Was könnte niedlicher sein als ein Schwein, das in eine Teetasse oder in eine Handtasche passt? In den letzten Jahren sind „Teetassen“-Schweine (auch „Mini“- oder „Micro“-Schweine genannt) in Fernsehsendungen und im Internet populär geworden. In einem YouTube-Video klettert ein Minischwein namens Hamlet eine Treppe hinunter und landet in einer Schüssel mit Haferflocken, die er dann verschlingt.
Haustierschweinchen-Wahn
Schweine wie Hamlet sind der neueste Haustierwahn. Sie sind nicht nur absolut liebenswert, sondern auch sehr saubere und intelligente Tiere. Einige Züchter behaupten, dass sie pflegeleichter als Hunde sind und dass bestimmte Teacup-Schweine im Erwachsenenalter nur 10 Pfund wiegen. Das entspricht etwa der Größe eines Miniaturdackels.
Der Haken? So etwas wie ein Teacup-Schwein gibt es gar nicht. Sogenannte Teacups sind in Wirklichkeit Hängebauchschweine, die entweder unterfüttert werden, so dass ihr Wachstum behindert wird, oder die unter falschen Vorwänden verkauft werden. Da sich Schweine bereits im Alter von drei Monaten fortpflanzen können, können die Eltern eines Ferkels selbst noch Ferkel sein; daher ist ihre Größe kein genauer Maßstab dafür, wie groß ihre Nachkommen im Erwachsenenalter sein werden. Hängebauchschweine können bis zu fünf Jahre alt werden und weit über 100 Pfund wiegen.
Lesen Sie weitere Fakten über Teacup-Schweine.
Rosie und Joanna die Schweine
Ein wohlmeinendes Paar zahlte mehrere tausend Dollar für ein süßes kleines Ferkel namens Rosie. Obwohl sie sich liebevoll um sie kümmerten und die Fütterungsanweisungen des Züchters gewissenhaft befolgten, wurde Rosie unterernährt. Infolgedessen ist ihre Knochendichte extrem niedrig, was sie sehr anfällig für Knochenbrüche macht. Das Ehepaar wusste, dass Rosie für den Rest ihres Lebens eine spezielle medizinische Versorgung benötigen würde, und wollte ihr die Chance geben, einfach nur ein Schwein zu sein und Zugang zu mehr Ressourcen zu haben, die sie brauchte, und gab sie deshalb ab.
Rosies Betreuerin, Adria Johnson, fügt hinzu, dass unterernährte Schweine auch unter einem schwachen Immunsystem, empfindlicher Haut und Hufproblemen leiden. Und während die durchschnittliche Lebenserwartung eines Hängebauchschweins bei 20 Jahren liegt, werden die meisten Teacup-Schweine nicht älter als fünf Jahre.
Wie Rosie wiegt auch die zweijährige Joanna etwa 50 Pfund und ist damit nur halb so groß wie sie sein sollte (fast 100 Pfund). Aber für so ein kleines Schwein konnte Joanna im Wohnzimmer ihrer Menschen ein großes Durcheinander anrichten. Das Ehepaar, das sie gekauft hatte, liebte sie sehr, gab sie aber schließlich wegen ihres Verhaltens ab.
Schweine können zwar gut als Haustiere gehalten werden, aber sie brauchen den Kontakt zu anderen Schweinen und müssen Zugang zur freien Natur haben. In der Natur leben Schweine in Gemeinschaften, den so genannten Sondierern, so dass es Hausschweinen am besten geht, wenn sie mindestens einen Schweinchenkumpel haben. Außerdem haben sie ein natürliches Wühl- und Grabeverhalten. Wenn sie diese grundlegenden Instinkte nicht ausleben können, kann das zu viel Zerstörung und Frustration führen, was wiederum dazu führt, dass unzählige Schweine ihr Zuhause verlieren.
Die Wahrheit über Teetassen
Für Rosie und Joanna gibt es ein Happy End. Rosie war für kurze Zeit bei Best Friends, bevor sie auf eine wunderbare Pflegestelle kam. Und Joanna hat hier in der Auffangstation viel Spaß beim Herumlaufen und Buddeln. Sie wird bald ein paar Schweinchen-Freunde kennenlernen und auch mit dem Training beginnen.
Aber das Problem bleibt: Nicht genug Menschen kennen die Wahrheit über „Teetassen“, die gerade erst in Massenproduktion gehen.
Forschung ist ein Muss für jeden, der erwägt, seine Familie um Hängebauchschweine zu erweitern, denn die richtige Ernährung, ein angemessenes Lebensumfeld und eine gute tierärztliche Versorgung können sehr teuer sein. Und es ist gar nicht so einfach, jemanden zu finden, der sich um Hängebauchschweine kümmert, während man im Urlaub ist. Aber für diejenigen, die einer winzigen rosa Schnauze und einem Paar leuchtender Schweineaugen nicht widerstehen können, ist die Adoption die beste Option; es gibt Tausende von Schweinen in Auffangstationen und Tierheimen, die ein gutes Zuhause suchen.
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Fotos von Molly Wald und Ann Hepworth