Viele der größten Tennisstars lassen die diesjährigen U.S. Open aus. Warum sollte man Covid riskieren, wenn man abseits des Platzes Millionen verdient?
Wenn die U.S. Open am Montag beginnen, werden mehr als 300 der weltbesten Tennisspieler um die Chance auf ein Preisgeld von 44 Millionen Dollar kämpfen, darunter jeweils 3 Millionen Dollar für die männlichen und weiblichen Einzelmeister.
Für die meisten von ihnen könnte es der Unterschied zwischen einem Jahr mit Verlusten und einem mit Gewinn sein. Die Pandemie hat den Tennissport besonders hart getroffen. Es ist ein globaler Sport, der viele internationale Reisen erfordert. Und in finanzieller Hinsicht sind Tennisspieler im Wesentlichen unabhängige Unternehmer, die in schwierigen Zeiten nicht auf ein Team zurückgreifen können. Als Reaktion darauf hat der Sport einen Player Relief Fund eingerichtet, der mehr als 6 Millionen Dollar zur Verfügung stellt, um 800 angeschlagenen Profis zu helfen, mit dem fehlenden Preisgeld zurechtzukommen.
Aber die Spitzenspieler haben keine dieser Sorgen. Nehmen wir Roger Federer. Das 39-jährige Schweizer Tennis-Ass, das nicht an den Open 2020 teilnimmt, weil es sich von zwei Knieoperationen erholt, landet mit einem Vorsteuergewinn von 106,3 Millionen Dollar zwischen Juni 2019 und Juni 2020 erneut auf Platz 1 der Forbes-Rangliste der bestbezahlten Tennisspieler. Federer ist nicht nur – zum 15. Mal in Folge – der bestverdienende Tennisspieler der Welt, sondern auch der bestverdienende Sportler des Planeten – und das, obwohl er in unserem Erhebungszeitraum nur an zehn ATP-Turnieren teilgenommen und zwei davon gewonnen hat.
„Top-Tennisspieler haben in der Regel eine enorme Langlebigkeit, und Langlebigkeit ist hilfreich, um den Markenwert zu etablieren und zu steigern“, sagt Phil de Picciotto, Gründer und Präsident der in Stamford, Connecticut, ansässigen Sportagentur Octagon. „
Die meisten Werbeverträge im Tennis basieren auf niedrigen Garantien mit Boni für Turnierleistungen und Weltranglistenplätze. Ein Grand-Slam-Sieg kann eine siebenstellige Prämie auslösen. Im Gegensatz dazu gibt es Kürzungen, wenn die Spieler die Mindestanforderungen nicht erfüllen, sei es aufgrund von Verletzungen oder einer Pandemie. Aber die größten Stars sichern sich riesige Garantien und sind gegen Kürzungen weitgehend immun.
Roger Federer und Rafael Nadal bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung in Kapstadt
Anadolu Agency via Getty Images
Federer verdiente in diesem Jahr mehr als 95 % seines Einkommens außerhalb des Tennisplatzes. Der 20-fache Slam-Champion trennte sich 2018 vom Turnschuh-Giganten Nike und unterzeichnete einen Zehnjahresvertrag mit der japanischen Bekleidungsmarke Uniqlo. Der Clou an der Sache: Uniqlo versprach 300 Millionen Dollar, ob er nun Tennis spielt oder nicht.
„Wir haben das Gefühl, dass der größte Einfluss von Roger Federer noch bevorsteht“, sagte Uniqlos Head of Global Creative John Jay im Mai gegenüber Forbes. „Natürlich wird er durch seinen Status als der Größte aller Zeiten beflügelt, aber Rogers Fähigkeit, die Welt positiv zu verändern, ist seine und unsere Zukunft.“
Novak Djokovic, die Nummer 2 auf der Liste, verdiente 44,6 Millionen Dollar, 72 % davon durch Werbeverträge und Auftrittsgebühren. Djokovic, der bestplatzierte Herrenspieler, erkrankte im Juni an Covid-19, will aber nächste Woche in New York spielen. Die Nummer 3 Rafael Nadal wird nicht antreten, da er Bedenken wegen Covid hat. Nadal verdiente 40 Millionen Dollar, 65 % davon außerhalb des Platzes. Insgesamt haben die zehn besten Spieler zusammen 340 Millionen Dollar eingenommen, im Vergleich zu 312 Millionen Dollar im letzten Jahr.
Tennis ist für Vermarkter im Allgemeinen eine attraktive Zielgruppe, dank eines gut betuchten Publikums, das gleichmäßig zwischen Männern und Frauen aufgeteilt ist – eine Seltenheit im Spitzensport. Bei den U.S. Open 2019 hatten 78 % der Fans mindestens einen Bachelor-Abschluss, und das durchschnittliche Haushaltseinkommen lag bei 216.000 Dollar.
Frauen stellen 40 % der Verdiener auf unserer Liste, angeführt von der Japanerin Naomi Osaka (Nr. 4, 37,4 Millionen Dollar) und Serena Williams (Nr. 5, 36 Millionen Dollar). Beide nehmen an den U.S. Open teil, aber die beiden anderen Spitzenverdiener bei den Frauen – Ashleigh Barty (Nr. 7, 13,1 Mio. $) und Simona Halep (Nr. 10, 10,9 Mio. $) – lassen die Veranstaltung ausfallen.
Obwohl Williams 2019 nur acht Turniere spielt, bleibt sie die berühmteste Sportlerin der USA, Ihr Bekanntheitsgrad übertrifft den von Tom Brady, LeBron James und jedem anderen Athleten außer Tiger Woods, so die Q Scores, die die Stimmung der Verbraucher gegenüber Prominenten messen. Sponsoren wie Nike, Gatorade, Procter & Gamble und Beats profitieren von ihrer breiten Anziehungskraft – von der Generation Z bis zu den Babyboomern, von der Arbeiterklasse bis zur Hochschulbildung.
Sponsoren werden weiterhin Federers Taschen füllen, während er außer Gefecht ist, aber er wird auf lukrative Ausstellungen verzichten müssen, bei denen die Fans viel Geld zahlen, um Fed an Orten zu sehen, an denen er normalerweise nicht spielt. Im November machte er fünf Stopps in Lateinamerika, die ihm mehr als 15 Millionen Dollar einbrachten.
Djokovic ist der große Favorit auf den Sieg bei den U.S. Open, während Nadal und Federer mit ihren zusammen 39 Grand-Slam-Trophäen zu Hause bleiben. Djokovic hat fünf der letzten sieben Grand-Slam-Titel gewonnen, und sein Preisgeld von 144 Millionen Dollar ist das höchste aller Zeiten. Djokovic hat 2020 Peugeot als Werbepartner gewonnen.
Der Spanier ist einer der größten Publikumsmagneten im Tennis und kann Auftrittshonorare von mehr als 1 Million Dollar erzielen. Nadal ist der größte Sandplatzspieler seiner Generation und hat 2019 zwei Grand-Slam-Turniere gewonnen, darunter seinen zwölften French-Open-Titel und seinen vierten US-Open-Titel.
Osaka hatte als Kind die doppelte japanische und amerikanische Staatsbürgerschaft, entschied sich aber klugerweise dafür, Japan vor den Olympischen Sommerspielen in Tokio zu vertreten, die jetzt für 2021 geplant sind. Diese Entscheidung machte sie zu einer noch heißeren Ware für Sponsoren wie Procter & Gamble, All Nippon Airways und Nissin, die alle Verträge mit Osaka unterzeichneten, um sie für das Marketing der Spiele einzusetzen. Unter den Tennisspielern hat nur Roger Federer mehr als Osaka mit Werbeeinnahmen verdient.
Williams hat in den vergangenen sechs Jahren über Serena Ventures in mehr als 50 Start-ups investiert. Ihr Unternehmen konzentriert sich auf Unternehmen, die von Frauen und Minderheiten gegründet wurden und 60 % der Investitionen ausmachen. Sie hat in ihrer Karriere 93 Millionen Dollar an Preisgeldern verdient, doppelt so viel wie jede andere Sportlerin.
Nishikori ist seit den U.S. Open 2019 außer Gefecht gesetzt, zuerst mit einer Ellbogenverletzung und dann durch die Coronavirus-Abschaltung und wird die Open verpassen, nachdem er diesen Monat positiv auf Covid getestet wurde. Das japanische Tennis-Ass sollte eines der prominentesten Gesichter der Olympischen Spiele 2020 in Tokio werden, bevor sie verschoben wurden. Zu seinen Werbepartnern gehören Asahi, NTT, Japan Airlines, Lixil, Procter & Gamble und Nissin, die alle offizielle Sponsoren der Olympischen Spiele sind.
Barty hatte 2019 ein Karrierejahr mit $11.3 an Preisgeldern, dem zweithöchsten jemals auf der WTA-Tour hinter Serenas 12,4 Millionen Dollar im Jahr 2013 (Bartys 10,1 Millionen Dollar in unserem Ranking entsprechen ihren Gewinnen von Juni 2019 bis Juni 2020). Bei den French Open 2019 gewann sie ihr erstes Karriere-Slam-Turnier, was ihr lukrative Prämien von den Sponsoren Fila und Head einbrachte. Sie ist die erste Australierin auf Platz 1 seit Evonne Goolagong im Jahr 1976.
Die Russin erreichte 2019 sechs ATP-Tour-Finals in Folge, was seit 2000 nur die Big Three (Federer, Djokovic, Nadal) und Andy Murray geschafft haben. Gutes Timing für Lacoste, das Medwedew Anfang 2019 in seinen Kader aufgenommen hat und mit seinen großen Erfolgen bei Events große Aufmerksamkeit erlangte. Medwedew schloss Werbeverträge mit BMW, der russischen Finanzmarke Tinkoff und Bovet-Uhren ab, nachdem er im vergangenen September das Finale der US Open erreicht hatte, wo er Nadal in fünf Sätzen unterlag.
Der 26-jährige Österreicher erreichte das Finale der Australian Open 2020 und der French Open 2019, hat aber noch nicht seinen ersten Slam gewonnen. Thiem ist derzeit die Nummer 3 der Weltrangliste und wirbt für Adidas, Babolat, Red Bull, Bank Austria, Rolex und Sky Sport.
Halep hat in ihrer Karriere 36,5 Millionen Dollar Preisgeld gewonnen und ist damit die viertbeste Spielerin aller Zeiten bei den Frauen. Die 28-jährige Rumänin gewann letztes Jahr in Wimbledon ihren zweiten Slam-Titel ihrer Karriere. Zu ihren wichtigsten Sponsoren gehören die Weltmarken Nike, Wilson, Hublot und Avon.
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