Jedes Jahr zu Ostern eilen Kinder im ganzen Land durch ihre Häuser und Gärten und suchen nach Schokoladeneiern. Für viele Familien ist Ostern ohne die alljährliche Eiersuche einfach kein Ostern.
Wir sind auch in diesem Jahr wieder mit dabei und bieten eine Reihe von Oster-Abenteuer-Quests an. Aber warum verbinden wir Schatzsuchen mit Ostern? In diesem Blog gehen wir der Frage nach, woher die Eiersuche stammt und wie sie zu einem Teil unseres Osterfestes wurde.
Warum verstecken wir zu Ostern Eier?
In vielen vorchristlichen Gesellschaften wurden Eier mit dem Frühling und neuem Leben assoziiert. Die frühen Christen übernahmen diesen Glauben und machten das Ei zu einem Symbol für die Auferstehung und die leere Schale zu einer Metapher für das Grab Jesu.
Im Mittelalter war der Verzehr von Eiern während der Fastenzeit, der 40-tägigen Periode vor Ostern, verboten. Am Ostersonntag endete die Fastenzeit mit Festessen und Fröhlichkeit, und Eier waren ein wichtiger Bestandteil dieser Feierlichkeiten. Dies galt vor allem für ärmere Menschen, die sich kein Fleisch leisten konnten. Eier wurden auch als Karfreitagsopfer in der Kirche abgegeben, und die Dorfbewohner schenkten dem Gutsherrn zu Ostern oft Eier. Auch Könige beteiligten sich an dieser Tradition: 1290 kaufte Edward I. 450 Eier, die er mit Farben oder Blattgold verzierte und dann an seinen Haushalt verteilte.
Erfahren Sie mehr darüber, warum es Ostereier gibt.
Der Brauch des Ostereiersuchens stammt jedoch aus Deutschland. Manche vermuten, dass die Ursprünge auf das späte 16. Jahrhundert zurückgehen, als der protestantische Reformator Martin Luther Eiersuchen für seine Gemeinde organisierte. Die Männer versteckten die Eier, damit die Frauen und Kinder sie finden konnten. Dies war eine Anspielung auf die Geschichte von der Auferstehung, in der das leere Grab von Frauen entdeckt wurde.
Ein Wildhase in Brodsworth Hall and Gardens.
In der deutschen lutherischen Tradition ist die Ostereiersuche mit dem Osterhasen verbunden – oder dem Osterhasen, wie er ursprünglich genannt wurde. Die erste schriftliche Erwähnung des Osterhasen findet sich 1682 in Georg Franck von Franckenaus Aufsatz De ovis paschalibus („Über Ostereier“). Die Verbindung zwischen Hasen und Ostern geht in Mitteleuropa jedoch noch weiter zurück. Hasen wurden mit Fruchtbarkeit und der Jungfrau Maria in Verbindung gebracht und tauchen manchmal in Gemälden der Jungfrau und des Christuskindes sowie in illuminierten Handschriften auf. Der Brauch besagte, dass der Hase einen Korb mit bunt bemalten Eiern für alle braven Kinder mitbrachte, die dann im Haus und im Garten versteckt wurden, damit die Kinder sie finden konnten.
Wie Königin Victoria dazu beitrug, die Ostereiersuche populär zu machen
Als Kind ging die spätere Königin Victoria gerne im Kensington Palace auf Eiersuche. Diese wurden von ihrer Mutter, der deutschstämmigen Herzogin von Kent, veranstaltet. Am Sonntag, dem 7. April 1833, schrieb die 14-jährige Prinzessin Victoria in ihr Tagebuch: ‚Mama hat einige hübsch bemalte & verzierte Eier gemacht, & wir haben sie gesucht‘.
Victoria und Albert setzten diese deutsche Tradition fort und versteckten am Gründonnerstag Eier, die ihre eigenen Kinder finden sollten. Albert war für das Verstecken der Eier verantwortlich, indem er sie in „kleinen Mooskörben“ versteckte und sie im ganzen Palast verteilte. Victoria nahm in ihren Tagebüchern mehrfach Bezug auf diese Eiersuche, so auch 1869, als sie schrieb: „Nach dem Frühstück suchten die Kinder, wie an diesem Tag üblich, nach Ostereiern.“
Königin Victoria und ihre Familie in Osborne ©Historic England.
Die königliche Familie verbrachte Ostern normalerweise auf Schloss Windsor, aber 1848 wohnte sie in Victorias Ferienhaus in Osborne auf der Isle of Wight. Victoria schrieb in ihrem Tagebuch: „Während unseres Frühstücks & jagten die Kinder nach Ostereiern, denn es war Gründonnerstag, & und sie waren in größter Freude.‘
Die Eier wurden wahrscheinlich hart gekocht und verziert, wie es damals üblich war. Die einfachste Art, Eier zu färben, bestand darin, sie mit Zwiebelschalen zu kochen, wodurch die Schalen einen satten Goldton erhielten. Eine andere Technik bestand darin, das Ei vor dem Kochen in Ginsterblüten zu wickeln. So entstand ein zartes gelbes und braunes Muster.
Mit ein paar haushaltsüblichen Zutaten können Sie selbst versuchen, Eier zu verzieren und sie für Ihre Familie zu Ostern zu verstecken.
Künstliche Eier kamen in den 1850er Jahren in London auf und waren laut der Illustrated London News bis 1874 sehr beliebt. Am 2. April 1863 vermerkte Königin Victoria in ihrem Tagebuch: „Baby sehr glücklich mit einem riesigen Osterei (das eine Puppe & enthält), das Affie ihr mitgebracht hatte. Schokoladeneier tauchten erstmals im frühen 19. Jahrhundert in Frankreich und Deutschland auf, aber hier in Großbritannien war es Fry’s, die 1873 das erste Schokoladen-Osterei herstellten.
Auch wenn die Eiersuche ihren Ursprung in Mitteleuropa hatte, gab es in Großbritannien eigene Ostertraditionen rund um das Ei. Im Norden Englands und in Schottland gibt es seit Jahrhunderten den Brauch, Eier zu verzieren und sie zu verschenken oder zur Dekoration des Hauses zu verwenden. Jahrhundert in Lancashire aufgezeichnet und war zu Beginn des 19. Jahrhunderts in weiten Teilen des Landes populär.
Eierrollen war ebenfalls eine Ostertradition im Norden Großbritanniens, insbesondere in Cumbria, wo Kinder seit den 1790er Jahren zusammenkamen, um verzierte Eier die grasbewachsenen Hügel hinunterzurollen. In der Edwardianischen Zeit versammelten sich jedes Jahr große Menschenmengen an den traditionellen Orten des Eierrollens wie dem Schlossgraben in Penrith, dem Avenham Park in Preston und dem Arthur’s Seat in Edinburgh.
Die moderne Eiersuche
Ostereier und die Eiersuche wurden im England des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts immer beliebter, als sich die Gesellschaft zu verändern begann. Das Familienleben wurde für die wachsende viktorianische Mittelschicht immer wichtiger, und sie verfügte über mehr verfügbares Einkommen. Die Viktorianer waren auch von alten Traditionen fasziniert. Infolgedessen war Ostern nicht mehr in erster Linie ein religiöses und gemeinschaftliches Fest, sondern konzentrierte sich mehr auf die Familie, das Zuhause und die Freuden der Kinder.
Ostereiersuche im Jahr 1903. © Illustrated London News Ltd/Mary Evans
Allerdings blieb die Eiersuche um die Jahrhundertwende eine Neuheit – so sehr, dass der Dichter A.E. Housman 1892 zu bemerken meinte: „In Deutschland versteckt man zu Ostern bunte Eier in Haus und Garten, damit die Kinder sich daran ergötzen, sie zu entdecken. Doch seit Mitte des 20. Jahrhunderts nutzen Süßwarenunternehmen wie Fry’s, Cadbury’s und Rowntree die Popularität der Ostereiersuche, um für ihre Produkte zu werben.
Machen Sie dieses Jahr mit
English Heritage veranstaltete in den 1980er Jahren erstmals Eiersuchen an seinen Standorten. Auch in diesem Jahr veranstalten wir wieder eine Reihe von Adventure Quests, bei denen unerschrockene Spurensucher die Chance haben, an unseren historischen Stätten legendäre Dracheneier zu finden. Außerdem veranstalten wir ein mittelalterliches Osterwochenende auf Dover Castle und ein viktorianisches Ostervergnügen in Osborne, so wie es Königin Victoria und ihre Familie vor 150 Jahren taten.
Im ganzen Land gibt es moderne Osterveranstaltungen. Nehmen Sie an unseren Oster-Abenteuer-Quests teil.