Die 18 erstaunlichsten Höhlen der Welt

Wir haben die Oberfläche des Mars erforscht, Zeit im Weltraum verbracht und in die Weiten des Universums und in die Vergangenheit gestarrt. Und doch finden wir erstaunlicherweise immer noch Dinge auf der Erde, von denen wir nicht wussten, dass es sie gibt. Erst 2009 wurde die größte Höhle der Welt entdeckt. Wir sind uns immer noch nicht sicher, wie groß sie ist. Höhlen sind erstaunliche Orte, die seltsame und fantastische Lebewesen beherbergen und durch jahrelange Erosion und die schrecklichen Erdverschiebungen entstanden sind. Diese oft unerforschten Regionen der Erde lehren uns etwas über ihre Geschichte und ihre Veränderungen. Sie sind die große Spielwiese für Wissenschaftler, Taucher und Kletterer gleichermaßen. Und obwohl wir davon ausgehen können, dass es noch mehr unterirdische Höhlen gibt, von denen wir noch nichts wissen, haben wir heute die erstaunlichsten Höhlen zusammengestellt, von denen wir wissen, dass sie existieren.

Orda-Höhle, Russland

Die Orda-Höhle ist die längste Unterwasserhöhle in Russland und, soweit wir wissen, die einzige Unterwasser-Gipshöhle überhaupt. Gips ist ein natürlich vorkommendes Mineral, das im Bauwesen verwendet wird. Schon die Ägypter nutzten es. An der Wasseroberfläche schwankt die Temperatur zwischen 27 und -4 Grad Celsius. In sechsundfünfzig Fuß Tiefe sinkt sie auf -10F. Ich wundere mich nur, aber sollte das nicht Eis sein? Die Höhle ist etwas über drei Meilen lang, der größte Teil davon unter Wasser. Mineralien wirken wie ein Filter und machen das Wasser unglaublich klar, so dass Taucher mehr als 50 Meter weit sehen können.

Mammoth Cave, Kentucky

Mammoth Cave ist mit 400 Meilen Länge die längste Höhle der Welt. Es handelt sich dabei nicht um eine einzelne Höhle, sondern um ein Höhlennetz, das noch lange nicht vollständig kartiert ist. Manche Leute glauben, dass sie bis zu 1000 Meilen lang sein könnte. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass der erste Mensch die Höhle vor etwa 4000 Jahren betrat, woraufhin die Höhlen zweitausend Jahre lang nach Mineralien abgebaut wurden, allerdings wahrscheinlich nicht von derselben Person. Die Höhlen wurden dann bis zum Ende des 18. Jahrhunderts weitgehend sich selbst überlassen und wurden kurz darauf zu einer Touristenattraktion. Jetzt kann man dort zelten, Rad fahren, reiten und nach augenlosen Fischen Ausschau halten, was sie nicht können.

Son Doong Höhle, Vietnam

Aber Mammut ist nicht das Größte. Son Doong, nahe der laotisch-vietnamesischen Grenze, ist die derzeit größte bekannte Höhle der Welt. Sie ist seit 1991 bekannt, als ein einheimischer Bauer namens Ho-Khanh über sie stolperte. Anscheinend hörte er zuerst die pfeifenden Winde und den Fluss, der durch die Höhle fließt. Doch erst 2009, als ein Team britischer Höhlenforscher in die Höhle eindrang und sie kartografierte, wurde man sich ihrer Größe bewusst. Das ist ziemlich unglaublich, denn die Höhle existiert offenbar schon seit etwa 2,5 Millionen Jahren. Und wir dachten, wir hätten lange gebraucht, um die Autoschlüssel zu finden. Son Doong ist 6 Meilen lang (zumindest bis jetzt), und man könnte ein 40-stöckiges Gebäude darin unterbringen, wenn man daran gedacht hätte, eines auf seine vietnamesische Dschungelwanderung mitzunehmen. Apropos Dschungel: In der Höhle gibt es einen, zusammen mit dem Fluss, dessen Quelle bis heute nicht gefunden wurde. Um in die Höhle zu gelangen, brauchen Besucher eine Kletterausrüstung. Und wenn man den Boden erreichen will, muss man sich 250 Fuß abseilen. Bislang hat die Höhle noch nicht viele Besucher gesehen.

Deer Cave, Malaysia

Bis Son Doong auftauchte, galt die Deer Cave als die größte Höhle der Welt. Aber seit sie um drei Meilen übertrumpft wurde, kann man verstehen, wenn sie in letzter Zeit etwas verärgert aussieht. Doch im Gegensatz zu Son Doong wird die Deer Cave jedes Jahr von etwa 25.000 Besuchern besucht. Die Höhle befindet sich im Gunung Mulu National Park. In der Höhle gibt es eine Formation von Stromatolithen, die, man glaubt es kaum, als Silhouette und aus einem bestimmten Winkel wie Abraham Lincoln aussehen.

Die Blaue Grotte, Italien

Stellen Sie sich das tiefste Blau vor, und dann stellen Sie sich ein noch tieferes Blau vor. Lassen Sie sich von einem einheimischen Fischer um die Insel herum zur Grotte rudern und tauchen Sie den Kopf unter die Felswand, wenn Sie eintreten. Lassen Sie Ihre Hand ins Wasser gleiten und beobachten Sie, wie sich der Mond an Ihren Fingern in saphirblaues Licht bricht. Seit Hunderten von Jahren sind die blauen Grotten von Capri ein Ort der stillen Besinnung für Besucher. Heutzutage ist es vielleicht am besten, sie außerhalb der Saison zu besuchen.

Fingal’s Cave, Schottland

Fingal’s ist eine Meereshöhle auf der unbewohnten Insel Staffa, die zu den Inneren Hebriden in Schottland gehört. Wenn Sie glauben, die Inneren Hebriden seien abgelegen, sollten Sie einmal die Äußeren Hebriden besuchen. Die Höhle besteht aus ineinandergreifenden sechseckigen Basaltsäulen, ähnlich wie der Giant’s Causeway in Irland. Sie entstehen, wenn erstarrte Lava abkühlt und Risse in diesen kühlen geometrischen Formen bildet. Mit fortschreitender Abkühlung dehnen sich die Risse aus und bilden schließlich hohe Säulen. Es ist derselbe Effekt, den man sieht, wenn Schlamm trocknet und Risse bekommt, nur dass dies durch Wasserverlust und nicht durch das Abkühlen der Lava verursacht wird.

Krubera-Höhle, Georgien

Nicht das Georgien, das andere. Das mit dem russischen Salatdressing. Die Krubera-Höhle ist die tiefste bekannte Höhle der Welt und beherbergt einige seltsame Kreaturen, wie zum Beispiel durchsichtige Fische. Da es in diesen Tiefen weniger Anziehungskraft gibt, kann man sich nicht einfach etwas Durchsichtiges anziehen und hoffen, sexy zu sein. Man muss durchsichtig sein. 2001 stiegen Forscher erstmals in die Tiefen der Höhle hinab. In einem Moment war sie die zweittiefste Höhle der Erde, einen Schritt später war sie die tiefste. Im Jahr 2004 ging es wieder tiefer, 2007 noch tiefer und 2012 sogar noch tiefer. Sie ist immer noch die einzige Höhle, die wir kennen, die tiefer als 2000 Meter ist. Können wir noch mehr von der mächtigen Krubera erwarten? Angesichts ihrer Erfolgsbilanz halten wir das für sehr wahrscheinlich.

Eisriesenwelt-Höhle, Österreich

Mit dreißig Meilen Länge ist die Eisriesenwelt die größte Eishöhle der Welt. Spoiler-Alarm! Nur die erste halbe Meile ist aus Eis, und das ist der Teil, den Touristen besuchen können. Der Rest der Höhle besteht aus langweiligem Kalkstein. Die Höhle befindet sich am Rande des größten Hochplateaus der Alpen, dem Karstplateau, und wird jedes Jahr von etwa 200 000 Touristen besucht. Vor ihrer offiziellen Entdeckung im Jahr 1879 war sie inoffiziell nur von Einheimischen entdeckt worden, was offenbar nicht als Entdeckung zählt. Die Einheimischen wollten nichts mit der Höhle zu tun haben, da sie sie für den Eingang zur Hölle hielten. Das war eindeutig eine verpasste Gelegenheit. Eintrittskarten in die Hölle wären sicherlich eine große Touristenattraktion gewesen. Wir kennen sicher einige Leute, für die wir Eintrittskarten gekauft hätten. Einst musste man anderthalb Stunden zum Höhleneingang klettern, jetzt ist es nur noch eine dreiminütige Seilbahnfahrt zur Hölle.

Ellison’s Cave, Georgia

Ja, das Georgia. Ellison’s Cave liegt in den Appalachen und ist eine Grubenhöhle, die berühmt ist – ok, berühmt ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort – für einen fantastischen Platz namens Fantastic Pit. Fantastic Pit ist bemerkenswert, weil es der tiefste, unversperrte, unterirdische Platz in den USA ist – jedenfalls in den unteren 48. Also, was ist ein Stellplatz? Ein steiles Stück. Man könnte es auch „Drop“ nennen, manchmal auch „Sheer Drop“. Es ist ein großes Loch in der Höhle, in das man hinunterfallen kann, wenn man nicht aufpasst. Höhlenforscher lieben Seillängen, weil sie sich an ihnen abseilen können, oft senkrecht. Gegenüber von Fantastic Pit auf der anderen Seite der Höhle befindet sich ein weiterer Abgrund, Incredible Pit. Es gibt eine dritte, die Smokey heißt, und sogar eine vierte, die Smokey II heißt, aber mit 262 Fuß ist Smokey II weniger als die Hälfte der Seillänge von Fantastic.

Waitomo Glowworm Caves, Neuseeland

Teil des Waitomo-Höhlensystems. Es ist nicht schwer zu erraten, was man in dieser Höhle finden kann. Glühwürmchen sind die Larven eines zweiflügligen Insekts, die leuchten, um Nahrung anzulocken und Abfälle zu verbrennen. Richtig, das ist das entomologische Äquivalent zu leuchtenden Furzen. Was bedeutet es also, dass der Mensch auf der Ebene einer unreifen, flügellosen, oft wurmartigen Ernährungsform funktioniert? Sagen Sie uns etwas, das wir noch nicht wissen. Dieses besondere Glühwürmchen heißt Arachnocampa Luminosa und kommt nur hier in Neuseeland vor. T Sie überleben an feuchten, dunklen Orten, an denen ihr Licht gesehen werden kann, daher ist die Höhle perfekt. Man kann mit einem Boot unter ihnen hindurchfahren.

Marmorhöhlen, Chile

Sechstausend Jahre Wellen, die gegen Kalziumkarbonit plätschern, klingt nach einem unglaublich langweiligen Prozess. Doch Zeit und Beharrlichkeit haben nicht nur einen atemberaubenden visuellen Effekt an den Marmorwänden dieser Höhlen hervorgebracht, sondern auch das, was anscheinend Munchs Inspiration für Der Schrei war. Aber das Beste an den Marmorhöhlen ist vielleicht, dass man sie nur mit dem Boot erreichen kann. Und um das Boot zu erreichen, muss man von Santiago aus ein Flugzeug nehmen und dann zweihundert Meilen über Stock und Stein fahren. Es besteht also eine gute Chance, dass Sie der Einzige sind, der dort ist, wenn Sie hinfahren.

Riesenkristallhöhle, Mexiko

Die Riesenkristallhöhle in Mexiko beherbergt einige der größten natürlichen Gipskristalle, die irgendwo gefunden wurden, wobei der größte uns bekannte fast 40 Fuß lang ist und 55 Tonnen wiegt. Das entspricht etwa 10 Elefanten. Die Höhle, die mit einem Bergwerk verbunden ist, wurde erst im Jahr 2000 entdeckt, als Bergleute mit den Bohrungen für einen neuen Tunnel begannen. Wegen der hohen Luftfeuchtigkeit und der Hitze, die durch das Magma im Untergrund verursacht wird, ist die Höhle weitgehend unerforscht. Die Temperatur kann bis zu 136 Grad Celsius erreichen. Im Jahr 2006 gingen italienische Wissenschaftler in speziell angefertigten Kühlanzügen hinein, die ihnen etwa eine halbe Stunde Arbeitszeit verschafften. Wir denken, dass es besser wäre, ein paar Geologen zu finden, die Bikram Yoga machen, dann könnte man wirklich etwas arbeiten.

Antelope Canyon, Arizona

Wenn man etwas glätten will, ist das ein sehr unkomplizierter Prozess. Man nimmt einfach etwas Sand und Wasser und wirft es mit aller Kraft auf das, was man glätten will. So wurde es im Antelope Canyon gemacht, und Sie werden uns zustimmen, dass der Effekt beeindruckend ist. Antelope liegt auf Navajo-Land, und der Navajo-Name ist Tse bighanilini, was so viel bedeutet wie „der Ort, an dem Wasser durch Felsen fließt“. Das ist wirklich eine Menge Wasser, das durch Felsen fließt. Wenn Sie diese Glättungsmethode ausprobieren wollen, tun Sie sich selbst einen Gefallen und nehmen Sie sich etwas Zeit, um es richtig zu machen. Es ist nicht gerade ein Wochenendjob.

Dongzhong-Höhle, China

Nicht jeder hat die Möglichkeit, in einer Höhle zur Schule zu gehen, aber wenn du die Grundschule im Miao-Dorf in der chinesischen Provinz Guizhou besucht hast, hast du es vielleicht geschafft. Die Mid-Cave-Grundschule wurde 1984 von der örtlichen Gemeinde eröffnet und beschäftigte zu einem bestimmten Zeitpunkt 8 Lehrer, die 186 Schüler unterrichteten. Inzwischen wurde die Schule geschlossen, weil die Regierung der Meinung war, dass sie kein geeignetes Lernumfeld für Kinder sei. Einige waren anderer Meinung und verwiesen auf die hervorragende Akustik der Höhle für Chorproben und darauf, dass die Schüler die Wissenschaft in Aktion erleben konnten.

Datdawtaung-Höhle, Myanmar

Die Legende besagt, dass sich die Einheimischen in dieser Höhle einst vor Dschingis Kahn versteckten. Heute ist sie eher ein Meditationsort für Mönche, denn auf einer Klippe am Eingang wurde ein buddhistischer Tempel errichtet. Die Höhle ist für Touristen zugänglich, aber offenbar besuchen sie nur wenige. Wenn Sie also auf der Suche nach einem Ort der transzendenten Meditation sind, sollten Sie sich zuerst hierher verirren.

Reed Flute Cave, China

Mehr als 180 Millionen Jahre alt, gehen die Inschriften an den Höhlenwänden bis ins Jahr 792 n. Chr. in die Tang-Dynastie zurück, also in die Zeit vor der Sunny Delight Dynastie. Es handelt sich um eine Kalksteinhöhle, die inzwischen mit einer mehrfarbigen Beleuchtung ausgestattet wurde. Sie hat ihren Namen von dem Schilfrohr, das am Eingang der Höhle wächst und aus dem musikalisch Interessierte Flöten bauen können. Die Höhle ist voll von Stalaktiten, Stalagmiten und Felsformationen in seltsamen und schönen Formen.

Vatnajokull Gletscherhöhle, Island

Eine Gletscherhöhle ist, wie man sich denken kann, eine Höhle, die im Eis eines Gletschers entstanden ist. Die meisten Gletscherhöhlen entstehen durch Wasser, das durch oder unter den Gletscher fließt. Einige, wie die Vatnajokull-Gletscherhöhle, entstehen jedoch durch die Hitze vulkanischer Aktivitäten oder heißer Quellen. Das Kverkfjoll-Gebirge liegt am Rande dieses Gletschers, und unter ihm befindet sich eine aktive, sehr heiße Magmakammer. Gehen Sie also nicht dorthin, denn es ist wahrscheinlich, dass er entweder ausbricht oder zusammenbricht, was beides nicht gut ist, wenn Sie zufällig Touristenfotos machen, wenn es passiert.

Batu-Höhlen, Malaysia

Ein Netzwerk von Höhlen und Tempeln nördlich von Kuala Lumpur und eines der beliebtesten Hindu-Heiligtümer außerhalb Indiens. Es wurde Lord Murugan gewidmet, der, obwohl er wie ein englischer Politiker klingt, eigentlich der hinduistische Kriegsgott ist. Die Höhlen sind etwa 400 Millionen Jahre alt und wurden für Fledermausscheiße ausgegraben, um den Gemüseanbau zu unterstützen. Ehrlich gesagt, wenn Lord Murugan wüsste, dass er mit Fledermausguano bedeckt sein würde, wären wir uns nicht sicher, ob er allzu glücklich wäre.