Die neuseeländische Ärztin und erfahrene Bergsteigerin Jan Arnold hat bei ihrer Rolle als Ehefrau des verstorbenen Bergführers Rob Hall eng mit Everest-Star Keira Knightley zusammengearbeitet. Das Paar hatte den Everest drei Jahre zuvor gemeinsam bestiegen, so dass Arnold die Risiken des Unterfangens kannte. Das letzte Mal sprach sie am Vorabend seines Todes per Satellitentelefon mit ihm, als sie über Babynamen sprachen (sie war zum Zeitpunkt der Expedition neun Wochen vor ihrem Geburtstermin) und er ihr versicherte, dass es ihm gut gehe. Dieses Gespräch wurde aufgezeichnet, und die Filmemacher von Everest zogen die Bänder dieser und anderer Übertragungen heran, als sie die Erzählung für den Film konstruierten. Sie war sogar bei einer der Abhörsitzungen anwesend. Was denkt Jan Arnold über Everest?
Arnold, zusammen mit dem Schauspieler Jason Clarke (der Hall im Film spielt), dem Regisseur Baltasar Kormákur, Halls und Arnolds Tochter Sarah, einem Bergsteiger, der Hall auf der Expedition begleitete, namens Guy Cotter, Caroline MacKenzie, der Ärztin, die an jenem Tag auf dem Everest war, und Helen Wilton, einer Everest-Beamtin, versammelten sich, um die Aufnahmen durchzugehen, so Entertainment Weekly. Keira Knightley sprach laut dem neuseeländischen Magazin Stuff während der Vorbereitungen für ihre Rolle mit Arnold. All diese Nachforschungen scheinen sich ausgezahlt zu haben, denn Arnold hat öffentlich ihre Unterstützung für den Film bekundet, indem sie Radio New Zealand sagte: „Ich bin wirklich überwältigend glücklich darüber, wie sie es geschafft haben, die Geschichte zu erzählen.“
Gleichwohl hat sie eine gewisse Zurückhaltung darüber geäußert, dass der Film die Geschichte der Sherpa, die während der Expeditionen unentbehrlich waren, nicht besonders in den Mittelpunkt gestellt hat. „Es war ein kleines Opfer des Bedürfnisses, zu komprimieren und zu verdichten und nur ein paar Geschichten gut zu erzählen“, sagte sie dem New Zealand Herald und fügte in Stuff hinzu, dass die Sherpa für ihren Mann wichtig gewesen seien. „
Arnold besuchte die Eröffnung des Films bei den Filmfestspielen in Venedig zusammen mit ihrer Tochter und einigen anderen Mitgliedern von Halls Familie. Doch nach der Katastrophe ist sie nicht nur eine historische Fußnote in der Geschichte ihres Mannes geblieben. Seit 1996 geht die in Neuseeland lebende Ärztin, die sich auf die Gesundheit von Frauen und die Unterstützung von Überlebenden sexueller Übergriffe spezialisiert hat, ihren eigenen Weg. Ihre Tochter mit Hall, Sarah (ein Name, auf den sie sich während des schicksalhaften letzten Telefongesprächs einigten), wurde nur zwei Monate nach der Katastrophe geboren.
Als begeisterte Bergsteigerin hat Arnold seit dem Sturm nicht weniger als sieben Mal den Gipfel des Everest erklommen, so Knightley gegenüber Stuff. Sarah begleitete ihre Mutter im Alter von 10 Jahren zum Everest Base Camp, und die beiden bestiegen auch den Kilimandscharo, als Sarah 15 Jahre alt war. Dennoch ist die Tochter zweier Bergsteiger die erste, die zugibt, dass sie vielleicht nicht die Bergsteigerin ist, die ihre Eltern waren.
Everest hat die vorherrschende (vor allem von Jon Krakauer entwickelte) Erzählung des Unglücks der Bergsteigerexpedition von 1996 gemieden und stattdessen etwas entwickelt, das ein wenig von den Geschichten vieler Beteiligter einbezieht, sowohl auf dem Berg als auch tangential. Obwohl Arnold anmerkte, dass der Film die Beteiligung der Sherpa sowie einiger anderer Randfiguren auslässt, fügte sie hinzu, dass dies ein unvermeidlicher Preis für die Schaffung einer fesselnden, kohärenten Erzählung innerhalb der zweistündigen Aufmerksamkeit des Zuschauers ist. Knightleys Leistung scheint jedoch ihrer Seite der Geschichte gerecht zu werden. Und wer würde sich nicht geschmeichelt fühlen, wenn sein Leben von Keira Knightley auf die Leinwand gebracht würde?
Bilder: Universal Studios (2)