NPS Photo
Jedes Jahr, etwa von Mai bis September, tauchen weibliche Meeresschildkröten aus dem Golf von Mexiko auf, um an den Stränden der Golfinseln ihre Eier abzulegen. Sobald ein Platz ausgewählt ist, gräbt die Schildkröte mit ihren Hinterflossen ein vasenförmiges Loch, das etwa einen Meter tief ist, und legt dann ihre Eier ab. Ein nistendes Weibchen legt mehrere Nester pro Nistsaison.
Die meisten nistenden Meeresschildkrötenarten kommen nachts an Land, allein, und oft während der Flut. Einige Arten, wie die Kemp’s Ridley, nisten tagsüber und tauchen in der Regel zu Hunderten aus dem Meer auf, um ihre Nester in einer Massenbrut zu legen, die als Arribada oder Ankunft bezeichnet wird.
Die Temperatur des Sandes, in dem die Jungtiere nisten, bestimmt das Geschlecht des Schlüpfens. Aus Nestern, die bei kühleren Temperaturen bebrütet werden, schlüpfen überwiegend Männchen, während aus Nestern, die bei wärmeren Temperaturen bebrütet werden, überwiegend Weibchen schlüpfen.
Nach einer Brutzeit von mehr als sechzig Tagen schlüpfen die Jungen, die zwischen 1,5 und 3 Zoll lang sind. Mit flatternden Flossen rennt jeder Schlüpfling zum Meer. Wenn die Jungtiere Raubtieren entkommen, das raue tropische Wetter überleben und vom Menschen verursachte Gefahren vermeiden können, kehren die weiblichen Jungtiere schließlich zu denselben Stränden oder Geburtsstränden zurück, um den Zyklus von neuem zu beginnen, während die Männchen für den Rest ihres Lebens im Meer bleiben.
Im Jahr 2016 wurden 69 Schildkrötennester an der nationalen Meeresküste dokumentiert. Bei 67 Nestern wurde bestätigt, dass es sich um Unechte Karettschildkröten handelt, bei 2 Nestern wird angenommen, dass es sich um Kemp’s Ridley handelt. Insgesamt wurden 6.953 Unechte Karettschildkröten- und Kemp’s-Ridley-Schlüpflinge im Golf von Mexiko am Gulf Islands National Seashore und am Pensacola Beach in Florida ausgesetzt. Um mehr über die allgemeinen Nisttrends in Florida zu erfahren, lesen Sie die landesweite Erhebung über Niststrände und die Indexerhebung über Niststrände, die vom Fish and Wildlife Research Institute koordiniert wird.