Brennnessel

Brennnessel, (Urtica dioica), auch Gewöhnliche Brennnessel genannt, krautige mehrjährige Pflanze aus der Familie der Brennnesselgewächse (Urticaceae), bekannt für ihre brennenden Blätter. Die Brennnessel ist fast weltweit verbreitet, kommt aber vor allem in Europa, Nordamerika, Nordafrika und Teilen Asiens vor. Die Pflanze wird häufig in der Kräutermedizin verwendet, und die jungen Blätter können gekocht und als nahrhaftes Kraut gegessen werden. Außerdem wurde die Brennnessel als Quelle für Bastfasern für Textilien verwendet und wird manchmal in Kosmetika eingesetzt.

Die Brennnessel ist eine krautige Pflanze und wird oft bis zu 2 Meter hoch. Die Pflanze kann sich mit ihren gelben, kriechenden Rhizomen vegetativ ausbreiten und bildet oft dichte Kolonien. Die gezähnten Blätter sind gegenständig am Stängel angeordnet, und sowohl Stängel als auch Blätter sind mit zahlreichen stechenden und nicht stechenden Trichomen (Pflanzenhaaren) bedeckt. Die Pflanzen können je nach Unterart zweihäusig (ein Individuum produziert nur weibliche oder männliche Blüten) oder einhäusig (ein Individuum trägt sowohl männliche als auch weibliche Blüten) sein. Die winzigen grünen oder weißen Blüten stehen in dichten Büscheln in den Blattachseln und an den Stängelspitzen und werden vom Wind bestäubt. Die Früchte sind kleine Achänen, und die Pflanzen produzieren reichlich Samen.

Die brennenden Trichome der Blätter und Stängel haben knollige Spitzen, die bei Berührung abbrechen und nadelförmige Röhren freigeben, die die Haut durchstechen. Sie injizieren eine Mischung aus Acetylcholin, Ameisensäure, Histamin und Serotonin und verursachen bei Menschen und anderen Tieren einen juckenden, brennenden Ausschlag, der bis zu 12 Stunden anhalten kann. Jagdhunde, die durch Brennnesseldickichte rennen, wurden durch die massive Ansammlung von Stichen vergiftet, manchmal mit tödlichem Ausgang. Dieser Abwehrmechanismus ist eine wirksame Abschreckung für die meisten großen Pflanzenfresser, obwohl die Pflanze eine wichtige Nahrung für mehrere Schmetterlingsarten und Blattläuse ist. Die getrocknete Pflanze kann als Viehfutter verwendet werden, und das Erhitzen oder Kochen der frischen Blätter macht sie für den Verzehr unbedenklich.

Die Brennnessel wird seit langem als Heilpflanze verwendet und wird immer noch in der Volksmedizin für eine breite Palette von Krankheiten eingesetzt, obwohl es nur wenige klinische Beweise für ihre Wirksamkeit gibt. Der Wurzelstock wird als harntreibendes Mittel und als pflanzliche Behandlung bei gutartiger Prostatahyperplasie (Prostatavergrößerung) und anderen Harnwegserkrankungen verwendet. Aus den Blättern hergestellter Tee wird zur Behandlung von Heuschnupfen, Diabetes, Gicht und Arthritis verwendet, und die frischen, stechenden Blätter werden manchmal auf arthritische Gelenke aufgelegt, was als Urtifikation bekannt ist und den Blutfluss anregen soll. Topische Cremes wurden auch für Gelenkschmerzen und verschiedene Hautkrankheiten, einschließlich Ekzeme und Schuppen, entwickelt.