Es gibt immer einen in der Menge, eine Art Vorbote des bevorstehenden Mückenansturms: eine Person, die die Mücken anscheinend mehr als andere anstechen. Was hat es mit diesen wenigen Auserwählten auf sich, das sie zu Mückenmagneten macht?
Es gibt Hunderte von Mückenarten, und alle haben leicht unterschiedliche Vorlieben, wenn es darum geht, was oder wen sie stechen. Aber nur die Weibchen stechen; sie brauchen einen Nährstofftreffer, um Eier zu entwickeln.
Jemanden zum Stechen finden
Moskitos werden bei der Suche nach einer Blutmahlzeit durch eine Reihe von Faktoren stimuliert. Zunächst werden sie von dem Kohlendioxid angezogen, das wir ausatmen. Körperwärme spielt wahrscheinlich auch eine Rolle, aber sobald die Mücke näher kommt, reagiert sie auf den Geruch der Haut einer potenziellen Blutquelle.
Studien haben ergeben, dass Blutgruppe (insbesondere Blutgruppe O), Schwangerschaft und Bierkonsum die Attraktivität für Mücken geringfügig erhöhen. Die meisten dieser Untersuchungen beziehen sich jedoch nur auf eine Mückenart. Wenn man zu einer anderen Art wechselt, werden die Ergebnisse wahrscheinlich anders ausfallen.
Es gibt bis zu 400 chemische Verbindungen auf der menschlichen Haut, die eine Rolle beim Anlocken (und vielleicht beim Abstoßen) von Mücken spielen könnten. Diese stinkende Mischung, die von auf der Haut lebenden Bakterien produziert und mit dem Schweiß ausgeschieden wird, variiert von Mensch zu Mensch und erklärt wahrscheinlich, warum es erhebliche Unterschiede gibt, wie viele Mücken wir anlocken. Die Genetik spielt dabei wahrscheinlich die größte Rolle, aber auch die Ernährung oder die Physiologie können eine Rolle spielen.
Eine der am besten untersuchten Substanzen, die im Schweiß enthalten sind, ist Milchsäure. Forschungen haben gezeigt, dass sie ein wichtiger Lockstoff für Mücken ist, insbesondere für Arten, die Menschen stechen, wie Aedes aegypti. Dies sollte eine deutliche Warnung sein, sich nicht in der Nähe von Feuchtgebieten zu bewegen; ein heißer und verschwitzter Körper ist für eine hungrige Mücke wahrscheinlich die beste Wahl!
Die wohl berühmteste Studie über die Stechgewohnheiten von Mücken hat gezeigt, dass die Mücken, die Malaria verbreiten (Anopheles gambiae), von Limburger Käse angezogen werden. Die Bakterien, die diesem Käse sein charakteristisches Aroma verleihen, sind eng mit den Keimen verwandt, die zwischen unseren Zehen leben. Das erklärt, warum diese Mücken von stinkenden Füßen angezogen werden.
Wird jedoch eine andere Mücke (z. B. Aedes aegypti) mit demselben Käse in Kontakt gebracht, wiederholt sich das Phänomen nicht. Dieser Unterschied zwischen den Mücken macht deutlich, wie schwierig es ist, ihr Stechverhalten zu untersuchen. Sogar Krankheitserreger wie Malaria können uns für Mücken attraktiver machen, sobald wir infiziert sind.
Forscher versuchen, die unwiderstehlichen Geruchscocktails auf der Haut von „Mückenmagneten“ zu entschlüsseln. Aber die schlechte Nachricht ist, dass man, wenn man zu diesen Menschen gehört, nicht viel dagegen tun kann, außer Insektenschutzmittel zu tragen.
Die gute Nachricht ist, dass Sie vielleicht eines Tages dazu beitragen werden, eine Substanz oder eine Substanzmischung zu isolieren, die ihnen helfen wird, den perfekten Köder für Mückenfallen zu finden. Dann könnten wir uns möglicherweise alle von aktuellen Insektenschutzmitteln verabschieden.
Attraktion oder Reaktion?
Manchmal ist es nicht der Stich, sondern die Reaktion, die Sorgen bereitet. Denken Sie an das letzte Mal, als sich die Mückenmagneten in Ihrem Freundeskreis nach der Veranstaltung, auf der das vermeintliche Mückenfest stattfand, darüber beschwerten, dass sie gestochen wurden. Zumindest scheinen sie mehr angezogen zu haben als die „stichfreien“ Leute, die auch beim Picknick oder Konzert oder was auch immer waren.
Aber nur weil einige Leute nicht auf Mückenstiche reagiert haben, heißt das nicht, dass sie nicht gestochen wurden. Genauso wie wir mit einer Reihe von Umwelt-, chemischen oder Nahrungsmittelallergenen umgehen, reagieren wir alle unterschiedlich auf den Speichel, den Mücken beim Fressen ausspucken.
Menschen, die nicht so stark auf Mückenstiche reagieren, denken vielleicht, dass sie nicht gestochen wurden, obwohl sie in Wirklichkeit genauso oft gestochen wurden wie ihre juckenden Freunde. Es gibt zwar Menschen, die mehr Mückenstiche anziehen als andere, aber es ist unwahrscheinlich, dass es jemanden gibt, der nie gestochen wird.
Das Problem ist, dass Menschen, die nicht auf Mückenstiche reagieren, nur allzu leicht selbstgefällig werden können. Wenn Sie zu diesen Menschen gehören, denken Sie daran, dass nur ein einziger Stich nötig ist, um sich mit einer durch Mücken übertragenen Krankheit anzustecken.
Schließlich gibt es nirgendwo auf der Welt Beweise dafür, dass es etwas gibt, das man essen oder trinken kann, um sich vor Mückenstichen zu schützen. Nein, nicht einmal der Verzehr von Knoblauch oder die Einnahme von Vitamin-B-Präparaten.
Wenn wir vielleicht genauso viel Zeit damit verbringen würden, über die Auswahl und Anwendung von Mückenschutzmitteln nachzudenken, wie darüber, warum unsere Freunde und Verwandten weniger von Mücken gestochen werden als wir selbst, gäbe es weniger Stiche.