arbeiteten sie Seite an Seite bei den Giants und standen sich näher als je zuvor. Wenn jemand Barrys Weigerung verstand, mit Reportern zu sprechen und Autogramme zu geben, dann war es Bobby. „Es ist nicht richtig, wenn sie sagen, dass mein Sohn launisch ist“, sagte der ältere Bonds einmal dem San Francisco Examiner. „Wie viele Tage haben sie mit meinem Sohn verbracht? Wie viele Nächte? Sie haben ihn für ein paar Minuten getroffen, und weil er an diesem Tag vielleicht beschäftigt ist oder sie seine geschäftsmäßige Einstellung im Stadion nicht kennen, sagen sie: ‚Mein Gott, er hat eine Einstellung.‘ Und das ist falsch.“

Fans und Kritiker waren nicht die einzigen Menschen, mit denen Bonds in den frühen 1990er Jahren Schwierigkeiten hatte. Im Sommer 1994 reichte Bonds die Scheidung von seiner Frau Sun ein und beantragte das gemeinsame physische und rechtliche Sorgerecht für seine Kinder. Nachdem die Scheidung 1995 rechtskräftig war, gelobte Bonds sowohl gegenüber den Medien als auch gegenüber seinen Teamkollegen, dass er sich vorgenommen hatte, sowohl sein Privat- als auch sein Berufsleben zu verbessern. Er begann ein rigoroses Trainingsprogramm außerhalb der Saison und versuchte, seine berühmte „schlechte“ Einstellung gegenüber Teamkollegen und Fans zu zügeln. Er wollte den Eindruck der Leute ändern, die ihn für einen schlechten Menschen hielten, denn, so Bonds: „Ich habe das Gefühl, dass die Presse bestimmten Spielern einen Stempel aufdrückt, und wenn sie einen erst einmal als ’schlechten Menschen‘ abgestempelt hat, dann ist es das, wovon sie sich ernähren, und es gibt nichts, was man dagegen tun kann. Ich weiß in meinem Herzen, was für ein Spieler ich bin und was für ein Mensch ich bin.“ Diese Veränderung von Bonds würde nicht leicht akzeptiert werden, vor allem nicht von den Fans, die sich nicht nur einen netteren Barry Bonds, sondern einen besseren Baseball spielenden Barry Bonds wünschen. Um sein Verhalten auf und neben dem Spielfeld zu verteidigen, fragte Bonds den Interviewer von Sports Illustrated, Richard Hoffer: „Warum können die Leute nicht einfach die Show genießen? Und dann soll der Entertainer nach Hause gehen und sich ausruhen, damit er wieder eine Show abziehen kann.“

Soared to Greatness

In den nächsten Jahren machte Bonds seinem Titel als Entertainer alle Ehre, indem er sein Spiel und seine Statistiken weiter verbesserte und zu einem der besten Spieler der 90er Jahre wurde. Im Jahr 1996 wurde er einer von nur vier Spielern, die jemals 300 Homeruns erzielten und 300 Bases stahlen, und teilte sich diese Ehre mit Größen wie Willie Mays und Andre Dawson. Im folgenden Jahr führte er die Giants zum Titel in der National League West Division, doch San Francisco verlor in den Playoffs der National League gegen den späteren World-Series-Champion Florida Marlins. Bonds stieg jedoch weiter in der Bekanntheit. Ende der 1990er Jahre kürte ihn die Zeitschrift Sport zum Spieler des Jahrzehnts, und er begann, sein Image aufzupolieren.

In der Zwischenzeit strukturierte Bonds sein Privatleben um. 1998 heiratete er seine Freundin Liz Watson, und 1999 wurde er zum dritten Mal Vater, als seine Tochter Aisha Lynn geboren wurde. Im darauffolgenden Jahr begann er, seine Leistungen auf dem Spielfeld zu steigern und wurde der erste Spieler, der 400 Homeruns erzielte und 400 Bases stahl. Am Ende des Jahrzehnts hatte Barry Bonds drei MVPs und acht Golden Glove Awards gewonnen.

Bis zur Mitte der Saison 2001 hatte Bonds bereits 45 Homeruns erzielt und war auf dem besten Weg, Mark McGuires Rekord von 71 Homeruns aus dem Jahr 1998 zu brechen. Außerdem war er auf der Jagd nach dem Walk-Rekord von Mickey Mantle und dem MVP-Rekord aller Zeiten. Die Jagd nach den Rekorden sollte die ganze Saison über andauern, bis zu den letzten drei Spielen der regulären Saison der Giants.

Am 27. September 2001 verlor Bonds seinen guten Freund und manchmal auch Leibwächter Franklin Bradley, und viele machten sich Sorgen, dass dies sein Spiel beeinträchtigen würde. Bonds bewies allen, auch sich selbst, dass ihn nichts davon abhalten würde, sich in die Rekordbücher zu schlagen. Am 5. Oktober 2001, seinem ersten Tag nach der Rückkehr aus dem Urlaub, schlug Bonds Home Run Nummer 70, den er Bradley widmete. Am nächsten Tag schlug er sich mit den Homeruns 71 und 72 in die Geschichte ein. Bonds beendete die Saison 2001 mit unglaublichen 73 Homeruns, 177 Walks, 137 geschlagenen Runs und einem herausragenden Durchschnitt von .328.

Bonds brach alle Rekorde, die er die ganze Saison über verfolgt hatte, einschließlich der begehrten MVP-Auszeichnung. Die Giants verpflichteten Bonds mit einem Fünfjahresvertrag über 90 Millionen Dollar und sicherten sich damit für die kommenden Jahre einen starken Clean-up-Hitter. Er unterschrieb mit einem Team von Agenten, um Werbeverträge abzuschließen, unter anderem mit seinem Gesicht auf der Wheaties-Packung und als Sprecher für Kentucky Fried Chicken. Zu Beginn der Saison 2002 befürchteten viele Fans und Spieler, dass Bonds nicht an die Leistungen der vorangegangenen Saison anknüpfen könnte. Diese Befürchtungen schienen jedoch unbegründet zu sein, denn Bonds begann die Saison mit fünf Homeruns in sechs Spielen und hielt seinen Durchschnitt bei .375. Außerdem übertraf er Mark McGwire bei den Homeruns seiner Karriere, als er im Mai 2002 seinen 576. Homerun schlug. Es war auch sein 400. Homerun für die Giants. In einem Interview mit Sports Illustrated sagte Bonds: „Ich bin schockiert, so schockiert wie jeder andere.“ Barry Bonds hatte sich von einem ungehobelten Outfielder und Außenseiter zu einem der größten Spieler entwickelt, die der Baseball je gesehen hat, auf und neben dem Feld. Reggie Jackson sagte bei der Verleihung des MVP-Preises über Bonds: „Bonds‘ aufkeimendes Erbe ist fast greifbar. Babe Ruth. Ted Williams. Henry Aaron. Früher oder später werden sie diese Liste mit Barry Bonds abschließen müssen.“

Bonds spielte 2002 in seiner einzigen World Series. Die Anaheim Angels, die sich von Bonds nicht schlagen lassen wollten, ließen den Slugger in einer Serie von sieben Spielen 13 Mal laufen. Bonds erzielte zwar vier Homeruns und acht Treffer bei 17 At-Bats, was einem Durchschnitt von .471 entspricht, aber die Giants, die kurz vor ihrem ersten World-Series-Titel seit 1954 standen, verspielten im sechsten Spiel eine 5:0-Führung und verloren auch das siebte Spiel. Anaheim holte sich die Meisterschaft.

Jagt den ultimativen Rekord

Bonds erhielt 2003 und 2004 seine sechste bzw. siebte MVP-Auszeichnung, hatte aber im folgenden Jahr mit Verletzungen und Kontroversen zu kämpfen. Nach der Saison 2004 unterzog er sich einer arthroskopischen Operation an seinem linken Knie. Im Dezember desselben Jahres berichtete der San Francisco Chronicle, Bonds habe vor einem Geschworenengericht in der Bay Area ausgesagt, dass er eine klare Substanz und eine Creme verwendet habe, die er von seinem Trainer Greg Anderson erhalten habe, der im Zusammenhang mit einem Steroid-Vertriebsring angeklagt worden war. Bonds beteuerte jedoch, er habe nicht gewusst, dass es sich um Steroide handelte. Die Kontroverse riss jedoch nicht ab, als eine Bundesjury einberufen wurde, um inmitten des weit verbreiteten Verdachts, dass der professionelle Baseball von Steroidmissbrauch durchdrungen ist, zu ermitteln. Anderson und Victor Conte, Gründer der Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO), die die Steroide geliefert haben soll, wurden zu Haftstrafen von weniger als sechs Monaten verurteilt, weil sie Sportler mit nicht nachweisbaren verbotenen Substanzen versorgt hatten. Anderson wurde 2006 und 2007 erneut inhaftiert, nachdem er sich geweigert hatte, vor dem Geschworenengericht auszusagen.

Trotz der fast ununterbrochenen Kontroverse, die auf den BALCO-Fall von 2003 folgte und zu der auch Anhörungen im US-Kongress gehörten, bei denen frühere und heutige Baseballspieler ihren eigenen Steroidmissbrauch zugaben oder leugneten, schlug Bonds weiter zu. Im Jahr 2004 schlug er weitere 45 Homeruns. Im Jahr 2005, nach drei Operationen am rechten Knie, spielte Bonds gegen Ende der Saison in 14 Spielen für die Giants. Er erzielte fünf Homeruns und schlug .286. Am Ende der Saison hatte er 708 Homeruns in der regulären Saison erzielt und lag damit 47 Punkte hinter Aaron in der ewigen Bestenliste. Am 28. Mai 2006 schlug Bonds seinen 715. Homerun, und zwar gegen Byung-Hyun Kim von den Colorado Rockies. Mit diesem Schlag überholte er Babe Ruth und erreichte den zweiten Platz hinter Hank Aaron in der Allzeit-Home-Run-Liste.

Verfolgt von einem Skandal

Als die Saison 2007 begann, wartete ganz Baseball auf den Tag, an dem Bonds den Rekord von Hank Aaron brechen würde. Bonds‘ Jagd auf den Rekord verlief sporadisch, mit einer Reihe von überragenden Homeruns, gefolgt von mehreren Tagen der Ruhe für seine schmerzenden Beine. Nachrichtensender im ganzen Land berichteten über jeden Homerun, den Bonds schlug, und in Sportradio- und Fernsehsendungen wurde darüber spekuliert, wann Bonds den Rekord brechen würde, ob Baseball-Commissioner Bud Selig die Leistung sogar anerkennen würde, indem er den Spielen beiwohnte, wenn der Zeitpunkt näher rückte, und ob ein Sternchen neben Bonds‘ Namen in den Rekordbüchern erscheinen sollte.

In der Zwischenzeit setzten die Anwälte ihre Verfolgung des Schlägers fort. Im Juli 2006 hatte eine Grand Jury des Bundes es abgelehnt, Bonds wegen Steuerhinterziehung und Meineid im Zusammenhang mit seinem angeblichen Steroidkonsum anzuklagen, aber die Staatsanwälte waren noch nicht fertig. Am 21. Juli 2007 wurde das Verfahren gegen Bonds wegen angeblichen Steroidkonsums verlängert, und die US-Staatsanwaltschaft erklärte, dass sie bald genügend Beweise für eine Anklage gegen den größten Baseballspieler haben würde, vielleicht schon im September. Bonds und seine Anwälte lehnten die Verlängerung ab, Anwalt Michael Rains nannte sie eine „Meineidsfalle“

Am 7. August 2007 war Bonds‘ Jagd zu Ende. Nachdem er zwei Tage zuvor Aarons Rekord mit einem Schlag gegen die San Diego Padres eingestellt hatte, traf Bonds im fünften Inning bei einem Out auf den Werfer der Washington Nationals, Mike Bacsik. Bonds schlug Bacsiks 84-Meilen-pro-Stunde-Wurf tief ins rechte Feld, während die Fans in San Francisco in Beifall ausbrachen. Bonds joggte um die Bases herum, genoss die Bewunderung und begrüßte seinen Sohn und seine Mannschaftskameraden auf dem Schlagmal. Obwohl Kommissar Selig nicht beim Spiel war, erschien der ehemalige Homerun-Champion Hank Aaron in einer aufgezeichneten Botschaft, die auf dem riesigen Videobildschirm im Mittelfeld abgespielt wurde, und lobte Bonds für eine Leistung, die „Können, Langlebigkeit und Entschlossenheit“ erforderte. Tom Verducci von Sports Illustrated brachte die Meinung vieler Sportjournalisten auf den Punkt, als er behauptete, dass „756 nichts festlegt. Es lud mehr zur Interpretation ein, als dass es Gewissheit verschaffte, was zu einer unangenehmen Art von Geschichte führte. Bonds muss immer noch mit einer Anklage wegen Meineids auf Bundesebene sowie mit den Auswirkungen des Mitchell-Berichts rechnen, einer laufenden Untersuchung des ehemaligen Senators George Mitchell. Bonds widersetzte sich wie immer den Versuchen, seine Leistung zu schmälern, und sagte Reportern nach dem großen Spiel: „Dieser Rekord ist nicht verdorben. Überhaupt nicht. Überhaupt nicht. Punkt. Ihr könnt sagen, was immer ihr wollt.“

Während Bonds und die Giants ihre Saison fortsetzten – zum Zeitpunkt dieses Artikels hatte Bonds die Nummer 761 geschlagen – gingen die Spekulationen darüber weiter, was als nächstes in Bonds‘ turbulenter Karriere kommen würde. Würde der alternde Slugger seinen Rücktritt ankündigen, oder würde er weitermachen und vielleicht den Meilenstein von 3.000 Treffern erreichen, um ein weiteres Argument für seine Aufnahme in die Hall of Fame zu liefern? Würde ein Geschworenengericht schließlich zwingende Beweise dafür liefern, dass Bonds‘ Streben nach dem ultimativen Baseballrekord durch Steroide beeinträchtigt wurde – oder durch Bonds‘ unbestreitbaren Antrieb und sein körperliches Talent? Obwohl Bonds den Homerun-Rekord hält, ist noch nicht klar, wie die Fans von Amerikas Freizeitbeschäftigung über ihn denken werden.

Quellen

Bücher

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Zeitschriften

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