Der Islam hat fünf Hauptpflichten, oder Säulen des Glaubens, die jeder Muslim in seinem Leben erfüllen muss. Sie lauten wie folgt:
Die Schahada, das Glaubensbekenntnis, ist die erste Säule des Islam. Muslime bezeugen die Einheit Gottes, indem sie das Glaubensbekenntnis rezitieren: „Es gibt keinen Gott außer Gott, und Muhammad ist der Gesandte Gottes.“ Diese einfache und doch tiefgründige Aussage drückt die vollständige Akzeptanz des Islams und das totale Engagement für ihn aus.
Salah, das Gebet, ist die zweite Säule. Der islamische Glaube beruht auf der Überzeugung, dass der Einzelne eine direkte Beziehung zu Gott hat. Die Muslime der Welt wenden sich einzeln und gemeinsam nach Mekka, der heiligsten Stadt des Islams, um fünf tägliche Gebete in der Morgendämmerung, mittags, nachmittags, bei Sonnenuntergang und abends zu verrichten. Darüber hinaus ist auch das Freitagsgebet Pflicht. Obwohl das Salah allein verrichtet werden kann, ist es lohnenswert, es mit einem anderen oder in einer Gruppe zu verrichten. Es ist erlaubt, zu Hause, bei der Arbeit oder sogar im Freien zu beten; es wird jedoch empfohlen, dass Muslime das Salah in einer Moschee verrichten.
Zakat, Almosen, ist die dritte Säule. Soziale Verantwortung wird als Teil des eigenen Dienstes an Gott betrachtet; die Pflicht zur Zakat verankert diese Pflicht. Die Zakat schreibt vor, dass ein Muslim einen festgelegten Anteil seines Besitzes für das Wohlergehen der gesamten Gemeinschaft und insbesondere für ihre bedürftigsten Mitglieder abgibt. Sie beträgt 2,5 Prozent des gesamten Nettovermögens einer Person, ohne Verpflichtungen und Familienkosten.
Sawm, das Fasten während des heiligen Monats Ramadan, ist die vierte Säule des Islam. Das Fasten, das im Heiligen Koran vorgeschrieben ist, ist ein Akt tiefer persönlicher Verehrung, bei dem die Muslime eine umfassendere Wahrnehmung Gottes anstreben. Fasten ist auch eine Übung in Selbstbeherrschung, bei der die Sensibilität für die Leiden der Armen geschärft wird. Der Ramadan, der Monat, in dem der Heilige Koran dem Propheten Muhammad offenbart wurde, beginnt mit der Sichtung des Neumonds, woraufhin der Verzicht auf Essen, Trinken und andere Sinnesfreuden von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang obligatorisch ist. Der Ramadan ist auch ein freudiger Monat. Die Muslime brechen ihr Fasten bei Sonnenuntergang mit einer besonderen Mahlzeit, dem Iftar, verrichten nach dem Abendgebet ein zusätzliches nächtliches Gebet, das Tarawih, und bevölkern die Straßen in festlicher und gemeinschaftlicher Stimmung. Das Ende des Ramadan wird mit einem dreitägigen Fest begangen, dem Eid Al-Fitr, dem Fest des Fastenbrechens. Gewöhnlich ist es eine Zeit der Familienzusammenführung und ein beliebter Feiertag für Kinder, die neue Kleidung und Geschenke erhalten.
Die Hadsch, die Pilgerfahrt nach Mekka, ist die fünfte Säule und die bedeutendste Manifestation des islamischen Glaubens und der Einheit in der Welt. Für diejenigen Muslime, die körperlich und finanziell in der Lage sind, die Reise nach Mekka anzutreten, ist die Hadsch eine einmalige Pflicht, die den Höhepunkt ihres religiösen Lebens darstellt. Die Hadsch ist eine bemerkenswerte spirituelle Zusammenkunft von über zwei Millionen Muslimen aus der ganzen Welt in der heiligen Stadt. Bei der Hadsch folgen die Pilger dem Ritual, das der Prophet Muhammad bei seiner letzten Pilgerfahrt durchgeführt hat.
Die fünf Säulen des Islam definieren die grundlegende Identität der Muslime – ihren Glauben, ihre Überzeugungen und Praktiken – und verbinden eine weltweite Gemeinschaft von Gläubigen zu einer Gemeinschaft gemeinsamer Werte und Anliegen.