In den meisten Sportarten folgen auf rege Trade-Zyklen in der Regel Perioden der Flaute. Es gibt immer nur so viele interessante Spieler auf dem Markt, wie es gerade passt. Aber die NBA hat eine unendliche Rückkopplungsschleife geschaffen. Die Verträge sind so kurz, die Umstände ändern sich so schnell und so viele Spieler wollen zu einem bestimmten Zeitpunkt gehandelt werden, dass die darauf folgenden Transfers eine Nachfrage nach weiteren Tauschaktionen erzeugen. Bis alle Folgen eines Blockbusters abgearbeitet sind, ist der Star bereits wieder auf dem Markt.
Sieben All-NBA-Spieler haben in den vergangenen zwei Spielzeiten das Team gewechselt, zwei weitere könnten in den kommenden Tagen gehandelt werden, und ein dritter hat einen auslaufenden Vertrag. Selbst nach all den Bewegungen der letzten Monate ist der NBA-Tauschblock immer noch voll mit Talenten auf praktisch jeder Position, also lasst uns jetzt, wo die Eröffnungsnacht vor der Tür steht, einen Blick auf fünf der Trades werfen, die wir in dieser Saison am liebsten sehen würden.
1. James Harden zu den 76ers
Die Harden-Seite eines Ben Simmons-Tausches wurde schon tausendfach erzählt. Philadelphias Post-Process-Kryptonit wurde bereits erschaffen. James Harden ist vielleicht der beste Werfer dieses Jahrhunderts, der nicht LeBron James ist. Der Tausch von Simmons, einem Nicht-Schützen, gegen Harden, den besten Eins-gegen-Eins-Generator der NBA, katapultiert die 76ers offensiv an die Spitze der Liga. Es schafft mehr Platz für Joel Embiid. Philadelphias plötzlicher Überschuss an Schüssen wird dadurch noch gefährlicher. Ob Harden ausreichen würde, um die 76ers zum Favoriten der Eastern Conference zu machen, ist unklar, aber zumindest wäre es die beste Version dieses Teams, für das Embiid gespielt hat.
Weniger diskutiert wird der Simmons-Teil des Deals. Ein 24-jähriger All-NBA-Spieler ist zwar fast immer ein interessantes Angebot, aber auf lange Sicht passt er besser ins Team, als die meisten zu glauben scheinen. Nein, John Walls Schusskraft wird nicht mit der von Simmons harmonieren, aber wenn er sich als gesund erweist, wird er handelbar sein. Der wahre Grund für die Aufregung hier ist Christian Wood, genau die Art von Center, die Simmons in Embiid nicht hatte. Wood traf in der vergangenen Saison als Starter über 40 Prozent seiner Dreier bei fast fünf Versuchen pro Spiel, und im Gegensatz zu Embiid ist er ein williger Roller, der in der vergangenen Saison bei den Pick-and-Roll-Punkten pro Ballbesitz ligaweit im 95. Wenn man dieses Duo mit drei weiteren Shootern in ihrem Alter umgibt, hätte Simmons eine ähnliche Infrastruktur, wie sie Milwaukee mit Giannis Antetokounmpo hat. Harden macht die 76ers zur besten Version von sich selbst, aber die Rockets könnten Simmons zur besten Version von sich selbst machen. Nur wenige Teams haben einen Big Man, der dazu in der Lage ist, und genau das macht diesen Deal so verlockend.
2. Kevin Love zu den Heat
Ein Nebeneffekt der zahlreichen Vertragsverlängerungen im Dezember? Eine ganze Reihe von Teams haben in Zukunft ein Loch in ihrer Tasche. Die Konkurrenten hatten Angst vor Kevin Loves Vertrag, als die Opportunitätskosten für seine Verpflichtung wie Paul George oder Giannis Antetokounmpo aussahen, aber jetzt? Die Chance, einen ehemaligen Superstar für den geringen Preis der verbleibenden 90 Millionen Dollar seines Vertrags zu verpflichten, könnte sich lohnen. Es gibt Schlimmeres, als sich Love als Trostpreis zu schnappen, vor allem, wenn Cleveland kein Druckmittel hat, um etwas Wertvolles im Gegenzug zu verlangen.
Miami zeichnet sich als der in Frage kommende Kandidat aus. Die Heat haben in der vergangenen Saison bereits über 2.300 Minuten für unterlegene Spieler vom Typ Love aufgewendet. Wenn man ihn zu den Minuten hinzufügt, die derzeit auf Kelly Olynyk und Meyers Leonard entfallen, können die Heat nicht nur ihre Half-Court-Offensive ein wenig diversifizieren, sondern auch einen dringend benötigten Passgeber zu einem Kader hinzufügen, der in der letzten Saison bei den Fastbreak-Punkten auf Platz 24 lag. Miami hat defensiv genug, um Love zu decken. In zwei Jahren würde er zu einem saftigen, auslaufenden Gehalt werden, das sie bei ihrem nächsten Superstar-Tausch umdrehen könnten (wenn nicht schon einer erfolgt ist). Es ist eine einfache Lösung, die ein gutes Team besser und ein schlechtes Team (absichtlich) schlechter macht. Die Cavaliers erweisen dem gesamten Basketballpublikum einen Bärendienst, indem sie die verbleibenden Jahre von Loves bester Zeit mit einem Point Guard verschwenden, der nicht besonders daran interessiert ist, ihm den Ball zuzuspielen. Es ist an der Zeit, ihn aus Cleveland zu holen.
3. Aaron Gordon zu den Celtics
Die ersten Aaron Gordon-Handelsgerüchte gab es schon vor dem Urknall. Vor der Gründung gab es Twitter-GMs, die versuchten, Gordon zu einem Konkurrenten zu lotsen. Wird 2021 endlich die Saison sein, in der er zu einem Gewinner wechselt? Die Chancen scheinen besser denn je. Da Jonathan Isaac für dieses Jahr ausfällt und D.J. Augustin jetzt für die Bucks spielt, sind Orlandos Hoffnungen auf die Playoffs gering, und wenn die Magic Gordon jetzt nicht traden, könnte er 2022 ohne weiteres abwandern. Der Markt wird groß sein. Abgesehen von Gordons eigener Leistung ist das Ausmaß, in dem die Magic es versäumt haben, ihn zu optimieren, fast schon kriminell. Kluge Teams gieren nach der Möglichkeit, die Fehler von Orlando zu beheben. Machen Sie ihn einfach zu einem Vollzeit-Power Forward in einem Team mit guter Ballbehandlung und Raumaufteilung. Das sollte nicht so schwer sein, wie Orlando es gemacht hat.
Die Liste der realistischen Interessenten ist fast endlos. Brooklyn braucht einen Power Forward. Golden State liebt Sanierungsprojekte. Denver könnte einen Jerami Grant-Ersatz gebrauchen. Aber Boston ist im Vorteil, weil es durch den Weggang von Gordon Hayward eine Handelsausnahme erhalten hat. Die Celtics können Gordons Gehalt übernehmen, ohne auch nur einen Penny an Orlando zurückzuschicken – kein schlechter Ausgangspunkt, da die Magic derzeit mit der Luxussteuer liebäugeln. Wenn man dann noch etwas Draft-Kapital hinzufügt, ergibt sich ein Rahmen. Eine Aufstellung mit Gordon, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Smart und Tristan Thompson könnte defensiv so gut wie alles verändern. Ob Boston oder nicht, erwarten Sie, dass der Lärm um Gordon in dieser Saison einen Fieberpegel erreichen wird.
4. Buddy Hield zu den Grizzlies
Buddy Hield hat den Kampf gegen Bogdan Bogdanovic um die Rolle des Starting Shooting Guard der Kings gewonnen, ist aber auf dem besten Weg, den Krieg zu verlieren, nachdem Tyrese Haliburton im NBA Draft überraschend auf Platz 12 gerutscht ist. Haliburton hat sich in der Vorsaison sehr gut entwickelt und ist aufgrund seines vielseitigen Spiels auf lange Sicht eine bessere Ergänzung zu De’Aaron Fox. Kombiniert man diese Tatsache mit Hields unsicherer Beziehung zu Luke Walton, ist ein Trade immer noch sehr wahrscheinlich. Das gilt vor allem, wenn die Kings langsam beginnen und sich auf einen Tank zubewegen.
Wie wäre es mit Memphis als neue Heimat? Die Grizzlies belegten in der letzten Saison Platz 23 bei der 3-Punkte-Quote und Platz 24 bei den Versuchen. Desmond Bane, Grayson Allen und Dillon Brooks bieten ein gewisses Potenzial für interne Verbesserungen, aber ein Neuzugang vom Kaliber eines Hield würde so viel Platz für Ja Morant schaffen, dass sich die hohe finanzielle Investition lohnen würde. Justise Winslow und Jaren Jackson Jr. könnten ihn defensiv schützen, und die Grizzlies haben zwei zusätzliche Erstrundenpicks aus Trades für 2019, die sie bei Bedarf abgeben können. Die Grizzlies haben den größten Teil ihres jungen Kerns beisammen. Eine Ergänzung durch Hield könnte ihre Startaufstellung für die kommenden Jahre festigen.
5. LaMarcus Aldridge zu den Blazers
Ja, dieser Vorschlag ist rührselig. Aus Sicht des Basketballs ist es wahrscheinlich auch nicht ratsam. Carmelo Anthony erfüllt die Funktion, die Aldridge bei einer Rückkehr nach Portland wahrscheinlich einnehmen würde. Aber, verdammt noch mal, 2021 schuldet uns etwas Sentimentalität nach dem Jahr 2020, das wir gerade überstanden haben. Aldridge hat einen auslaufenden Vertrag und spielt für ein nicht konkurrenzfähiges Team der Spurs, das wirklich anfangen sollte, seine Würfe und Minuten jungen Spielern zu widmen. Portland hat Rodney Hoods ungewöhnlichen Vertrag, der in dieser Saison 10 Millionen Dollar wert ist, aber für die Saison 2021-22 nicht garantiert ist, um die Räder zu schmieren. Enes Kanter könnte als der Rest des Gehaltsschwemms dienen, und einer von Portlands kleineren Youngstern wie Anfernee Simons oder Nassir Little könnte die Wertquote füllen.
Hilft es Portlands ohnehin fragwürdiger Verteidigung? Nein. Aber ein Team mit Aldridge, Damian Lillard, CJ McCollum und Jusuf Nurkic würde um die beste Offensive der NBA kämpfen. Wenn Portland glaubt, dass es fast ausschließlich auf dieser Seite des Spielfelds gewinnen kann, besteht Hoffnung für diese Art von Deal, und Lillard hat bereits seinen Segen dazu gegeben.