Wenn Sie in den 1990er Jahren in einem Vorstadthaushalt aufgewachsen sind, bestand eine gute Chance, dass Sie auf dem Weg in die Küche für ein paar Sunny D und Dunkaroos über den ThighMaster Ihrer Mutter steigen mussten. Mit seinem einfachen Design und der erfolgreichen TV-Kampagne mit Suzanne Somers in der Hauptrolle wurde der ThighMaster zu einem der meistverkauften Werbeartikel aller Zeiten und erzielte einen Umsatz von mehr als 100 Millionen Dollar. Er ist fast zu einfach zu bedienen: Es gibt keine Knöpfe, keine Drähte, keine Gewichte. Es ist nur ein kleines Gummiteil, das man zwischen die Oberschenkel klemmt.
Im Gegensatz zu anderen Modeerscheinungen, die in den 90er Jahren ausstarben – zuckerhaltige Frühstücksflocken, Digimon und schleimige Kindersendungen – gibt es die ThighMasters irgendwie immer noch. Aber funktionieren sie auch? Ich habe mich entschlossen, das herauszufinden.
Bevor ich mich in mein Experiment stürzte, wandte ich mich an den ACSM-zertifizierten Trainer und Performance Coach der Beast Training Academy, Pete Rufo, um die Meinung eines Profis zum ThighMaster einzuholen. Seine Antwort auf meine Frage war ein dickes, fettes „Nein“: „Der ThighMaster funktioniert absolut nicht“, sagte er gegenüber MensHealth.com.
Das liegt daran, dass der ThighMaster auf dem oft umstrittenen Prinzip des Spot-Trainings (auch bekannt als Spot-Toning) basiert, bei dem man mit ein und derselben Übung nur einen bestimmten Muskelbereich auf Kosten aller anderen trainiert. (Das ist etwas anderes als die Durchführung einer breiten Palette von Übungen, die auf eine bestimmte Muskelgruppe abzielen und die Kraft in diesem Bereich aufbauen.)
„Wenn Sie versuchen, ‚punktuell‘ zu trainieren, stellen Sie sich selbst auf die Probe“, sagt Rufo.
Allerdings ließ ich mich nicht entmutigen. Ich habe mich schon immer zu unorthodoxen Lösungen für kleine Probleme hingezogen gefühlt, also beschloss ich, 12,99 $ für einen klassischen ThighMaster auszugeben und ihn eine Woche lang zu benutzen. Hier ist, was passiert ist.
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Montag
Mit dem Versprechen von starken Sommerschenkeln, die meine Aufregung anheizen, packte ich mein Amazon-Paket aus und zog einen brandneuen, blauen und roten ThighMaster heraus. In der Anleitung auf der Verpackung wird empfohlen, das Gerät 10 bis 20 Minuten pro Tag zu benutzen, also beschloss ich, mindestens 15 Minuten pro Tag zu trainieren. Ich hoffte, Kraft, Spannkraft und Definition zu erreichen und vielleicht einen Moment, in dem ich aus Versehen meine Jeans zerreiße und mich wie der Hulk fühle.
So zog ich mein schönstes Trainingsoutfit an, hockte mich auf meine Couch und machte mich an die Arbeit.
Die ersten paar Minuten waren einfach – lächerlich einfach. Ich fragte mich, ob dieses Experiment tatsächlich zu Ergebnissen führen würde oder ob es sich um eine weitere verrückte Masche handelte, um Trottel wie mich zu verführen. Ich drückte 15 Minuten lang, bevor ich den ThighMaster weglegte, meine Beine ausstreckte und The Office einschaltete.
Dienstag
Am nächsten Tag war ich angenehm überrascht, als ich mit leicht schmerzenden Beinen aufwachte. Vielleicht hatte ich den ThighMaster zu schnell beurteilt, und er könnte tatsächlich funktionieren. Ich machte mir einen Kaffee, zog mein Hemd aus und legte los. Diesmal beschloss ich, mich zu steigern und doppelt so schnell zu laufen, was mich viel schneller ermüdete, als ich dachte.
Was mir am ThighMaster am besten gefiel, war die völlige Unbekümmertheit der Aktivität. Bei jeder anderen körperlichen Betätigung – Laufen, Heben, Boxen – muss man sich jede einzelne Bewegung gut überlegen. Mit dem ThighMaster lehnt man sich zurück, klemmt das Gerät zwischen die Beine und legt einfach los. Es ist fast wie eine achtsame Meditation, nur dass man angeblich trainiert, während man inneren Frieden findet.
„Ich schäme mich nicht, zuzugeben, dass ich gleichzeitig BBQ-Schweinefleisch gegessen habe. Es fühlte sich gut an.“
Wenn ich mir einige der alten Werbespots ansehe, wird mir klar, dass genau das der Sinn des ThighMaster ist: Es ist eine Übung, die nicht wie eine Übung aussieht. Man stöhnt, drückt und schwitzt … aber man sitzt auch die ganze Zeit vor dem Fernseher. (Zumindest habe ich es so gemacht.)
Mittwoch
Der Mittwochmorgen war hart für mich. Ich hatte in der Nacht zuvor zu viel getrunken und hatte einen frühen Flug am Morgen, also wusste ich, dass ich nicht in der Lage sein würde, die Kraft für mein 15-minütiges Morning Burn aufzubringen.
Glücklicherweise fand ich, als ich an diesem Abend in meinem Hotel ankam, die Zeit, eine 20-minütige Sitzung zu absolvieren. Ich schäme mich nicht, zuzugeben, dass ich dabei BBQ-Schweinefleisch gegessen habe. Es fühlte sich gut an.
Donnerstag
Als ich meine Oberschenkel zum hundertsten Mal in dieser Woche zusammenpresste, schrieb ich eine Erinnerung in mein Telefon, um zu erwähnen, wie sehr ich meine Zeit mit dem ThighMaster genossen hatte. Sicher, meine Oberschenkel waren noch nicht ganz beherrscht, aber ich hatte Spaß.
Wenn ich an die Zeit zurückdenke, als ich als Kind meiner Mutter bei der Benutzung dieses Geräts zusah, wurde mir klar, dass es für sie mehr als nur eine Übung gewesen war. Wenn sie den ThighMaster benutzte, war sie in ihrer eigenen privaten Welt. Eine Welt ohne Lärm, Ablenkungen oder drei schmutzige kleine Jungs, die versuchen, sie mit ihren schmutzigen Händen zu befummeln.
Ich wusste, dass ich bis zum Ende der Woche keine verrückten Ergebnisse sehen würde, aber es war schön zu wissen, dass ich in etwas gut geworden war. Ich verfolgte das glückliche Gefühl, indem ich mir das Video zu „Physical“ von Olivia Newton-John ansah. „Das ist ein gutes Video“, dachte ich. „Es ist aufmunternd, wenn nicht sogar ein bisschen kultig.“ You be the judge:
Freitag
Am letzten Tag mit meinem ThighMaster hätte ich schwören können, dass meine Jeans ein bisschen enger sitzen. Ich würde gerne glauben, dass das von meinem rigorosen Training kam, aber es war wohl eher das Ergebnis meines letzten Besuchs im Waschsalon.
Wenn ein Mann wirklich etwas für seine Oberschenkel tun will, empfiehlt Rufo „rumänische Kreuzheben, Kniebeugen, Beinstrecker, Beincurls und Ausfallschritte. Ihr Quadrizeps und Ihre Kniesehnen werden gestrafft und lassen Ihre Beine schlanker aussehen, und Sie werden weniger ‚wackeln‘, während Sie Fett abbauen und fettfreie Muskelmasse aufbauen.“
So oder so, ob Sie nun abnehmen oder zunehmen wollen, Ihr Training sollte auf keinen Fall den ThighMaster beinhalten – aber darum geht es eigentlich gar nicht. OK, vielleicht verwandelt der ThighMaster Sie nicht in den Hulk (aber mal ehrlich, wer würde das schon glauben?), aber das heißt nicht, dass er mir nicht in irgendeiner Weise geholfen hat. Er bietet 15 Minuten pure Ruhe, eine Möglichkeit, das Gehirn auszuruhen, während man die Beine bewegt.
Vielleicht werden meine Oberschenkel im Sommer nicht mehr saftig und schlank sein, aber das ist mir egal. Ich bin mein eigener Herr.