Goliath Birdeater

Die Grundlagen

Der Goliath-Vogeljäger ist die größte Spinne der Welt, gemessen am Gewicht. Technisch gesehen hat die Riesenjagdspinne längere Beine – aber sie wiegt deutlich weniger! Diese riesige Vogelspinne wird zwar „Vogelfresser“ genannt, aber dieser Name ist eigentlich ein Missverständnis. Goliath-Vogelspinnen fressen selten, wenn überhaupt, Vögel!

Allerdings haben Goliath-Vogelspinnen einen unersättlichen Appetit. Sie fressen große Insekten, Würmer und viele verschiedene Arten von Amphibien. Manchmal fangen sie sogar ein kleines Nagetier, eine Eidechse oder eine Schlange. Ein Grund dafür, dass Goliath-Birdeater nicht regelmäßig Vögel fressen, ist, dass sie Bodenbewohner sind.

Anstatt durch die Baumkronen zu klettern und nach Beute zu suchen, verstecken sich Goliath-Birdeater lieber auf dem Waldboden in sumpfigen Gebieten. Indem er eine Höhle im Boden oder unter einem Baumstamm anlegt, kann sich der Goliath den ganzen Tag über verstecken. Als nachtaktives Raubtier beginnt das Leben für den Goliath-Birdeater mit dem Sonnenuntergang.

In den Regenwäldern des nördlichen Südamerikas streifen diese riesigen Vogelspinnen nachts über den Waldboden. Diese massiven Reißzähne sind mit Gift geladen, das kleine Tiere lähmen und töten kann. Einmal gefangen, werden diese kleinen Beutetiere in den Bau zurückgeschleppt. Dort werden ihnen Verdauungsenzyme injiziert, und die verflüssigten Nährstoffe werden herausgesaugt!

Ist der Goliath-Birdeater für den Menschen gefährlich?

Während sie die größte Spinne der Welt sind, sind Goliath-Birdeater nicht die gefährlichsten. Ihr Gift ist für den Menschen harmlos und entspricht in etwa dem Stich einer Wespe. Tatsächlich richtet das Gift beim Menschen wahrscheinlich weniger Schaden an als die massiven Reißzähne des Goliaths!

Es sind jedoch nicht die Reißzähne, vor denen man sich bei einem Goliath-Birdeater fürchten sollte. Wenn ein Goliath sich von dir eingeschüchtert fühlt, fängt er vielleicht an zu „zischen“ – ein Abwehrlaut, der Raubtiere verscheuchen soll. Wenn du zuhörst und dich zurückziehst, ist es sehr unwahrscheinlich, dass du gebissen wirst, da diese Vogelspinnen dazu neigen, nur zur Selbstverteidigung zuzubeißen.

Wenn du den Hinweis nicht beachtest, kann es sein, dass die Vogelspinne zuerst versucht, ihre Juckhaare einzusetzen. Diese Haare, die sich auf dem Hinterleib der Tarantel befinden, haben sich zu einer Verteidigungswaffe entwickelt. Ähnlich wie Pfefferspray können diese kleinen Härchen die Haut, die Augen und die Atemwege reizen. Es ist sogar wahrscheinlicher, dass ein Mensch auf diese Nesselhaare eine schwere allergische Reaktion zeigt als auf das Gift der Vogelspinne!

Trotz dieser geringen Gefahren erfüllen Vogelspinnen in der menschlichen Gesellschaft verschiedene Funktionen. Viele Kulturen in Südamerika verzehren die Vogelspinnen, nachdem sie sie gebraten haben, und man sagt, sie hätten einen angenehmen, garnelenähnlichen Geschmack! Viele Insekten- und Reptilienliebhaber halten Goliath Vogelspinnen auch als Haustiere. Überraschenderweise können weibliche Goliaths bis zu 25 Jahre alt werden – man sollte sich also nicht leichtfertig einen Goliath-Birdeater kaufen!

Interessante Einblicke vom Goliath-Birdeater!

Während der Goliath-Birdeater eine der größten lebenden Spinnen sein mag, kann er mehr als nur ein Merkmal deiner Albträume sein!

Der Goliath-Birdeater ist nämlich ein hervorragendes Beispiel für mehrere sehr wichtige biologische Konzepte!

Stridulation – eine zischende Vogelspinne?

Stridulation ist das Reiben zweier Körperteile aneinander, um eine Vibration zu erzeugen. Ähnlich wie die hölzernen Froschspielzeuge, die „zwitschern“, wenn ein Stock über die gerippte Oberseite gerieben wird, können Goliath Taranteln ein zischendes Geräusch erzeugen, indem sie die Haare um ihren Mund herum aneinander reiben. Wenn diese borstigen Haare zusammen vibrieren, erzeugen sie ein sehr auffälliges Geräusch.

Typischerweise stridulieren Goliath Vogelspinnen nur, wenn sie sich bedroht fühlen. So wird sichergestellt, dass sie von großen Tieren gesehen werden, die versehentlich auf sie treten. Das zischende Geräusch kann auch einige Raubtiere abschrecken. Das Zischen wird oft von einer weiteren Abwehrmaßnahme begleitet – der Freisetzung von Reizhaaren aus dem Hinterleib! Raubtiere können lernen, das zischende Geräusch mit den schmerzhaften, reizenden Haaren in Verbindung zu bringen.

Während einige Vogelspinnen die Stridulation als eine Form der Verteidigung einsetzen, sind die meisten anderen Spinnen stumm. Die Stridulation ist jedoch in der Welt der Gliederfüßer weit verbreitet. Viele Insekten nutzen die Stridulation, um Partner anzulocken – wie die Grillen, die man in Sommernächten regelmäßig hören kann. Aber das Stridulieren ist nicht auf Insekten beschränkt. Einige Fisch- und Schlangenarten sind dafür bekannt, dass sie aus verschiedenen Gründen stridulieren!

Exoskelette

Alle Spinnen, von den kleinsten Kugelwebern bis zu den riesigen Goliath-Birdeatern, gehören zum Stamm der Arthropoden. Alle Gliederfüßer – von der Garnele bis zur Libelle – haben ein Exoskelett anstelle eines Endoskeletts wie andere Tiere.

Das Exoskelett der Goliathspinnen ist mit Haaren bedeckt, die eine Vielzahl von Funktionen erfüllen, von der Verteidigung bis zur sensorischen Wahrnehmung. Während das Exoskelett die Spinne schützt und ihre Muskeln funktionieren lässt, haben Exoskelette einen Nachteil.

Im Gegensatz zu Knochen hören Exoskelette auf zu wachsen, sobald sie gebildet sind! Das bedeutet, dass Insekten, Spinnen und Krustentiere ihr Exoskelett im Laufe ihres Lebens ständig abwerfen und erneuern müssen. So muss ein Goliathvogelspinner mehrmals in seinem Leben einen sicheren Ort finden, sein altes Exoskelett ablegen und mehrere Stunden warten, bis sein neues Exoskelett ausgehärtet ist. Das macht die Spinne für einige Stunden verwundbar – aber es ist eine effiziente Art zu wachsen!

Rieseninsekten

Während der Goliath Birdeater bei weitem die größte heute lebende Vogelspinne ist, ist er winzig im Vergleich zu einigen der Insekten der Vergangenheit. Tatsächlich ist die Goliath-Birdeater viel kleiner als einige der versteinerten Spinnen, die wir gefunden haben!

Insekten sind heute mit einer ganz anderen Umwelt konfrontiert als vor Millionen von Jahren. Gliederfüßer verließen den Ozean, lange bevor Wirbeltiere Beine entwickelten und den Ozean verließen. Sie verbrachten also Millionen von Jahren damit, das Land zu besiedeln. Während dieser Zeit wuchsen einige von ihnen zu gewaltigen Größen heran – darunter Libellen mit einer Flügelspannweite von fast einem Meter, die vor fast 300 Millionen Jahren lebten!