Wie die meisten Aspekte des menschlichen Verhaltens und der Kognition ist auch die Intelligenz ein komplexes Merkmal, das sowohl von genetischen als auch von Umweltfaktoren beeinflusst wird.
Intelligenz ist schwierig zu erforschen, zum Teil weil sie auf unterschiedliche Weise definiert und gemessen werden kann. Die meisten Definitionen von Intelligenz beinhalten die Fähigkeit, aus Erfahrungen zu lernen und sich an eine sich verändernde Umgebung anzupassen. Zu den Elementen der Intelligenz gehören auch die Fähigkeit zu denken, zu planen, Probleme zu lösen, abstrakt zu denken und komplexe Ideen zu verstehen. Viele Studien stützen sich auf ein Maß für die Intelligenz, den so genannten Intelligenzquotienten (IQ).
Forscher haben viele Studien durchgeführt, um nach Genen zu suchen, die die Intelligenz beeinflussen. Viele dieser Studien haben sich auf Ähnlichkeiten und Unterschiede im IQ innerhalb von Familien konzentriert, insbesondere bei Adoptivkindern und Zwillingen. Diese Studien deuten darauf hin, dass etwa 50 Prozent der Intelligenzunterschiede zwischen Individuen auf genetische Faktoren zurückzuführen sind. Andere Studien haben Variationen im gesamten Genom vieler Menschen untersucht (ein Ansatz, der als genomweite Assoziationsstudien oder GWAS bezeichnet wird), um festzustellen, ob bestimmte Bereiche des Genoms mit dem IQ in Verbindung stehen. In diesen Studien konnten keine Gene identifiziert werden, die bei Unterschieden in der Intelligenz eine wichtige Rolle spielen. Es ist wahrscheinlich, dass eine große Anzahl von Genen beteiligt ist, von denen jedes nur einen kleinen Beitrag zur Intelligenz einer Person leistet.
Intelligenz wird auch stark von der Umwelt beeinflusst. Faktoren, die mit der häuslichen Umgebung und der Erziehung eines Kindes, der Bildung und der Verfügbarkeit von Lernmitteln sowie der Ernährung zusammenhängen, tragen alle zur Intelligenz bei. Die Umwelt und die Gene eines Menschen beeinflussen sich gegenseitig, und es kann schwierig sein, die Auswirkungen der Umwelt von denen der Genetik zu trennen. Wenn beispielsweise der IQ eines Kindes dem seiner Eltern ähnlich ist, ist diese Ähnlichkeit dann auf genetische Faktoren zurückzuführen, die von den Eltern an das Kind weitergegeben wurden, auf gemeinsame Umweltfaktoren oder (höchstwahrscheinlich) auf eine Kombination aus beidem? Es ist klar, dass sowohl Umwelt- als auch genetische Faktoren bei der Bestimmung der Intelligenz eine Rolle spielen.
Wissenschaftliche Zeitschriftenartikel zur weiteren Lektüre
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