Das erste Ronald McDonald Haus
Im Jahr 1974 erfuhren der Footballspieler der Philadelphia Eagles, Fred Hill, und seine Frau Fran, dass bei ihrer Tochter Kim Leukämie diagnostiziert worden war. Als sie zu Kims Behandlungen, Eingriffen und Arztbesuchen nach Philadelphia reisten, stellten sie fest, dass sich viele Familien und Kinder in der gleichen Situation befanden. Die Familien fuhren stundenlang von zu Hause zum Krankenhaus und zurück, übernachteten in Wartezimmern und aßen aus Automaten, weil sie keine andere Möglichkeit hatten.
Fred Hill beschloss, etwas gegen diese Situation zu unternehmen, und mit Hilfe seines Teams, der örtlichen Ärzte und vieler Unternehmen in der Gegend beschlossen sie, ein „Zuhause auf Zeit“ für diese Familien zu bauen. Mit Hilfe von McDonald’s kauften und restaurierten sie ein Haus in der Nähe des Krankenhauses, damit Familien, die sich um kranke oder verletzte Kinder kümmerten, einen Platz zum Wohnen hatten. Dies wurde als das allererste Ronald McDonald Haus bekannt. Heute profitieren Familien aus der ganzen Welt von dem, was Fred Hill, die Eagles, die örtliche Gemeinde und McDonald’s vor Jahren ins Leben gerufen haben.
Das Ronald McDonald Haus ermöglicht es Familien von außerhalb, in einer familienähnlichen Umgebung zu wohnen und in der Nähe ihres kranken Kindes zu sein. Das Haus ermutigt die ganze Familie zu bleiben und trägt so dazu bei, die Familie in Krisenzeiten zu stärken.
Zurzeit gibt es weltweit über 350 Ronald McDonald Häuser, sieben davon in North Carolina (Chapel Hill, Charlotte, Durham (2), Greenville (2) und Winston-Salem).