| Capsicum | |
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| Gattung: | Capsicum |
| Familie: | Solanaceae |
| Bestäubung: | Insekten |
Capsicum ist eine Gattung von Pflanzen aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae). Einige Mitglieder der Gattung Capsicum werden als Gewürze, Gemüse und Arzneimittel verwendet. Die Früchte der Capsicum-Pflanzen haben je nach Ort und Art eine Vielzahl von Namen. In Großbritannien und den USA werden sie üblicherweise Chilipfeffer, roter oder grüner Pfeffer oder einfach Pfeffer genannt; die große, milde Form wird in den USA Paprika, im australischen und indischen Englisch Capsicum und in einigen anderen Ländern Paprika genannt (obwohl sich Paprika auch auf das aus verschiedenen Capsicum-Früchten hergestellte Gewürzpulver beziehen kann).
Capsicums haben ihren Ursprung in Amerika, werden aber inzwischen weltweit angebaut. Die Bezeichnung der Früchte variiert in den englischsprachigen Ländern.
In Australien, Neuseeland und Indien werden die hitzelosen Arten „capsicums“ genannt, während die scharfen „chilli/chillies“ genannt werden. Der Begriff „Paprika“ wird selten verwendet, meist in Bezug auf C. annuum und andere Sorten, die wie eine „Capsicum“ oder Glocke aussehen, aber ziemlich scharf sind.
Im Vereinigten Königreich, Irland und Kanada werden die hitzelosen Sorten „Peppers“, „Sweet Peppers“ oder „Capsicums“ (oder „Green Peppers“, „Red Peppers“ usw.) genannt, während die scharfen „Chili/Chilis“ oder „Chili Peppers“ sind.
In den Vereinigten Staaten wird die gewöhnliche hitzelose Art als „bell peppers“, „sweet peppers“, „red/green/etc peppers“ oder einfach als „peppers“ bezeichnet, während die scharfen Arten zusammenfassend als „chile/chiles“, „chili/chilies“ oder „chili/chile peppers“ (nur ein L), „hot peppers“ oder als spezifische Sorte (z. B., Bananenpfeffer). In vielen Regionen des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten wird der Sweet Bell Pepper gemeinhin als Mango bezeichnet. Mit dem modernen Aufkommen von Importeuren frischer tropischer Früchte, die eine größere Bandbreite von Menschen mit der tropischen Obstsorte Mango bekannt machen, wird diese Definition immer veralteter. Auf vielen Speisekarten wird eine gefüllte Paprikaschote jedoch immer noch als Mango bezeichnet.
Der Name „Paprika“ kam in Gebrauch, weil die Pflanzen im gleichen Sinne scharf waren wie das Gewürz schwarzer Pfeffer, Piper nigrum. Es gibt aber keine botanische Verwandtschaft mit dieser Pflanze, auch nicht mit dem Sichuan-Pfeffer.
Im indischen Englisch wird das Wort „capsicum“ ausschließlich für Paprika verwendet. Alle anderen Arten von Chilischoten werden als Chili bezeichnet.