CBS Broadcast Center, 20. Mai 2019. Pictured L to R: CBS This Morning Co-Moderatoren: Anthony Mason, Gayle King, und Tony Dokoupil. (Photo by Michele Crowe/CBS via Getty Images)
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Im Mai berichtete die New York Post, dass CBS This Morning Co-Moderatorin Gayle King ihr Gehalt mehr als verdoppelt hat, Sie stimmte einem neuen Vertrag mit CBS zu, der ihr 11 Millionen Dollar pro Jahr einbringt und King in ihrer Rolle belässt, während ihre beiden Co-Moderatoren Norah O’Donnell (die als Nachfolgerin von Jeff Glor die angeschlagenen CBS-Abendnachrichten moderiert) und John Dickerson (der zur langjährigen Sonntagabend-Magazinsendung 60 Minutes wechselt) ihre Posten räumen mussten.
Der Sender CBS This Morning, der hinter NBCs Today und ABCs Good Morning America auf dem dritten Platz liegt, konnte seine Einschaltquoten mit der Zusammenführung von King und dem Sendeveteranen Charlie Rose im Jahr 2012 steigern. Mit einer Morgensendung, die sich von den prominenten Gästen und der Live-Musik von NBC und ABC absetzte, hatte CBS mit seinem Engagement für harte Nachrichten und Berichte Erfolg. Als CBS Rose Ende 2017 entließ, hatte CBS This Morning die Lücke zu GMA und Today geschlossen. Die Einschaltquoten stiegen seit dem Start der Sendung um fast 50 %, während die Konkurrenz bei ABC und NBC Einbußen hinnehmen musste. Wenige Monate vor dem Skandal um die sexuelle Belästigung von Rose erreichte CBS This Morning an einem Morgen insgesamt 3,83 Millionen Zuschauer und schloss damit den Abstand zwischen CBS und NBCs Today auf nur 147.000 Zuschauer – so viele wie seit Jahrzehnten nicht mehr.
King, O’Donnell und Dickerson waren zuletzt in der Woche vom 6. Mai gemeinsam auf Sendung. In der darauffolgenden Woche traten Anthony Mason und Tony Dokoupil als Co-Moderatoren zu Gayle King. Seitdem sind die Einschaltquoten der Morgensendung von insgesamt 3,127 Millionen Zuschauern auf 2,704 Millionen Zuschauer in der Woche vom 17. Juni gesunken, wie aus den von Nielsen zusammengestellten Daten hervorgeht. Das ist ein Rückgang von 14 %, wobei der Rückgang bei den jüngeren Zuschauern, die von den Werbetreibenden begehrt sind, noch dramatischer ist: minus 18 % bei den Zuschauern 25-54 und minus 21 % bei den Zuschauern 18-49.
Kings Vertragsverhandlungen fanden statt, nachdem er von TIME zu einem der 100 einflussreichsten Menschen ernannt worden war, und nach einer Reihe von hochkarätigen Interviews, darunter Kings harte Befragung des Gouverneurs von Virginia, Ralph Northam, inmitten eines Skandals um ein Jahrbuchfoto, das Northam in schwarzer Maske zu zeigen schien, und Kings Einzelinterview mit R. Kelly, dem Musiker, der wegen sexuellen Missbrauchs angeklagt ist – ein Interview, das ein bizarres Verhalten von Kelly zeigte und das online viral ging. Die neu ernannte Präsidentin von CBS News, Susan Zirinsky, sagte im Mai gegenüber NPR: „Gayle hat CBS zu einem Ziel für exklusive Interviews gemacht. Die Leute vertrauen ihr und wollen mit ihr über wichtige, sensible Themen sprechen.“
Der NPR-Artikel bezeichnete King als „eine Sensation über Nacht, die sich über Jahrzehnte entwickelt hat“, und sagte, dass CBS, das seine neuen Co-Moderatoren vorstellen wird, „sich noch stärker auf sie stützen wird“. Der Druck auf King wird mit ziemlicher Sicherheit zunehmen, wenn sich der jüngste Quotentrend fortsetzt.
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