Camelback Mountain Echo Canyon Park, Arizona

Der Camelback Mountain, ein ikonischer Gipfel, der den Großraum Phoenix überragt, erhebt sich bis zu einer Höhe von 2.704 Fuß. Der Weg zum Gipfel überwindet auf nur 1,16 Meilen einen Höhenunterschied von 1.300 Fuß, was einer Steigung von über 100 Fuß pro 0,1 Meile entspricht – ja, so steil ist er. Wenn Sie bereit sind, dem steilen Weg und den oft glühenden Temperaturen zu trotzen, machen Sie sich auf den Weg zum Echo Canyon Park und folgen Sie dem Summit Trail zum höchsten Gipfel der Phoenix Mountains.

Wir fünf waren gerade in Phoenix angekommen und auf dem Weg zum Grand Canyon für unser Rim-to-Rim-Abenteuer, aber bevor wir die Gegend um Phoenix verließen, mussten wir einfach den Camelback Mountain in Angriff nehmen. Bevor wir am Parkplatz ankamen, konnten wir die Umrisse des Berges, der wirklich einem knienden Kamel ähnelt, von mehreren Punkten entlang der Interstate aus sehen – Camelback ist ein zweigliedriger Berg, wobei der höhere Ostgipfel den Kamelbuckel und der niedrigere Westgipfel den Kopf darstellt.

Wir waren auf unwegsames Gelände, Geröllklettern und das unvermeidliche Überwinden von losem Gestein und Schotter vorbereitet, aber wir waren nicht auf die Hitze und das steile Gelände vorbereitet – obwohl wir den Höhenunterschied im Voraus kannten. Es ist schwer zu erkennen, wie steil der Weg wird, selbst wenn man die Fakten kennt – der Weg ist stellenweise so steil, dass ein Handlauf für die Balance sorgt. Als wir uns auf den Weg machten, herrschten glühende 102° F und wir wussten alle, dass uns eine anstrengende Wanderung bevorstand.

Die Wanderung beginnt am Parkplatz des Echo Canyon, wo sich eine Ramada, ein Informationskiosk und ein Trinkbrunnen befinden. Der Weg führt ein paar Stufen hinunter und dann bergauf in den Echo Canyon, eine flache Senke, die im Norden von abgerundeten Felsen flankiert wird. Der Weg erreicht den Gipfel des Echo Canyon nach 0,3 Meilen – eine Bank an diesem Punkt lädt zu einer Rast ein. Hinter der Bank biegt der Weg unter der hoch aufragenden Ostwand von The Hump nach Süden ab. Beachten Sie den Maschendrahtzaun zu Ihrer Linken, der die Häuser unter Ihnen vor herabfallenden Felsen schützt. Auf diesem Abschnitt des Weges sollten Sie sich Zeit lassen, denn die Kletterei beginnt gleich – unsere erste Reaktion auf die Szene vor uns war ein schallendes „Willst du mich verarschen?“

Direkt vor uns auf dem Weg, konnten wir den Beginn des Geländerabschnitts sehen – eine äußerst unangenehme Szene! An diesem Punkt war Dar bereit, umzukehren, aber wir überzeugten sie, dass sie es bis zum Gipfel schaffen würde. Entschlossen und wild entschlossen, Spaß zu haben, bahnten wir uns einen Weg den steilen Anstieg hinauf – die Aussicht auf diesem Abschnitt ist unglaublich schön, wenn man die Augen von dem glitschigen Pfad abwenden kann! Zu fünft machten wir uns auf den Weg nach oben, und nach etwa 20 Minuten Kletterei endete das Geländer und wir standen an der Halbmeilenmarke. An dieser Stelle wird der Aufstieg erst richtig interessant – wenn Sie dachten, der Abschnitt mit dem Handlauf sei schwierig, dann warten Sie, bis Sie einen Blick auf das werfen können, was vor Ihnen liegt.

Bald nach dem Verlassen des Geländers, beginnt der härteste Abschnitt der Wanderung – der Weg führt steil über mit Felsbrocken gefüllte Rinnen und entlang luftiger Gratkämme zu einer letzten felsigen Schlucht, die zum hoch aufragenden Gipfel des Camelback Mountain führt. In der Stunde, die wir brauchten, um die letzten 0,6 Meilen zu erklimmen, begegneten wir zahlreichen Eidechsen, Schmetterlingen und Vögeln – besonders interessant war unsere erste Sichtung eines Chuckwalla. Wir entdeckten den Chuckwalla, eine große Eidechse, die vor allem in den trockenen Regionen des Südwestens der USA vorkommt, auf einem Felsen mit Blick auf Scottsdale – sein rötlicher Mittelteil fiel uns sofort ins Auge und bestätigte uns, dass wir einen Chuckwalla sahen. Wie bereits erwähnt, flogen auch mehrere Vögel, darunter zahlreiche Kolibris, in der Gipfelregion umher, ebenso wie mehrere Arten von Schwalbenschwanz-Schmetterlingen.

Der Gipfel, 1.16 Meilen vom Ausgangspunkt entfernt, markiert die Hälfte der Wanderung und bietet einen 360-Grad-Blick auf Phoenix und die umliegenden Gebirgszüge – Superstition, Usery, McDowell und Four Peaks sind zu sehen. Der Gipfel besteht größtenteils aus nacktem Fels und fällt an der Ostseite senkrecht in das darunter liegende Tal ab – gehen Sie nicht zu nah an den Rand. Wir entspannten uns etwa 15 Minuten lang auf dem Gipfel, bevor wir unsere Schritte zum Parkplatz zurückverfolgten – mit einer Pause für Gruppenfotos und weitläufige Landschaften mit hoch aufragenden Saguaro-Kakteen. Der Rückweg ist viel einfacher, und der Handlauf erweist sich beim Abstieg über den steilen Slickrock als sehr praktisch“. Nehmen Sie sich einfach Zeit und genießen Sie die Wüstenlandschaft – vor allem, wenn die Fasskakteen und Ocotillo blühen, wie bei unserer Wanderung im Juni. Für den Hin- und Rückweg von 2,32 Meilen brauchten wir 3 Stunden, und wir fünf waren ein wenig müde und heiß, aber total begeistert vom Camelback Mountain – der Krone von Phoenix.