Zusammenfassung
Abschreckung ist eine alte Praxis, leicht definiert und beschrieben, weit verbreitet, aber ungleichmäßig wirksam und von fragwürdiger Zuverlässigkeit. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Aufkommen von Kernwaffen wurde die Abschreckung zum zentralen Mittel, um die internationale und innere Sicherheit und Stabilität zwischen und innerhalb von Staaten in einer Zeit schwerer Konflikte aufrechtzuerhalten. Insbesondere im Hinblick auf das Vorhandensein von Kernwaffen, aber auch bei nichtnuklearen Gewaltkonflikten wurde Abschreckung eingesetzt, um die Zerstörung von Staaten, Gesellschaften und letztlich der Menschheit zu verhindern (oder zumindest zu begrenzen). Der größte Erfolg besteht darin, dass seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 keine Atomwaffen mehr zu zerstörerischen Zwecken eingesetzt wurden. Abschreckung ist auch unterhalb der nuklearen Ebene weit verbreitet, allerdings mit sehr uneinheitlichen Ergebnissen.
Abschreckung wurde intensiv untersucht und auf ihren Nutzen für die Strategie in den internationalen Beziehungen, die Aufrechterhaltung der Stabilität in den internationalen Beziehungen, die Gewaltanwendung und Kriegsführung im internationalen und nationalen Kontext sowie in politischen Angelegenheiten geprüft. Da es sich bei der Abschreckung um den Einsatz von Drohungen handelt, um die Zufügung von ernsthaftem Schaden zu verhindern oder zu vermindern, werden die vorhandenen Kapazitäten zur Zufügung von Schaden leicht aufrechterhalten und regelmäßig eingesetzt, so dass die vorhandenen Abschreckungsmöglichkeiten ein gewisses Maß an ständiger Besorgnis und den regelmäßigen Wunsch hervorrufen, zumindest auf Atomwaffen und Drohungen zu verzichten. Nach dem Ende des Kalten Krieges gab es eine kurze Zeit lang ernsthafte Bemühungen, die Abhängigkeit von der Abschreckung, insbesondere der nuklearen Abschreckung, in der internationalen Politik zu verringern, die jedoch bald von einer ernsthaften Bewegung in die entgegengesetzte Richtung abgelöst wurden. Die Bemühungen um eine Verringerung der Notwendigkeit und des Einsatzes von Abschreckung gehen jedoch weiter.
Es wurden umfangreiche Anstrengungen zur Entwicklung von Abschreckungstheorien unternommen, insbesondere zur Entwicklung empirischer Theorien, um Abschreckung besser zu verstehen und anzuwenden, ohne jedoch zu allgemein akzeptierten Ergebnissen zu gelangen. Dies ist auf die beträchtliche Komplexität des Themas, die damit verbundene Tätigkeit und das Verhalten der Praktiker zurückzuführen.
Das Verhalten der Abschreckung ist heute breiter und tiefer als früher. Sie steht aufgrund technologischer, politischer und kultureller Entwicklungen unter größerem Druck und agiert in einem viel komplexeren Gesamtumfeld, das den Weltraum, den Cyberspace und die ozeanische Umgebung einschließt. Daher ist das Ziel, eine wirksame empirische Theorie der Abschreckung zu entwickeln, auf verschiedenen Ebenen noch nicht erreicht. Das Gleiche gilt für die Beherrschung der Abschreckung in der Praxis. Dennoch bleibt die Abschreckung wichtig und faszinierend.