Trotz des Rückschlags versammelten sich die Frauen gegen 17 Uhr auf der Straße (die so gewählt wurde, dass arbeitende Frauen teilnehmen konnten) und begannen zu protestieren. Die New Yorker Aktion umfasste Sprechchöre und Reden prominenter Persönlichkeiten (darunter Friedan) sowie Schilder und Plakate. Schätzungen zufolge versammelten sich zwischen zehn- und zwanzigtausend Menschen, überwiegend Frauen, auf der Fifth Avenue. Die Polizei versuchte, die Menge auf eine Fahrspur zu beschränken, aber die schiere Menge an Menschen war unmöglich zu kontrollieren und sie verteilten sich auf der Straße von Bürgersteig zu Bürgersteig.
Tausende von politisch und satirisch aufgeladenen Schildern verteilten sich in der Menge. „Nicht bügeln, solange der Streik heiß ist“, lautete der berühmte Slogan des Protests. Andere waren: „Hardhats for Soft Broads“, „I Am Not a Barbie Doll“, „Storks Fly – Why Can’t Mothers“, „We are the 51% minority“, und das sardonische „We have the right to vote for the man of our choice“. Es wurden Reden gehalten, um die Menge anzustacheln und die Umstehenden zu informieren. Friedan sprach von der Stärke und Fähigkeit der Frauen, sich über ihre Unterdrückung hinwegzusetzen. Ziel des Streiks war es, die feministische Bewegung und ihre Ideen bekannt zu machen und die Ungerechtigkeiten aufzuzeigen, denen Frauen ausgesetzt waren.
In Verbindung mit der Aktion in New York City veranstalteten Einzelpersonen und Gruppen im ganzen Land Proteste, Märsche und andere Formen der Revolte zu Ehren der Bewegung. So versammelten sich beispielsweise in Boston rund 5.000 Frauen im Boston Common und 1.000 marschierten weiter in die Innenstadt von Boston. Auch auf dem Union Square in San Francisco versammelten sich mittags rund 2 000 Menschen. In Syracuse, N. Y., marschierten etwa 125 Frauen zum Rathaus, und in Manhasset, L. I., sammelten Frauen Unterschriften für eine Petition, die den Senat zur Verabschiedung des Gleichberechtigungsgesetzes aufforderte.
In Detroit veranstalteten Frauen ein Sit-in in einer Männertoilette, um gegen die ungleiche Behandlung von männlichen und weiblichen Angestellten zu protestieren. In Pittsburgh bewarfen vier Frauen einen Radiomoderator mit Eiern, der sie aufforderte, ihre Befreiung zu zeigen. In Washington, D.C., marschierten eintausend Frauen hinter einem Transparent mit der Aufschrift „We Demand Equality“ die Connecticut Avenue hinunter; in derselben Stadt organisierten Regierungsangestellte einen friedlichen Protest und veranstalteten ein „Teach-in“, bei dem sie die Menschen über die Ungerechtigkeiten aufklärten, die den Frauen angetan wurden, wobei sie darauf hinwiesen, dass Streiks von Regierungsangestellten gegen das Gesetz verstoßen. Zu den „stillen Mahnwachen“, die in Los Angeles abgehalten wurden, fanden sich nur 500 Menschen ein. In Minneapolis versammelten sich Frauen und inszenierten ein Guerillatheater, in dem Schlüsselfiguren der nationalen Abtreibungsdebatte und stereotype Rollenbilder von Frauen in der amerikanischen Gesellschaft eine Rolle spielten. Frauen wurden als Mütter und Ehefrauen dargestellt, die den Abwasch erledigen, die Kinder aufziehen und sich aufdringlich um ihre Ehemänner kümmern – und das alles in Stöckelschuhen und Schürzen. Etwa 100 Frauen, die sich an dem Streik beteiligten, marschierten auch den Kiener 5 Memorial Plaza in Saint Louis hinunter.
Ein weiterer Bestandteil des Protests war ein eintägiger Arbeitsstreik, der jedoch weniger Aufmerksamkeit in den Medien fand als die öffentlichen Demonstrationen. Betty Friedan hatte gefordert, dass „die Frauen, die in den Büros als Sekretärinnen niedere Arbeiten verrichten, die Deckel auf ihre Schreibmaschinen legen, die Kellnerinnen aufhören zu warten, die Putzfrauen aufhören zu putzen und alle, die eine Arbeit verrichten, für die ein Mann mehr bezahlt werden würde, aufhören.“ Mit den Arbeitsniederlegungen sollte auf die ungleiche Entlohnung und die begrenzten Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen hingewiesen werden. Neben der Weigerung, an diesem Tag bezahlte Arbeit zu verrichten, wurden die Frauen im ganzen Land auch aufgefordert, auf jegliche Hausarbeit zu verzichten. Indem sie sich weigerten zu kochen oder zu putzen, wollten sie auf die ungleiche Verteilung der Hausarbeit zwischen den Geschlechtern hinweisen. Aufgrund der Art des Streiks bei der unbezahlten Arbeit ist jedoch unklar, wie viele Frauen sich daran beteiligten.
Trotz anfänglicher Hindernisse und Rückschläge erklärte Friedan die Veranstaltung zu einem Erfolg. Einschließlich der Proteste und Demonstrationen im ganzen Land verkündete sie: „Es hat meine kühnsten Träume übertroffen. Es ist jetzt eine politische Bewegung und die Botschaft ist klar“.