Die Fortpflanzung der Zecke ist eng mit der Nahrungsaufnahme verbunden, da diese für die Eiproduktion notwendig ist. Das von einem Zeckenweibchen aufgenommene Blut ernährt sie durch die Eiproduktion.
Bestimmte Krankheitserreger von veterinärmedizinischer Bedeutung können transovarial auf die Nachkommenschaft der Zeckenweibchen übertragen werden. Viele Zeckenarten können eine große Anzahl von Eiern legen, so dass diese Art der Übertragung ein effizientes Mittel zur Vermehrung der Krankheitserreger (Viren, Bakterien, Rickettsien oder Protozoen) darstellt.
Die meisten Ixodiden (Harte Zecken) paaren sich auf dem Wirt und erst nach dem Anheften, aber es gibt Ausnahmen in der Gattung Ixodes, wo bei einigen Arten die Paarung vor dem Anheften an den Wirt stattfinden kann.
Ein erwachsenes Ixodidenweibchen benötigt eine einzige Blutmahlzeit, um sein Gewicht um das 100-fache oder mehr zu erhöhen. Fast das gesamte Blut wird in Eier für eine einzige massive Eiablage umgewandelt. Nach der Paarung lässt sie sich vom Wirt fallen, um sich auszuruhen und die Eier zwei oder mehr Wochen lang in sich selbst auszubrüten.
Unter ungünstigen Bedingungen verzögert das Weibchen die Eiablage, indem es in einen Zustand eintritt, der als „Diapause“ bezeichnet wird, d. h. ein vermindertes Stoffwechselniveau und eine Verzögerung von Wachstum, Entwicklung und Fortpflanzung. Sobald die Eiablage stattgefunden hat, stirbt das Zeckenweibchen.
Die Paarung der Argasiden (Weichzecken) findet normalerweise außerhalb des Wirts statt. Die weiblichen Argasiden fressen, um ihr Gewicht um das 5-12fache zu erhöhen, und nur ein Teil des Blutes wird in ein kleines Gelege von mehreren hundert Eiern umgewandelt. Die Eiablage hängt in der Regel von der Häufigkeit der Fütterung ab, außer bei bestimmten Argasiden, die in der Lage sind, ihre Eier ohne Blutmahlzeit abzulegen (Autogenese). Über die Fähigkeit eines Ixodidenweibchens, Eier ohne Nahrungsaufnahme zu legen, wurde nicht berichtet.
