Wenn Cynthia Nixon ihre Wohnung in Manhattan verlässt, danken ihr die Leute. „Noch immer kommen jeden Tag mehrere Leute zu mir und sagen: ‚Ich habe für Sie gestimmt'“, erzählt die Schauspielerin und einstige Gouverneurskandidatin. „
Vor einem Jahr kündigte Nixon ihre Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von New York an und forderte den zweimaligen Amtsinhaber Andrew Cuomo für die demokratische Nominierung heraus. Als langjährige Bildungsaktivistin war sie die erste Kandidatin, die sich mit einer politischen Dynastie anlegte. Nach einem erbitterten Rennen – in dem Nixon ihren Gegner als korrupten Lügner bezeichnete und in einem von der Demokratischen Partei des Bundesstaates, die Cuomo faktisch kontrolliert, bezahlten Flugblatt als Antisemitin dargestellt wurde – verlor sie die Vorwahlen im September und erhielt nur 34 Prozent der Stimmen.
„Ich bin angetreten, um zu gewinnen. Ich hoffte zu gewinnen. Ich habe alles getan, was ich konnte, um das möglich zu machen“, sagt sie. „Aber letzten Endes wusste ich, dass das Wichtigste an meiner Kandidatur war, Licht auf diese Themen zu werfen.“ Sie erkannte, dass ihre Chancen auf einen Sieg „sehr, sehr gering“ waren, und sagt, sie habe nicht wirklich daran geglaubt, dass es passieren würde, angesichts Cuomos tiefer politischer Verbindungen und seines massiven Ausgabenvorteils. (Seine Kampagne hat 10:1 mehr Geld ausgegeben als ihre.)
Der Erfolg kam stattdessen durch die Wahl ihrer Verbündeten und die Verabschiedung einer progressiveren Politik. Während des Wahlkampfs, als Cuomo bei der Legalisierung von Marihuana, der Reform der Strafjustiz und anderen Themen nach links zu schwenken schien, beriefen sich einige auf den Cynthia-Effekt. (Cuomos Team bestritt diese Charakterisierung, und ein Sprecher sagte der New York Times: „Die lange Erfolgsbilanz des Gouverneurs ist unwiderlegbar.“) Aber Nixon ist schnell dabei, die Lorbeeren zu teilen, indem sie erklärt, dass sie zwar kandidierte, weil sie wusste, dass ihr Prominentenstatus die Aufmerksamkeit der Medien auf sich ziehen und eine Diskussion über fortschrittliche Themen erzwingen würde, dass sie aber eigentlich Teil eines größeren Trends war.
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Am Ende des Tages wusste ich, dass das Wichtigste an meiner Kandidatur war, Licht auf diese Themen zu werfen.
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„Eine Menge Leute sind in New York angetreten. Viele Leute sind im ganzen Land gelaufen. Viele von ihnen waren Frauen. Viele von ihnen waren farbige Menschen. Es ist schwer zu sagen: ‚Oh, wenn das eine nicht passiert wäre, wäre das andere nicht passiert'“, sagt sie. „Aber ich denke, dass es in New York und im ganzen Land ein Gefühl gab – und ich denke, dass es das auch im Hinblick auf 2020 geben wird – dass wir alle Hände an Deck brauchen und aus unserer Komfortzone heraustreten müssen, was immer das auch in Bezug auf politisches Engagement bedeutet. Und für viele Menschen, mich eingeschlossen, bedeutete das, für ein Amt zu kandidieren.“
Im Januar verabschiedete die frischgebackene demokratische Legislative des Bundesstaates New York ein lange blockiertes Abtreibungsgesetz, das unter anderem die Bedingungen erweiterte, unter denen eine Frau eine Schwangerschaft nach der 24. Nixon hatte die reproduktiven Rechte zu einem Schwerpunkt ihrer Kampagne gemacht, indem sie die Aufmerksamkeit auf den Independent Democratic Caucus der Legislative lenkte, eine Gruppe gemäßigter Demokraten, die mit den Republikanern stimmten, und Cuomo beschuldigte, sie als Deckmantel zu benutzen, um festgefahrene progressive Gesetze wie das Abtreibungsgesetz nicht durchzusetzen. (Die Gruppe löste sich im vergangenen April auf, und sechs der acht ehemaligen Mitglieder verloren die Wiederwahl). Während des gesamten Wahlkampfs arbeitete Nixon auch mit der Arbeitsgruppe für sexuelle Belästigung zusammen, in der Frauen vertreten sind, die nach eigenen Angaben während ihrer Tätigkeit in der staatlichen Legislative sexuelle Belästigung oder Missbrauch erlebt oder gemeldet hatten. Nixon hat ihre Bemühungen weiter publik gemacht, und im vergangenen Monat hielt die Gruppe ihre erste Anhörung zum Thema sexuelle Belästigung in der staatlichen Legislative seit fast drei Jahrzehnten ab. Nixons Kandidat, Jumaane Williams, gewann letzten Monat die Wahl zum Anwalt der Stadt New York, und die New Yorker Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, die Nixon schon früh unterstützte, ist zu einem progressiven Superstar geworden. (Nixon sagt, sie und Ocasio-Cortez schreiben sich immer noch ab und zu SMS.)
„Wenn ich all diese Dinge sehe“, sagt Nixon, während sie in ihrer Wohnung an einem Eistee nippt, „und wenn ich sehe, wie sie nicht nur in New York, sondern auch auf der nationalen Bühne an Fahrt gewinnen, fühle ich mich, als hätte ich gewonnen.“
Es war nicht ohne Tribut. „Es war sehr beängstigend“, sagt sie über den Wahlkampf und weint. „Es war sehr schwer für mich. Es war sehr schwer für meine Familie.“ Am Tag nach der Wahl wickelte sie sich in eine Decke ein, setzte sich auf ihre Couch und erlaubte sich, einen Tag lang nichts zu tun – ein Luxus, wie sie anmerkt, für eine Mutter. „Ich saß einfach nur da und trank Wasser“, sagt sie. Sie rief Leute an, um sich bei denen zu bedanken, die sich an der Kampagne beteiligt hatten. Aber vor allem hat sie einfach „losgelassen“.
Glücklicherweise, sagt sie, hatte sie ein Leben, zu dem sie zurückkehren konnte, eine Karriere, die sie wieder aufnehmen konnte. Ein paar Monate nach ihrer Niederlage unterschrieb sie bei Netflix für den Film Ratched, der die Geschichte der bösartigen Krankenschwester Ratched aus Einer flog über das Kuckucksnest nachstellt. „Ich spiele tatsächlich eine Person mit politischen Ambitionen“, sagt sie. Die Figur, eine Adjutantin des Gouverneurs von Kalifornien direkt nach dem Zweiten Weltkrieg, plant, selbst für das Amt zu kandidieren, weil sie „einen neuen Tag am Horizont sieht“
Nixons prägende Rolle, die No-Nonsense-Anwältin Miranda Hobbes in der HBO-Serie Sex and the City, durchzog ihre Kampagne. Sie lehnte sich stark an diese Rolle an und stellte sogar Werbeartikel her, die verkündeten: „Ich bin eine Miranda und ich stimme für Cynthia“. „Es war ein wirklich nützliches Instrument zur Mittelbeschaffung“, sagt sie. „Die Leute kennen mich als Miranda, und ich habe viel mit ihr gemeinsam. Ich denke, es war eine Art Kurzformel, um zu sagen: ‚Frauen wie ich stehen auf und sind offen und sind Kämpferinnen und Kreuzritterinnen, so wie Miranda es war.'“
Aber ihr Ruhm wurde auch gegen sie verwendet. Von all den Widerhaken, denen sie ausgesetzt war – die bizarre Bemerkung, sie sei eine „unqualifizierte Lesbe“, die Behauptung, sie sei zu wütend, um zu regieren, nach ihrem feurigen Auftritt in der Debatte – war ihre frustrierendste Erfahrung mit Sexismus die, dass sie angegriffen wurde, weil sie eine Schauspielerin ist. „Das ist keine neutrale Bezeichnung“, sagt sie. „Die Art und Weise, wie es im Rennen gegen mich verwendet wurde, bedeutete dusselig oder eitel. In einer anderen Anspielung stieß die Cuomo-Kampagne auf ihren Sieg in der Vorwahlnacht mit Cosmopolitans an, dem Erkennungsgetränk von Sex and the City.
Nixon hat die Politik nicht ganz verlassen. Seit ihrer Niederlage setzt sie sich wieder für das Bildungswesen ein und versucht, die Aufmerksamkeit auf die Milliarden Dollar zu lenken, die der Staat nach einem Gerichtsurteil aus dem Jahr 2006 den öffentlichen Schulen von New York City schuldet, und sie plant, sich an der Präsidentschaftskampagne 2020 zu beteiligen. Sie ist beeindruckt von Elizabeth Warren, wollte mir aber nicht sagen, wen sie unterstützen wird, weil es noch „früh“ ist. (Sie sagte jedoch, dass Miranda die „Frechheit“ von Kamala Harris wahrscheinlich gefallen würde.) Als ein anderer wahrscheinlicher Präsidentschaftskandidat, Joe Biden, kürzlich Vizepräsident Mike Pence als „anständigen Kerl“ bezeichnete, rief Nixon ihn zurecht. Biden nahm seine Kommentare zurück und twitterte ihr, dass es nichts Anständiges daran gibt, gegen LGBTQ-Rechte zu sein“. Nixon sagt, sie hoffe, dass der Austausch „ihn dazu bringt, zweimal darüber nachzudenken, jemandem wie Mike Pence Rückendeckung zu geben.“
Würde sie wieder für ein Amt kandidieren? „Ich glaube nicht, aber man weiß ja nie“, sagt sie. „Das Leben ist lang und seltsam.“
Sie kann immer noch nicht ganz glauben, dass sie überhaupt kandidiert hat, aber sie sagt mir, dass es das wert war. „Ich habe das Gefühl, dass wir uns gerade als Frauen so viele Steine in den Weg legen – dass ich nicht qualifiziert bin, dass ich nicht bereit bin, dass ich meinen Platz nicht verdient habe. Was ist das Schlimmste, was passieren kann? Lass es mich versuchen.“
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