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Universal Music Group gab heute den Start von Def Jam Africa bekannt, einer neuen Labelabteilung auf dem Kontinent. Der Ankündigung zufolge widmet sich das neue Label der Aufgabe, „die besten Hip-Hop-, Afrobeats- und Trap-Talente in Afrika zu repräsentieren, und wird der Blaupause des kultigen Labels Def Jam Recordings folgen“, einer der wichtigsten Hip-Hop/R&B-Firmen in der Geschichte.
Das Label wird zunächst in Johannesburg, Südafrika, und Lagos, Nigeria, ansässig sein, wird aber Talente aus dem gesamten Kontinent identifizieren und unter Vertrag nehmen. Es wird von engagierten A&R-, Marketing-, Kreativ- und Digital-Teams der UMG-Teams in Nigeria und Südafrika unterstützt werden und an Sipho Dlamini, Managing Director von Universal Music Sub-Saharan Africa & Südafrika, berichten.
Das Label startet mit einem Flaggschiff-Roster, das so etablierte afrikanische Künstler wie Boity (Südafrika), Cassper Nyovest (Südafrika), Larry Gaaga (Nigeria), Nadia Nakai (Südafrika), Nasty C (Südafrika), Tshego (Südafrika), Tellaman (Südafrika), Ricky Tyler (Südafrika) und Vector (Nigeria) umfasst. Die meisten dieser Künstler haben bereits zuvor Aufnahmen unter dem UMG Africa-Banner veröffentlicht, aber ein Vertreter des Unternehmens erklärte gegenüber Variety, dass Def Jam Africa das erste eigenständige UMG-Label in Afrika ist, das seine eigene Identität und eigene Ressourcen haben und sich speziell auf seine Kerngenres konzentrieren wird.
In seiner Ankündigung sagte Dlamini: „Viele von uns in Afrika sind mit der Musik von legendären Labels unter dem UMG-Dach aufgewachsen. Von Blue Note für Jazz-Fans über Mercury Records, dem ersten US-Label von Hugh Masekela, bis hin zu Uptown Records, der Heimat von Jodeci und Mary J Blige und vielen anderen. Für Hip-Hop-Fans hat kein Label eine solche kulturelle und historische Bedeutung wie Def Jam. Von Run DMC über LL Cool J, Disturbing the Peace, Jay-Z, Big Sean und Kanye West – Def Jam war schon immer die ultimative Adresse für Hip-Hop und urbane Kultur weltweit. Es ist eine historische Errungenschaft, dass wir dieses kultige Label nun nach Afrika bringen können, um ein authentisches und vertrauenswürdiges Zuhause für diejenigen zu schaffen, die danach streben, die Besten in Hip-Hop, Afrobeats und Trap zu sein. Gemeinsam werden wir eine neue Gemeinschaft von Künstlern aufbauen, die die Grenzen des afrikanischen Hip-Hop verschieben und ein neues Publikum auf der ganzen Welt erreichen werden.“
Jeff Harleston, Interim Chairman & CEO, Def Jam Recordings, sagte: „Def Jam ist eine weltweit anerkannte Marke, die als Synonym für exzellenten Hip-Hop steht, und wir begrüßen den Start von Def Jam Africa enthusiastisch als Gelegenheit für ein Publikum auf der ganzen Welt, die unglaublich talentierten Hip-Hop-Künstler zu entdecken, die auf dem gesamten Kontinent entstehen.“
Adam Granite, EVP, Market Development, sagte: „Def Jam war schon immer ein angesehenes Zeichen für Hip-Hop-Qualität, und das Kaliber der Künstler, die bereits auf der Liste stehen, zeigt, dass dies ein Label ist, das sich wirklich dafür einsetzt, den besten Rap-Talenten aus Afrika zu helfen, ein neues Publikum auf globaler Ebene zu erreichen.“
Anfang des Jahres wurde bekannt gegeben, dass der südafrikanische Rapper Nasty C sein kommendes Album „Zulu Man with Some Power“ in Zusammenarbeit mit Def Jam Recordings in den USA veröffentlichen wird, im Sommer 2020 veröffentlichen wird. Andere bevorstehende Veröffentlichungen auf Def Jam Africa beinhalten Singles von: Ricky Tyler, Boity, Nasty C, Tellaman feat. Alpha P, Vector, Cassper Nyovest und Tshego.
Seit seiner Gründung durch Rick Rubin und Russell Simmons im Jahr 1984 ist Def Jam eines der , mit klassischen Veröffentlichungen im Laufe der Jahre von LL Cool J, den Beastie Boys, Public Enemy, Method Man, Ghostface, DMX, Ludacris, the Roots, Young Jeezy, Frank Ocean, Logic und, über einen Deal mit Jay-Zs Labels Roc-A-Fella und Roc Nation, Jay, Kanye West, Rihanna und anderen.