In der neuesten Rangliste der College Football Playoffs steht Iowa State Football auf Platz 7, und wenn diese Dinge passieren, könnten die Cyclones die Final Four erreichen.
Zu Beginn der Saison hätten nur wenige erwartet, dass Iowa State Football zwei Wochen vor Saisonende noch im Rennen um die College Football Playoffs sein würde, aber nach der jüngsten Veröffentlichung der Playoff-Rangliste sind die Cyclones mittendrin im Rennen um die ersten vier Plätze.
Die 8-2 Cyclones haben mit dem bevorstehenden Big 12 Championship Game noch eine Menge Arbeit vor sich. Sie werden auch etwas Hilfe brauchen, aber nachdem Iowa State Football in der Rangliste vom Dienstag das ungeschlagene Cincinnati überholt hat, scheint ein Playoff-Platz viel wahrscheinlicher zu sein.
Während nicht viele Cincinnati eine Chance geben, unter die letzten Vier zu kommen, dachte man, dass die Bearcats zu den Teams gehören würden, die als nächstes an der Reihe wären, wenn es verrückt wird. Aber jetzt sieht es so aus, als würde ein Iowa State Footballteam mit zwei Niederlagen den Vorrang haben.
Und da vier der sechs besten Teams nächsten Samstag gegeneinander spielen, könnte es gerade genug Bewegung geben, um die Cyclones in die Top vier zu bringen, wenn die folgenden drei Dinge passieren:
Notre Dame schlägt Clemson
Ein Szenario, das es für Iowa State fast unmöglich machen würde, die Playoffs zu erreichen, ist, dass es zwei Teams aus der ACC schaffen, was wahrscheinlich passieren würde, wenn Clemson in der Lage ist, Notre Dame im ACC-Titelspiel nächste Woche zu schlagen.
Die Iren haben dann nur eine Niederlage, und mit ihrem Sieg gegen Clemson sowie einem Sieg über North Carolina ist ihre Bilanz ziemlich gut. Und wenn die Niederlage gegen Clemson und Trevor Lawrence knapp ausfällt, wird es schwer sein, die Iren aus den Top vier zu verdrängen.
Aber wenn Clemson gegen Notre Dame verlieren sollte, mit Lawrence als Quarterback, dann müssten sie aus dem Wettbewerb ausscheiden. Man könnte argumentieren, dass Clemson immer noch besser ist als Iowa State, aber wenn die Cyclones die Big 12 gewinnen, was ihnen einen zweiten Sieg über Oklahoma sowie einen Sieg über Texas bescheren würde, hätten sie gute Chancen.
Jedoch bräuchte Iowa State mehr Hilfe als nur eine Niederlage gegen Notre Dame.
Alabama muss Florida schlagen
Im SEC-Titelspiel braucht Iowa State Football keine Überraschung, was wahrscheinlich gut ist, es braucht nur Alabama, um den Titel zu holen und Florida aus dem Playoff-Rennen zu werfen.
Die Gators, die zu diesem Zeitpunkt nur eine Niederlage haben, liegen einen Platz vor Iowa State und wenn sie die Tide ausschalten könnten, wären sie eine Garantie für die Playoffs.
In diesem Szenario wären es Florida, Clemson (vorausgesetzt, es schlägt ND), Ohio State und entweder Alabama, Notre Dame, Texas A&M oder Iowa State. Die Cyclones wären das einzige Team in dieser Gruppe, das einen Konferenztitel gewinnt, aber die zweite Niederlage macht es wahrscheinlich schwer, Bama oder Notre Dame zu überholen.
Daher wäre es für Iowa State besser, wenn Clemson und Florida eine zweite Niederlage einstecken müssten.
Siege Oklahoma, plus eine weitere Niederlage
Es ist klar, dass nichts zählt, wenn Iowa State nicht in der Lage ist, Oklahoma im Conference Title Game zu besiegen. Wenn Iowa State das schafft, und zwar auf beeindruckende Art und Weise (ich weiß, das ist eine große Herausforderung), dann könnte es eine echte Chance haben, den anderen verbleibenden Anwärter zu überholen, nämlich Texas A&M, vorausgesetzt, Notre Dame schlägt Clemson und Bama schlägt Florida.
Die Aggies haben in diesem Jahr nur eine Niederlage erlitten, und das war eine 52:24-Niederlage gegen Alabama. Aber sie haben Florida ausgeschaltet, was ein beeindruckender Sieg ist. Aber wie sieht das im Vergleich zu Iowa State aus, die zu diesem Zeitpunkt drei Siege in den Top 20 haben?
Ja, ISU hat gegen Louisiana und Oklahoma State verloren, aber diese Teams sind beide im Moment in der Rangliste, und das schadet ihnen vielleicht nicht so sehr, wie manche denken.
Und wenn Texas A&M, das gegen Tennessee spielen soll, irgendwie ausrutscht, gepaart mit einem Sieg von Notre Dame gegen Clemson und einem Sieg von Bama gegen Florida, sollte Iowa State dabei sein, vorausgesetzt, die Cyclones gewinnen ihren ersten Konferenztitel seit über einem Jahrhundert, was immer noch ein großes Wenn ist.