Die Aktivistin Carrie Chapman Catt (1859-1947) war maßgeblich an der Durchsetzung des gleichen Wahlrechts für die Bürger der USA beteiligt. Als Lehrerin und spätere Schulleiterin in Iowa engagierte sich Catt in den 1880er Jahren in der Frauenwahlrechtsbewegung. Von 1900 bis 1904 und erneut von 1915 bis 1920 war sie Präsidentin der National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Mit ihrer Fähigkeit, Kampagnen zu organisieren, Freiwillige zu mobilisieren und wirkungsvolle Reden zu halten, stand sie an der Spitze der Bewegung. Kurz bevor die Suffragetten mit der Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes im Jahr 1920 ihren Sieg feierten, gründete Catt die League of Women Voters.
Der Triumph des Frauenwahlrechts in den Vereinigten Staaten im Jahr 1920 war in hohem Maße das Werk von Carrie Catt. Als brillante Strategin war sie zweimal Präsidentin der National American Woman Suffrage Association (nawsa), zuerst von 1900 bis 1904 und dann in den dramatischen letzten Jahren des Kampfes, von 1915 bis 1920.
Catt, geboren als Carrie Lane in Ripon, Wisconsin, verbrachte den größten Teil ihrer Jugend in Iowa, wo sie auch das College besuchte. Sie wurde Lehrerin und 1883 Superintendentin in Mason City. Dies war eine ungewöhnliche Leistung für eine Frau der damaligen Zeit, aber keine große Überraschung für diejenigen, die sie kannten. Sie war klug, belastbar und selbstbewusst und passte sich nie Konventionen an, die für sie keinen Sinn ergaben.
1885 heiratete Catt den Zeitungsredakteur Leo Chapman, doch er starb bald darauf in Kalifornien und ließ sie weit weg von zu Hause ohne jegliche Mittel zurück. Schließlich gelang es ihr, auf eigenen Füßen zu stehen, aber erst nach einigen erschütternden Erfahrungen in der männlichen Arbeitswelt. Im Jahr 1890 heiratete sie George Catt, einen wohlhabenden Ingenieur. Ihre Ehe ermöglichte es ihr, einen großen Teil des Jahres auf Reisen zu verbringen, um für das Frauenwahlrecht zu werben, für das sie sich in den späten 1880er Jahren in Iowa engagiert hatte.
Catt stieg in den Reihen der Frauenrechtlerinnen schnell auf. Mit der Zeit wurde sie eine enge Kollegin von Susan B. Anthony, die Catt als Nachfolgerin an die Spitze der nawsa wählte. In den folgenden zwanzig Jahren führte Catt die Bewegung an und kämpfte gegen große Widerstände und viele frustrierende Rückschläge. Für Catt war Organisation das oberste Gebot in der Politik, und darin war sie hervorragend. Von ihren ersten Bemühungen in Iowa in den 1880er Jahren bis zu ihrer letzten in Tennessee im Jahr 1920 leitete Catt Dutzende von Kampagnen, mobilisierte zahlreiche Freiwillige (1 Million am Ende) und hielt Hunderte von Reden. Sie setzte Kommunikation und Werbung geschickt ein, gestaltete disziplinierte Kampagnen und baute einen äußerst effektiven Apparat auf.
Catt war der Ansicht, dass es das natürliche Recht der Frauen sei, gleichberechtigt mit den Männern an der Politik teilzunehmen. Wenn Frauen wählen dürften, so argumentierte sie, würden sie eine Kraft für den Weltfrieden werden und dazu beitragen, die Lebensbedingungen für sich und ihre Kinder zu verbessern. Vor allem aber ging es ihr um die Würde der Frauen. Aus Verärgerung darüber, dass Frauen keine Kontrolle über ihr Leben hatten, war sie der Meinung, dass die politische Beteiligung ihnen ein Mitspracherecht bei Entscheidungen, die sie betrafen, einräumen und damit ihre Würde als Menschen stärken würde.
Eines von Catt’s übergeordneten Zielen war der Weltfrieden, ein Anliegen, das sie ihr ganzes Leben lang verfolgte. Ein weiteres Ziel war, dass der politische Prozess rational und sachorientiert sein und von den Bürgern und nicht von Politikern bestimmt werden sollte. Zu diesem Zweck gründete sie 1920 die League of Women Voters. Sie ist bis heute eine Art Denkmal für ihre Ideale, da sie sich Themen widmet und das, was sie als öffentliches Interesse ansieht, über die Parteipolitik stellt. Catt war bis an ihr Lebensende stolz auf ihre Rolle in dieser Organisation.