Ein Jazzpianist, der gerne für die „Peanuts“ arbeitet

Zu dieser Jahreszeit erklingt die Musik aus „A Charlie Brown Christmas“ im Radio und in den Einkaufszentren im ganzen Land.

Vince Guaraldi schrieb nicht nur die Musik für viele Peanuts-Zeichentrickfilme, sondern war auch ein ausgezeichneter Pianist. Concord Music Group hide caption

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Vince Guaraldi schrieb nicht nur die Musik für viele Peanuts-Zeichentrickserien, sondern war auch ein versierter Pianist.

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Der Jazzpianist Vince Guaraldi komponierte das, was heute als moderner Klassiker gilt – und noch viel mehr Musik, die Aufmerksamkeit verdient, auch. Eine neue CD-Zusammenstellung, The Definitive Vince Guaraldi, bringt einige davon zusammen.

Gastgeber Scott Simon sprach mit dem Schriftsteller Doug Ramsey, der die Liner Notes für die neue Sammlung verfasst hat. Wie Ramsey erzählt, bekam Guaraldi den Charlie Brown-Auftritt, weil der Filmemacher Lee Mendelson einen Dokumentarfilm über den Peanuts-Schöpfer Charles M. Schulz drehen wollte. Eines Tages fuhr Mendelson über die Golden Gate Bridge in San Francisco und hörte Guaraldis kleinen Hit „Cast Your Fate To The Wind“

„Nun, für Jazz-Hits war es ein Knüller“, sagt Ramsey. „

So kontaktierte Mendelson Ralph J. Gleason, einen Jazzkritiker in San Francisco, der ihn mit Guaraldi in Kontakt brachte. Es war der Beginn einer langen Partnerschaft, die zu Aufträgen für viele Peanuts-Zeichentrickfilme führte.

Mitte der 50er Jahre – vor Charlie Brown – war Guaraldi der junge Pianist in der Band des Vibraphonisten Cal Tjader, einer Gruppe, die sowohl Straight-Ahead- als auch Latin Jazz spielte.

„Ich habe ihn zum ersten Mal mit Tjader in einem Club in Seattle gehört“, sagt Ramsey. „Und ich erinnere mich genau daran, was an diesem Abend geschah. Vince war ein sehr intensiver Pianist – er widmete sich ganz seinen Soli. Er spielte eine aufsteigende Reihe von Arpeggien und spielte sich selbst vom Ende der Klavierbank auf den Boden, stand auf, als ob nichts passiert wäre, und machte sich wieder an die Arbeit und beendete das Stück. Später sprach ich mit Tjader darüber, und er sagte: ‚Ja, das hat er schon mal gemacht.‘ „

Ramsey sagt, dass Guaraldi ein wichtiger Akteur in der San Francisco Szene seiner Zeit war, mit Tjader und später als Leiter seiner eigenen Gruppen. Obwohl man sich vor allem an seine Kompositionen erinnert, war er auch ein versierter Interpret.

„Nun, er hatte in beiden Fällen ein Händchen für Melodien“, sagt Ramsey. „Er war harmonisch ein durch und durch geerdeter Pianist, aber er schrieb großartige Melodien – sowohl wenn er sie zu Papier brachte, als auch wenn er sie sich in seinen Improvisationen ausdachte.“

Sein Stil brachte ihm auch einen Spitznamen ein.

„Man nannte ihn Dr.

Ramsey sprach über Guaraldis Temperament, seinen frühen Tod im Alter von 47 Jahren und seine unerschütterliche Positivität auf und abseits der Bühne.

„Er wollte auf eine sehr tiefe Art und Weise erfolgreich sein und für die glückliche Qualität seiner Musik in Erinnerung bleiben“, sagt Ramsey. „Und ich glaube, das ist ihm gelungen.“