Im Sommer 2002 wurde der 16-jährige Banks verhaftet und angeklagt, nachdem seine Mitschülerin Wanetta Gibson ihn fälschlicherweise beschuldigt hatte, sie in ein Treppenhaus gezerrt und vergewaltigt zu haben. Er wurde von der Long Beach Polytechnic High School verwiesen, gleich nachdem er in der Juvenile Hall inhaftiert worden war. Shawn Ashley, der Co-Direktor der Long Beach Poly High, hatte erklärt, dass Banks unabhängig vom Ausgang des Gerichtsverfahrens nicht mehr auf den Campus zurückkehren dürfe. Angesichts einer möglichen Strafe von 41 Jahren bis lebenslänglich akzeptierte er einen Vergleich, der fünf Jahre Gefängnis, fünf Jahre Bewährung und die Registrierung als Sexualstraftäter vorsah. Gibson und ihre Mutter Wanda Rhodes verklagten den Long Beach Unified School District mit der Begründung, der Poly-Campus sei kein sicheres Umfeld, und erhielten einen Vergleich über 1,5 Millionen Dollar. Banks sagt, sein Anwalt habe ihm gesagt, dass er bei einem Freispruch eine Bewährungsstrafe, aber keine Gefängnisstrafe erhalten würde.
Geständnis der falschen AnschuldigungBearbeiten
Im März 2011 kontaktierte Gibson Banks über Facebook, traf sich mit ihm und gab im Beisein eines Privatdetektivs, den Banks engagiert hatte, zu, dass sie die Geschichte erfunden hatte. Banks nahm Gibsons Geständnis heimlich auf, aber sie weigerte sich später, den Staatsanwälten zu sagen, dass sie gelogen hatte, um das Geld, das sie und ihre Familie vor Gericht gewonnen hatten, nicht zurückgeben zu müssen.
California Innocence ProjectEdit
Vor dem aufgezeichneten Geständnis hatte Banks das California Innocence Project (CIP) um Hilfe gebeten, eine gemeinnützige juristische Fakultät der California Western School of Law mit Sitz in San Diego, die Fälle tatsächlicher Unschuld untersucht und vor Gericht verhandelt. Zu diesem Zeitpunkt gab es jedoch noch nicht genügend Beweise für Banks‘ Unschuld, um den Fall zu übernehmen. Nach dem Geständnis beschloss CIP jedoch, dies zum ersten Fall der Organisation zu machen, bei dem es um eine zu Unrecht verurteilte Person ging, die bereits aus dem Gefängnis entlassen worden war.
Die Videobeweise waren vor Gericht nicht zulässig, weil das Video ohne Gibsons Wissen oder Zustimmung aufgenommen worden war und kein von ihr unterzeichnetes Geständnis vorlag. Das CIP trug jedoch maßgeblich dazu bei, zusätzliche Beweise für Banks‘ Geschichte zusammenzustellen, was den Staatsanwalt dazu veranlasste, den Richter am 24. Mai 2012 zu bitten, die Verurteilung aufzuheben. Banks wurde auch von seiner Eintragung als Sexualstraftäter befreit, so dass er seine Sportkarriere wieder aufnehmen konnte.
Banks unterstützt das CIP in seinen Bemühungen für die zu Unrecht Verurteilten und nahm am Innocence March 2013 des CIP teil.
SchulprozessBearbeiten
Im Jahr 2013 erwirkte der Long Beach Unified School District ein Urteil in Höhe von 2,6 Millionen Dollar gegen Gibson und erhielt 750.000 Dollar an Zahlungen, die an sie geleistet wurden, sowie Anwaltsgebühren, Zinsen und 1 Million Dollar Strafschadenersatz zurück; Gibson erschien nicht vor Gericht.