Am Samstagmorgen wanderte eine Gruppe von etwa anderthalb Dutzend Naturforschern, Biologen, Paläontologen, Archäologen, Hydrologen, Universitätsprofessoren, Verwaltungsangestellten verschiedener Umweltorganisationen und Naturschutzgebiete – sogar ein PR-Spezialist des U.Sogar ein PR-Spezialist des U.S. Army Corps of Engineers wanderte über den Betonweg, der über die Deiche des Trinity River in der Nähe der Ron Kirk Fußgängerbrücke führt, in die breite, flache Überschwemmungszone des Trinity River.
Der Ort, den sie betraten, ist eine veränderte Umwelt, eine umkämpfte Landschaft. Der Trinity River Floodway ist ein halb wilder, halb von Menschenhand geschaffener, sorgfältig verwalteter, aber sich ständig verändernder Ort, der durch das Erbe eines 100 Jahre alten wirtschaftlichen Entwicklungstraums geprägt ist.
In dieser Zeit wurden der geradlinige Graben und seine weiten und flachen Ebenen als vieles vorgestellt: ein wichtiger Schifffahrtskanal, das Herzstück einer neuen industriellen Identität für Dallas, ein großartiger Stadtpark, ein Brennpunkt der städtischen Kultur, ein Erholungszentrum, die Vorfahrt für eine riesige neue Autobahn, ein Wassersportzentrum, der Ort einer neuen städtischen Identität für Dallas, eine Barriere zwischen dem nördlichen und dem südlichen Teil der Stadt und die Hoffnung auf einen Weg, die Stadt wieder zusammenzufügen.
Und doch hatte der Trupp von Wissenschaftlern und Umweltschützern, der sich am vergangenen Samstag auf den Weg zum Deich machte, nicht die Aufgabe, auf die Vergangenheit und die Last all dieser schweren Geschichten und hochfliegenden Träume zurückzublicken, sondern einfach Zeit an diesem Ort selbst zu verbringen. Sie zupften an den Pflanzen, wateten in den Tümpeln, fuhren mit den Fingern durch den Boden und machten Fotos von den Lebewesen, die diesen Ort zu ihrem Zuhause gemacht haben. Sie bekamen keine Anweisungen oder Instruktionen. Als sie den Boden der Ebene erreichten, sagte Ben Sandifer, ein Umweltschützer, der den Ausflug mitorganisiert hatte, einfach: „Schauen Sie sich um.“
Die Einfachheit der Anweisung hatte alles mit der Tatsache zu tun, dass zu den Organisatoren des Ausflugs einige Menschen gehörten, die mehr Zeit an den Ufern des Trinity verbracht haben als irgendjemand sonst in Dallas – Menschen, die wissen, dass man, um den Trinity zu verstehen, erst einmal in ihn hineingehen und genau hinschauen muss, stetig und in aller Ruhe.
Zu ihnen gehörte Sandifer, der sich als Fotograf der Tierwelt des Trinity einen Namen gemacht hat und ein hartnäckiger Verfechter der Erhaltung seiner empfindlichen, wenn auch schwer fassbaren Ökologie ist; Charles Allen, der seit Jahrzehnten den Fluss in einem Kanu rauf- und runterpaddelt; Bill Holston, der fast jeden Quadratmeter des Trinity Forest erkundet hat; Becky Rader, eine Naturforscherin und Mitglied der Parkverwaltung, und Kevin Sloan, ein Architekt, der das Konzept „Wild Dallas“ geprägt hat, das besagt, dass die beste Zukunft des Trinity darin liegt, zu verstehen, wie man Dallas am besten auf das Naturwunder ausrichtet, das bereits vor der Haustür der Stadt liegt. Zu ihnen gesellte sich Brian Trusty, der Vizepräsident der National Audubon Society für den Central Flyway.
Anführerin war Angela Hunt, die ehemalige Stadträtin von Dallas, die den langen Kampf gegen die Trinity-Mautstraße anführte. Vielleicht war es Hunts Anwesenheit in dieser bunt zusammengewürfelten Truppe von Trinity-Befürwortern und Wissenschaftlern, die dem Ausflug nicht nur sein etwas kontroverses politisches Gewicht verlieh, sondern auch andeutete, dass dies mehr als nur ein Natur-Workshop war, sondern vielmehr die ersten Schritte in einer neuen Phase der Geschichte des Trinity River.
Eine neue Idee für den Trinity
Hunt hat sich in den letzten Monaten mit mehreren Personen getroffen, die sich mit dem Trinity beschäftigen und eine neue Idee für seine Zukunft vorgestellt. Im Jahr 2016, nach dem letzten Trauermarsch für die Trinity-Mautstraße, kündigte der Bürgermeister von Dallas, Mike Rawlings, eine brandneue Vision für den lang erträumten Park am Trinity River an. Das vom renommierten Landschaftsarchitekten Michael van Valkenburgh entworfene Konzept sah vor, Plätze im urbanen Stil an den Ufern des Flusses anzulegen, dessen Überschwemmungsgebiet in eine hügelige Flusslandschaft umgewandelt werden sollte. Zu dem auf 200 Millionen Dollar geschätzten Plan gehörte auch eine beträchtliche erste Spende in Höhe von 50 Millionen Dollar von Annette Simmons, der Ehefrau des verstorbenen Milliardärs Harold Simmons.
Diese Pläne und Spenden setzten einen Prozess in Gang, der zur Gründung einer neuen quasi-staatlichen Behörde – einer Local Governmental Corporation – führte, die den Bau des neuen Parks überwachen sollte. Für den Bau des Parks schloss die LGC dann einen Vertrag mit der Trinity River Conservancy ab – einer Umbenennung des Trinity Trust, der bereits für frühere Versionen des Trinity River Project Geld gesammelt hatte (einschließlich der von Calatrava entworfenen Brücken, die jetzt die Überschwemmungsgebiete überspannen).
Während dieses Projekt voranschreitet, haben Hunt – sowie Kevin Sloan, Steve Smith, ein Finanzberater, der einen Großteil seiner privaten Zeit damit verbracht hat, sich für verschiedene Projekte im Zusammenhang mit dem Trinity River einzusetzen, und Mike Bastian, der als Gebietsleiter für CH2M Hill in Nordtexas als verantwortlicher Leiter für den Balanced Vision Plan fungierte – eine weitere Idee. Der geplante Harold Simmons Park soll nur in einem 200 Hektar großen Abschnitt des Überschwemmungsgebiets zwischen der Ron-Kirk-Fußgängerbrücke und der Interstate 30 errichtet werden, also in einem relativ kleinen Teil des gesamten Überschwemmungsgebiets. Was wäre, wenn es eine Möglichkeit gäbe, die Wiederherstellung des Überschwemmungsgebiets auf einen größeren Teil des Überschwemmungsgebiets auszudehnen? Und was wäre, wenn dies für weniger Geld und mit einer weniger gestaltungsintensiven Strategie erreicht werden könnte.
D Das Magazin D hat diese Idee in seiner Ausgabe Wild Dallas vom März 2017 eingehend untersucht. Seitdem haben Hunt und ihre Mitarbeiter das Projekt vorangetrieben und Unterstützer gefunden, darunter die National Audubon Society, die auch bei der Koordination des ersten Treffens am vergangenen Samstag half. Die Gruppe hat einen Teil des Trinity Flusses nördlich des geplanten Simmons Parks identifiziert – zwischen der Kirk Brücke und der Sylvan Avenue Überführung (aber ohne den bestehenden Trammel Crow Park im Überschwemmungsgebiet). Sie sind der Meinung, dass dieses Gebiet in eine vom Fluss geprägte Landschaft zurückverwandelt werden kann, wie sie einst das Überschwemmungsgebiet des Trinity kennzeichnete, bevor der Mensch es besiedelte. Es wäre kein Park im eigentlichen Sinne, sondern ein Naturreservat – kein Abbild eines konkreten Entwurfs, sondern eine sanft bewirtschaftete Landschaft, die sich im Einklang mit dem unbeständigen Diktat von Überschwemmungen, Erosion, natürlicher Auflösung und Wiedergeburt entwickelt und verändert.
Das ist die allgemeine Vision, aber der Zweck des Treffens am vergangenen Samstag war einfach, ein Gespräch über eine neue Denkweise darüber zu beginnen, wie diese Art von Trinity-Park/Reservat geplant werden kann. Die Wissenschaftler verbrachten den Tag damit, etwas über die Geschichte des Flusses zu lernen, sich mit dem Konzept des „Wilden Dallas“ vertraut zu machen, die Trinity-Aue aus erster Hand zu erkunden und dann in Gruppen ihre Ideen zu diskutieren, wie eine solche Landschaft wiederhergestellt und verwaltet werden könnte oder sollte.
Am Ende stellte Hunt eine einfache Frage: Sollten sie überhaupt über eine Art „Re-Wilding“ des Trinity nachdenken? Ist es möglich? Lohnt sich das, oder wäre es besser, den Fluss einfach in Ruhe zu lassen und nichts zu tun?
Die Antwort war ein klares „Ja“.
Konkurrierende Ideen für den Bau eines Parks
Das Treffen der neuen Wild-Dallas-Brigade der Trinity-Park-Bauer am vergangenen Samstag wurde durch den Zufall erschwert, dass nur wenige Blocks vom provisorischen Hauptquartier der Gruppe entfernt – dem abgedunkelten Aufenthaltsraum im Obergeschoss des Saint Rocco’s in Trinity Groves, der wie die Kulisse einer billigen Donnie-Brasco-Kopie eingerichtet ist – die Trinity River Conservancy ihren eigenen Workshop abhielt. Der Workshop der Conservancy war der erste in einer Reihe von 10 geplanten öffentlichen Sitzungen, die dazu dienen sollten, Rückmeldungen aus der Bevölkerung zu erhalten, um den zukünftigen Simmons Park zu planen und zu gestalten.
Im West Dallas Multipurpose Center an der Fish Trap Road waren Tische aufgestellt, an denen Freiwillige der Conservancy Arbeitsgruppen leiteten, um zu erfahren, was sich die Menschen von einem Trinity Park wünschen, wie sie den Fluss heute erreichen und wie sie sich mit dem Trinity River und seiner Umgebung auseinandersetzen. In den angrenzenden Räumen konnten die Besucher ihre Erlebnisse im Park oder in der Natur auf Video aufnehmen und die Mitarbeiter der Conservancy treffen. In der Mitte des Raumes zeigte eine riesige Karte die gesamte Ausdehnung des Wassereinzugsgebiets des Trinity River, vom Zusammenfluss des Elm und des West Forks bis zum Great Trinity Forest.
Im Laufe des Tages kamen Dutzende von Menschen aus den nahe gelegenen Stadtvierteln sowie aus weiter entfernten Gegenden von Dallas (darunter, wie mir gesagt wurde, auch Deedie Rose, eine langjährige Gönnerin des Trinity und eine Hauptfinanzierungsquelle der Conservancy). Sie brachten Post-Its und Aufkleber auf der Karte an, um anzugeben, wo sie Zugang zum Trinity haben, wo sie vielleicht durch die Überschwemmungsgebiete geradelt sind oder wo sie das Potenzial für einen zukünftigen Zugang oder eine Verbesserung sehen.
Das Treffen im West Dallas Multipurpose Center demonstrierte einen innovativen und gemeinschaftsorientierten Ansatz zur Bewältigung einer komplizierten Gestaltungsaufgabe. Der Architekt Brent Brown, der die Trinity Conservancy leitet, erklärte, dass Michael van Valkenburgh zwar Pläne für einen zukünftigen Trinity Park gezeichnet hat, es aber möglich ist, dass die endgültige Version des Simmons Parks, der zwischen den Deichen gebaut wird, nicht so aussehen wird wie auf den Bildern.
Es gibt einige Grundprinzipien, die den Entwurfsprozess leiten: die Notwendigkeit, das Wasser und die natürliche Ökologie des Flusses zu respektieren und die Notwendigkeit, zu berücksichtigen, wie die Nähe des Flusses die Möglichkeit bietet, diese natürlichen Qualitäten in ein städtisches Umfeld zu integrieren. Aber das Verständnis für die Bedürfnisse und Wünsche der Gemeinde sowie für die Art und Weise, wie die Gemeinde einen zukünftigen Park annehmen kann, wird den Gestaltungsprozess vorantreiben.
Die beiden Workshops haben gezeigt, wie die beiden Gruppen die Herausforderung eines Parks am Trinity River mit unterschiedlichen – wenn auch nicht notwendigerweise gegensätzlichen – Ideen angehen, um voranzukommen. Am anderen Ende des Singleton Boulevards begann die Gruppe von Angela Hunt ihren Gestaltungsprozess mit einer Reihe von Umweltprinzipien. Auch wenn die Veranstaltung der Gruppe für Kopfschütteln sorgte – die Tatsache, dass sie hinter verschlossenen Türen und unangekündigt stattfand, führte zu Gerüchten -, wollte sie den Prozess nicht im Geheimen beginnen, sondern die Menschen einbeziehen, die am meisten über den Fluss selbst und seine Ökologie wissen.
Die Trinity River Conservancy hingegen begann ihren Workshop-Prozess, indem sie der anderen Gruppe von Menschen in der Stadt zuhörte, die in der Vergangenheit von den Befürwortern des Trinity River Project am meisten ignoriert wurde: den Menschen, die in den Gemeinden leben, die an den Fluss angrenzen und von ihm am meisten betroffen sind. Mit anderen Worten: Während die Conservancy die Idee eines Trinity-Parks mit den Instrumenten und der Perspektive angeht, die für einen gemeinschaftsorientierten, städtebaulichen und architektonischen Gestaltungsprozess charakteristisch sind, geht die Gruppe Wild Dallas an die Herausforderung der Zukunft des Trinity heran, indem sie die Umweltgestaltung und die Prinzipien und Werte der ökologischen Erhaltung in den Vordergrund stellt.
Zusammenarbeit erforderlich, um historische Spannungen zu überwinden
Am Abend vor den beiden Workshops zum Trinity Park twitterte der Architekturkritiker der Dallas Morning News, Mark Lamster, über den Zufall, dass beide Veranstaltungen gleichzeitig im selben Stadtteil stattfanden.
„Die Kritiker hätten teilnehmen können“, schrieb Lamster über den Workshop der Conservancy. „Stattdessen haben die Gegner ein alternatives Treffen zur gleichen Zeit angesetzt. Come on Dallas. Hört auf, euch wie Kinder zu benehmen.“
Dass aus dem Zusammentreffen von Workshops ein polemischer Ton abgeleitet werden könnte, ist verständlich, aber ich glaube nicht, dass er begründet ist. Man kann sogar argumentieren, dass die Tatsache, dass zwei Gruppen an der Verwirklichung zweier Trinity-Park-Projekte arbeiten, zeigt, dass die Stadt das Potenzial hat, den politischen Spott, der Dallas‘ Pläne für den Trinity River seit Jahrzehnten umgibt, zu überwinden – oder bereits dabei ist, ihn zu überwinden.
Hunt sagt, dass ihre Gruppe in keiner Weise gegen die Entwicklung des Harold Simmons Park ist und ihre Arbeit als komplementär betrachtet. Sie hofft, dass die Wiederbewaldung eines Abschnitts des Trinity schneller und kostengünstiger erfolgen kann als der Simmons Park. Hunt sagt, dass dies als Beweis für das Konzept dienen und möglicherweise dazu beitragen könnte, dass sich die Gemeinde für das teurere Simmons-Projekt einsetzt und die Mittelbeschaffung vorantreibt.
Es wurde während der Workshops am Samstag auch deutlich, dass beide Gruppen Arbeit leisten, die beiden Projekten helfen kann. Gegen Ende des Wild Dallas-Workshops äußerten mehrere Teilnehmer die Notwendigkeit, mit den Anwohnern ins Gespräch zu kommen, um zu verstehen, welche Art von Park oder Schutzgebiet sich am besten auf die Gemeinde auswirken würde – oder auf welche Weise ein solches Projekt Gentrifizierungstendenzen verstärken könnte. Auf dem Workshop der Trinity Conservancy sagte Brown, dass seine Gruppe auch plant, viele der von Hunt zusammengetragenen Umweltexperten einzubeziehen, und dass die Arbeit in den Bereichen Ökologie, Hydratation und Biologie bereits ein wichtiger Bestandteil des endgültigen Entwurfs ist und auch weiterhin sein wird.
Es besteht also die Möglichkeit für beide Gruppen, sich auszutauschen und zusammenzuarbeiten. Dazu muss jedoch zunächst ein tieferes gegenseitiges Vertrauen aufgebaut werden. Lamster hat zu Recht erkannt, dass in beiden Gruppen einige der gleichen Protagonisten vertreten sind, die sich in der Debatte um die Trinity-Mautstraße auf die eine oder andere Seite geschlagen haben. Nun, da dieser Aspekt des Trinity River Project zum Glück ad acta gelegt ist, müssen diese Fronten nicht mehr gezogen werden. Die neue Trennlinie zwischen den beiden Lagern verläuft grob in der Frage, ob der Trinity River Park ein architektonisches Projekt oder ein Umweltprojekt ist.
Ich werde nicht versuchen, diese Frage zu beantworten. Vielmehr glaube ich, dass die Arbeit, die diese beiden Gruppen leisten, diese Frage beantworten wird. Die Trinity Conservancy verfolgt einen gemeinschaftsorientierten Gestaltungsansatz, bei dem einige der besten Köpfe auf dem Gebiet der Landschaftsgestaltung mitwirken, um einen Park am Trinity River zu schaffen, der als zentraler Treffpunkt für Dallas dienen soll. Die Gruppe Wild Dallas verfolgt einen umweltorientierten Ansatz, der darauf abzielt, ein Naturreservat zu schaffen, das kein festes Design hat, sondern auf das unbeständige natürliche Ökosystem des Trinity reagiert und sich weiterentwickelt. Beide Projekte sehen das unglaubliche Potenzial für Bildung, Erholung, Umweltschutz und die Verbesserung der Gemeinschaft, das sich aus ihren Bemühungen ergeben könnte. Wenn beide Projekte vorankommen, werden wir die Vor- und Nachteile beider Ansätze kennenlernen und ein tieferes Verständnis dafür entwickeln, wie wir die Zukunft des Trinity verwalten und gestalten können.
Der Überschwemmungsraum des Trinity River ist riesig. Im Sandkasten ist viel Platz für verschiedene Ideen, wie man sein Potenzial am besten ausschöpfen kann. Bestimmte Bereiche des Trinity-Sandkastens werden wahrscheinlich von verschiedenen Ansätzen profitieren – oder von gar keinem Ansatz. Und es gibt einen Präzedenzfall dafür, verschiedene Gruppen zu engagieren, um verschiedene Ecken des Wassereinzugsgebiets in Angriff zu nehmen. Das Audubon Center, das Wanderwegenetz, der Golfplatz und der Pferdepark haben alle versucht, das Trinity zu verbessern – mit ausgesprochen gemischten und etwas schizophrenen Ergebnissen. Mit der Gründung des LGC im vergangenen Jahr gibt es nun eine Einrichtung, die mehrere Projekte im gesamten Wassereinzugsgebiet des Trinity beaufsichtigen und bis zu einem gewissen Grad den Schiedsrichter spielen kann.
Die Entstehung von zwei Visionen für die Wiederherstellung des viel umstrittenen Überschwemmungsgebiets des Trinity River sollte den Beteiligten die Gelegenheit bieten, sich darauf zu verständigen, dass sich die Werte angleichen und historische Feindseligkeiten beiseite gelegt werden können. Es kann und sollte Zusammenarbeit, Kompromisse, Wettbewerb und Debatten geben. Aber ganz gleich, wessen Ansatz sich als der bessere Weg zum Aufbau eines zukünftigen Trinity herausstellt, Dallas wird letztendlich gewinnen.