Der State Park
Die Siedler wären sicher sehr überrascht gewesen, nur wenige Meilen von ihren abgelegenen Lagerplätzen entfernt eine stark befahrene Autobahn vorzufinden, aber heute führen sowohl die I-80 als auch die wichtigste nördliche Trans-Sierra-Eisenbahnlinie direkt am Donner Lake vorbei. Die Umgebung ist landschaftlich reizvoll und friedlich, und der State Park ist ein idealer Übernachtungsort für Reisende, die quer durchs Land fahren, auch für diejenigen, die sich nicht besonders für die Geschichte dieser Gegend interessieren. Es gibt verschiedene Wanderwege durch den Wald und entlang des Seeufers sowie ein gut ausgestattetes, informatives Museum, das sich mit Aspekten des Pionierlebens, dem Bau der Eisenbahn, der Naturgeschichte der Sierra Nevada und insbesondere der Geschichte der Donner-Auswanderer befasst.
Historische Stätten
Zwei Stätten im Wald stehen in direktem Zusammenhang mit der Donner-Party. Einer davon ist ein großer Felsblock, der die Feuerstelle und einen Teil der Rückwand der Hütte von George Murphy, einem der Mitglieder der Gruppe, bildete. Es gibt jedoch keine sichtbaren Anzeichen dafür, dass sich hier eine der Siedlungen befand, abgesehen von einer 1919 angebrachten Gedenktafel mit den Namen der 48 Überlebenden und der 42 Toten. Ein etwas eindrucksvollerer Anblick ist eine Gruppe von mehreren alten Baumstümpfen auf einer Wiese in der Nähe eines klaren, schnell fließenden Baches, etwa 300 Fuß vom Felsblock entfernt. Es handelt sich um die Überreste von Bäumen, die im Winter 1846 bis auf Schneehöhe gefällt und als Brennmaterial und für den Bau von Gebäuden verwendet wurden; sie stehen jetzt mehrere Meter hoch, ein ernüchternder Hinweis auf die massiven Schneefälle jenes Jahres. Es ist bemerkenswert, dass einige dieser Baumstämme bis heute erhalten geblieben sind.
Broschüre
Die offizielle Broschüre für den Donner Memorial State Park, vom California State Park Service:
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