- Erstmals wurde eine Infektion in einem antiken Körper diagnostiziert
- Neue Technik könnte verwendet werden, um Krankheiten wie die Spanische Grippe zu untersuchen
- Könnte verwendet werden, um das Wiederauftreten tödlicher Krankheiten der Vergangenheit zu verhindern
- Studie über 500 Jahre alte Mumiealte Mumie, die auf argentinischem Vulkan eingefroren wurde
Eine 500 Jahre alte eingefrorene Inka-Mumie, die als „Das Mädchen“ bekannt ist, litt an einer bakteriellen Infektion, als sie starb – und die Möglichkeit, die Krankheit zu „diagnostizieren“, könnte zu neuen Erkenntnissen über Krankheiten der Vergangenheit führen.
Die Entdeckung könnte helfen, neue Krankheiten abzuwehren – oder das Wiederauftauchen von Krankheiten aus der Vergangenheit.
Die Mumie litt an einer Krankheit, die der Tuberkulose ähnelt, als sie auf dem argentinischen Vulkan Llullaillaco, 22.100 Fuß über dem Meeresspiegel, geopfert wurde.
Der Fund – mit Hilfe einer neuen Technik des Lippenabstrichs und des Vergleichs der Abstriche mit denen heutiger Patienten – ist das erste Mal, dass eine Krankheit bei einem so alten Körper „diagnostiziert“ wurde.
‚Der Nachweis von Krankheitserregern in antiken Geweben ist nicht neu, aber bis jetzt war es unmöglich zu sagen, ob der Erreger latent oder aktiv war‘, sagt Corthals.
‚Unsere Technik öffnet eine neue Tür, um einige der größten Rätsel der Geschichte zu lösen, etwa die Gründe, warum die Grippe von 1918 so verheerend war. Sie wird auch unser Verständnis für die größten Bedrohungen unserer Zukunft verbessern, wie das Auftreten neuer Infektionserreger oder das Wiederauftreten bekannter Infektionskrankheiten.‘
Die Analyse war aufgrund der unglaublichen Erhaltung der Mumie möglich, die so gut erhalten ist, dass sich noch Läuse in ihrem Haar befanden.
Das Team nahm Abstriche von den Lippen zweier Inka-Mumien aus den Anden, die in 22.000 Metern Höhe begraben waren und ursprünglich 1999 entdeckt wurden, und verglich die gefundenen Proteine mit großen Datenbanken des menschlichen Genoms.
Die Eismädchen: MYSTERY OF THE THREE UNIQUE MUMMIES FOUND FROZEN HIGH IN THE ANDES
Zusammen mit den Überresten zweier jüngerer Kinder wurde der Teenager 1999 von einem Team von den Hängen eines wolkenverhangenen Vulkans gepflückt, das sich drei Tage lang durch Schneestürme und Winde mit einer Geschwindigkeit von 70 Meilen pro Stunde kämpfte, um den Gipfel in einer Höhe von 22.000 Fuß über dem Meeresspiegel zu erreichen.
Dort entdeckten die Archäologen einen rechteckigen ummauerten Bereich, gruben sich durch fünf Meter Felsen und Erde und legten schließlich eine Grabplattform der Inkas frei.
Ein Mitglied des Teams wurde kopfüber in die eisige Grube hinabgelassen, wobei sich seine Kollegen an seinen Knöcheln festhielten, damit er die Erde abkratzen und die toten Kinder mit seinen Händen herausziehen konnte.
Die drei Kinder von Llullaillaco, wie die Mumien nach dem Berg, auf dem sie zu Tode kamen, genannt wurden, wurden mit einer außergewöhnlichen Sammlung von kunstvollen Gold-, Silber- und Muschelstatuen, Textilien, Töpfen mit Lebensmitteln und sogar einem extravaganten Kopfschmuck aus den weißen Federn eines nicht identifizierten Vogels gefunden.
Aber am bemerkenswertesten fanden die Wissenschaftler den Zustand der Leichen, die nicht wie die ägyptischen Mumien durch Einbalsamierung konserviert wurden, sondern einfach durch die natürliche Tiefkühlung, in der sie zurückgelassen wurden.
Sie fanden heraus, dass das Proteinprofil der Mumie eines 15-jährigen Mädchens, genannt „The Maiden“, dem von Patienten mit chronischen Atemwegsinfektionen ähnelte, und die Analyse der DNA zeigte das Vorhandensein von wahrscheinlich pathogenen Bakterien der Gattung Mycobacterium, die für Infektionen der oberen Atemwege und Tuberkulose verantwortlich sind.
Außerdem zeigten Röntgenaufnahmen der Lunge des Mädchens Anzeichen einer Lungeninfektion zum Zeitpunkt des Todes.
Die Mumien wurden im Jahr 1999 gefunden.
‚Die Ärzte haben den Kopf geschüttelt und gesagt, dass sie sicher nicht 500 Jahre alt aussehen, sondern so, als wären sie vor ein paar Wochen gestorben‘, sagte der US-Archäologe und Expeditionsmitglied Johan Reinhard damals.
‚Und mir lief ein Schauer über den Rücken, als ich ihre Hände zum ersten Mal sah, denn sie sehen aus wie die einer lebenden Person.‘
Es wird angenommen, dass die Kinder von den Inkas wegen ihrer Schönheit ausgewählt und in einer Zeremonie namens „capacocha“ geopfert wurden.
‚Die Inkas haben das nicht sehr oft gemacht‘, sagt Reinhard.
‚Geopfert wurden Kinder, denn sie galten als die reinsten.‘
Sie wurden nicht geopfert, um die Götter zu ernähren oder zu besänftigen, sondern „um in das Reich der Götter einzugehen und mit ihnen im Paradies zu leben. Es galt als große Ehre, als Übergang zu einem besseren Leben, von dem man erwartete, dass sie durch Schamanen (heilige Männer) mit der Gemeinschaft in Kontakt bleiben würden“.
Die Inkas glaubten, dass sie durch das Erklimmen der schneebedeckten Höhen der Berge dem Himmel näher kommen und besser mit den Göttern kommunizieren konnten.
Die Erkennung von Krankheiten in antiken Überresten ist oft schwierig, vor allem wegen der Kontamination.
Techniken, die auf der DNA von Mikroben beruhen, können leicht durch Umweltkontaminationen verwechselt werden, und sie können nur bestätigen, dass der Erreger vorhanden war, nicht aber, dass die Person infiziert war, aber die Forscher hinter der Studie, die von Angelique Corthals vom John Jay College of Criminal Justice, City University of New York, geleitet wurden, fanden einen Weg, dieses Problem zu umgehen.
Sie nutzten die Proteomik, die sich auf Proteine und nicht auf DNA-Reste konzentriert, um die Reaktion des Immunsystems anhand von abgebauten Proben von 500 Jahre alten Mumien zu profilieren.
Proteomik, DNA und Röntgenaufnahmen einer anderen Mumie, die zusammen mit dem Mädchen gefunden wurde, zeigten keine Anzeichen einer Atemwegsinfektion.
‚Unsere Studie ist die erste ihrer Art, da wir nicht nach dem Erreger suchen, was bei historischen Proben bekanntermaßen schwierig ist, sondern das Proteinprofil des Immunsystems des ‚Patienten‘ untersuchen, was uns genauer sagt, dass zum Zeitpunkt des Todes tatsächlich eine Infektion vorlag.‘ oder
‚Unsere Studie öffnet die Tür zur Lösung vieler historischer und aktueller biomedizinischer und forensischer Rätsel, vom Verständnis, warum die Pest von 1918 so tödlich war, bis hin zur Feststellung, welcher Erreger bei Mehrfachinfektionen für den Tod verantwortlich ist.‘